حدث النجم المشتعل تم تسجيله لأول مرة في مخطوطة من العصور الوسطى للعودة

إن الشذوذ الفلكي الذي تم ملاحظته وتسجيله لأول مرة منذ أكثر من ثمانية قرون على وشك القيام بزيارة متجددة إلى سماء الأرض ليلاً. في وقت ما من الآن وحتى شهر سبتمبر، سوف يشتعل نجم مزدوج يُعرف إجمالاً باسم T Coronae Borealis وسيعلن عن وجوده في جميع أنحاء الكوكب، متوهجًا بدرجة منخفضة من الشدة تطابق شدة نجم الشمال، Polaris. يمكن ملاحظة النجم المرئي حديثًا لمدة تصل إلى أسبوع قبل أن يخفت ويختفي مرة أخرى في السماء.

على الرغم من وقوعه على بعد حوالي 3000 سنة ضوئية من الأرض، فإن هذا الجسم النجمي المتغير (الذي يُطلق عليه اسم “النجم المشتعل”) سيكون مرئيًا من العديد من المواقع، وسيظهر كمنارة في قسم فارغ سابقًا من السماء داخل المنطقة التي يصعب اكتشافها. كوكبة كورونا بورياليس، ليست بعيدة عن الكوكبتين الأكثر وضوحًا مثل Boötes وHercules. ستكون هذه الظاهرة نتيجة لتفاعل عنيف بين النجمين اللذين يشكلان هذا النظام النجمي المزدوج، والذي سيولد انفجارًا ضوئيًا شديد الشدة بحيث سيشع عبر مجرة ​​درب التبانة غير خافتة لمدة تعادل عدة أيام أرضية.

سيتم رؤية “علامة رائعة”.

حدث أول عرض مسجل لـ T Coronae Borealis (T CrB) في عام 1217، عندما وصف راهب ألماني يعرف باسم أبوت بورشارد ظهور نقطة ساطعة من الضوء داخل حدود كورونا بورياليس.

وأشار في مخطوطة من العصور الوسطى إلى أنه “شوهدت علامة رائعة” على شكل جسم “يضيء بنور عظيم” “لأيام عديدة”.

في حين كان يُعتقد في السابق أن أبوت كان يصف مذنبًا، إلا أن هذه النظرية لم تعد قابلة للاستمرار.

“لا يمكن أن يكون هذا الحدث بمثابة تقرير عن مذنب، لأن بوركارد استخدم المصطلح للإشارة إلى نجم (‘ستيلا’) وليس لمذنب، ولأن بوركارد كان لديه فأل إيجابي للغاية، مع استحالة حدوث ذلك بالنسبة للمذنبات التي تعتبر في جميع أنحاء العالم “أسوأ البشائر”، كتب برادلي شيفر، الأستاذ الفخري في قسم علم الفلك بجامعة ولاية لويزيانا، في مقال نشر عام 2023 في مجلة مجلة لتاريخ علم الفلك. “إن الحدث المبلغ عنه هو تمامًا كما هو متوقع لثوران سابق لبركان T CrB، وجميع الاحتمالات الأخرى مرفوضة بشدة، لذا فإن حالة ثوران T CrB عام 1217 قوية.”

تمت رؤية موثقة بشكل أفضل للجسم بين النجوم في عام 1787، عندما أبلغ عالم الفلك البريطاني ووزير كنيسة إنجلترا فرانسيس ولاستون عن الظهور المفاجئ لنجم في الموقع الدقيق الذي يُعرف الآن بوجود T CrB فيه. لقد لاحظ النجم الجديد أربع مرات من خلال التلسكوبات في أواخر ديسمبر من ذلك العام، قبل أن يختفي الجسم تمامًا في السماء السوداء الحبرية.

آخر ظهورين لهذا الجسم حدثا في عامي 1866 و1946 على التوالي، مما يشير إلى أن الظاهرة التي تسبب توهج T CrB بشكل ساطع تتكرر كل 80 عامًا أو نحو ذلك. أصبح علماء الفلك الآن قادرين على تتبع التغيرات في T CrB على الرغم من بعده الكبير، وهذه هي الطريقة التي يعرفون بها أن الجسم سيتوهج بشكل ساطع مرة أخرى قريبًا، أي أقل بقليل من علامة 80 عامًا الطبيعية.

تشير التقديرات إلى أن الانفجار النجمي من T Coronae Borealis سيصل إلى قوة +2 خلال الحدث القادم، مما يضعه في فئة متوسطة السطوع. إذا اتبع نمطه السابق، فسوف يظل مرئيًا لعدة ليال متتالية، ويبلغ ذروته في شدته عند منتصف ظهوره قبل أن يتلاشى تدريجيًا.

يقع T Coronae Borealis (T CrB) بالقرب من كوكبة هرقل، وسيصبح النجم الأكثر وضوحا في السماء لمدة أسبوع تقريبا. (بي بي سي/يوتيوب لقطة الشاشة)

مرة واحدة – أو ربما مرتين – في حدث العمر

من الناحية الفلكية، ما يحدث مع T CrB يُعرف بحدث المستعر.

النجم هو في الواقع نظام نجمي مزدوج أو ثنائي، يتكون من قزم أبيض كثيف وعملاق أحمر أكبر يدوران حول بعضهما البعض في مدارات غير مستقرة. كل ثمانية عقود أو نحو ذلك عندما تكون النجوم قريبة، تولد قوة جاذبية القزم الأبيض حدث المستعر، الذي يحاكي العنف المذهل لنجم ينفجر متحولا إلى مستعر أعظم في نهاية عمره.

وأوضحت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا في بيان حول هذه الظاهرة: “النجوم قريبة بدرجة كافية بحيث أنه عندما يصبح العملاق الأحمر غير مستقر بسبب ارتفاع درجة حرارته وضغطه ويبدأ في إخراج طبقاته الخارجية، يقوم القزم الأبيض بجمع تلك المادة على سطحه”.

“إن الغلاف الجوي الضحل الكثيف للقزم الأبيض يسخن في نهاية المطاف بدرجة كافية لإحداث قنبلة نووية حرارية هاربة [fusion] رد الفعل – الذي ينتج المستعر الذي نراه من الأرض.” ناسا

يتكون الغلاف الجوي الناتج على سطح القزم الأبيض من الهيدروجين، وهو شديد الانفجار لدرجة أنه عندما يصل إلى درجة حرارة حرجة، يبدأ تفاعل متسلسل من التدمير والخلق المتزامن، مما يحول الهيدروجين إلى هيليوم ويطلق كميات يمكن تخيلها تقريبًا من الطاقة الزائدة في الكون. عملية. هذا هو نفس التفاعل الكيميائي الذي يزود الشمس وجميع النجوم النشطة الأخرى بالطاقة، على الرغم من أن الحرارة والضوء الناتج عن الاندماج النووي الدوري للنجم الثنائي T CrB أكثر كثافة بكثير.

قبل أن ينفجر T CrB في الأفق، فإنه يتبع دائمًا نفس التسلسل التطوري. في دورة ما قبل الثوران، يقفز سطوعه أولاً، قبل أن يشهد انخفاضًا مفاجئًا في شدته. وعندما يحدث هذا، فإن ظهوره يكون وشيكاً.

أوضحت الجمعية الأمريكية لمراقبي النجوم المتغيرة (AAVSO) في بيان صحفي لعام 2023: “لقد بدأ تراجع ما قبل الثوران T CrB بالفعل في مارس/أبريل من هذا العام”. “إذا كان الانخفاض في عام 2023 مشابهًا في التوقيت لذلك الذي حدث في عام 1945، فيجب أن يحدث الانفجار الأولي بعد حوالي 1.1 ± 0.3 سنة، أو في 2024.4 ± 0.3.”

إذا استمر توقيت أحداث الانفجار النجمي هذه في المستقبل، فإن الظهور التالي لـ T CrB سيحدث بعد مطلع القرن المقبل. ويجب أن تكون نسبة صغيرة من الأشخاص الأحياء اليوم موجودين لهذا المظهر أيضًا، مما يمنحهم فرصة فريدة لتجربة ظاهرة فلكية نادرة وفريدة من نوعها مرتين في حياتهم.

لذا استعدوا لتجربة هذا الحدث النادر قريبًا!

الصورة العليا: صورة مفاهيمية لانفجار T Coronae Borealis المتوقع في أواخر عام 2024. مصدر: مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا

بقلم ناثان فالدي