اكتشاف أحد أقدم المباني المسيحية في البحرين

اكتشف علماء الآثار أدلة على وجود أحد أقدم المباني المسيحية في منطقة الخليج العربي، مما ينتج عنه أدلة مادية على وجود مجتمع مفقود منذ زمن طويل. ومن غير المألوف في الخليج اليوم، ازدهرت كنيسة المشرق المسيحية أو الكنيسة النسطورية في المنطقة حتى دخول الإسلام بعد تأسيس الدين في عام 610 م.

يقع المبنى في سماهيج بالبحرين، ويشير التأريخ بالكربون المشع للمبنى إلى أنه كان مأهولًا بين منتصف القرن الرابع ومنتصف القرن الثامن الميلادي. تم التخلي عن الموقع بعد تحول السكان إلى الإسلام. تظهر هويته كموقع مسيحي من خلال ثلاثة صلبان من الجبس تم العثور عليها، اثنان منها يزينان المبنى والآخر يبدو كما لو أنه تم حمله أو الاحتفاظ به كتذكار شخصي. مؤشر آخر هو قطعة من الكتابة على الجدران مخدوشة على جص تشي رو وسمكة، وهي رموز مسيحية مبكرة.

كشفت الحفريات التي أجراها علماء آثار بريطانيون وبحرينيون عن مبنى كبير يضم ثماني غرف تتكون من مطبخ وغرفة طعام وغرفة عمل وثلاث غرف معيشة. وقد نجا المبنى الأصلي فقط لأنه تم بناء مسجد لاحق فوقه.

تم تشييده بشكل جيد للغاية بجدران حجرية ودواخل مغطاة بالجص، ويُعتقد أن المبنى كان بمثابة قصر لأسقف الأبرشية المسمى مشماهيج أو ماشماهيج (تحريف سماهيج) في المصادر القديمة. تسلط هذه المصادر نفسها الضوء على علاقة مثيرة للجدل بين مشماهيج وسلطات الكنيسة المركزية، حيث تم حرمان أسقف في الموقع كنسيًا في عام 410 م، ومرة ​​أخرى، في منتصف القرن السابع الميلادي، تمت إدانة أسقف آخر لتحديه وحدة الكنيسة.

عاش سكانها مستوى معيشيًا جيدًا مع إمكانية الحصول على لحم الخنزير والأسماك والمحار والمحاصيل المختلفة. وتشمل الاكتشافات الإضافية خرزات من الأحجار شبه الكريمة من العقيق وشظايا فخارية مكسورة من أصل هندي، مما يشير إلى التجارة. كما تم العثور على كؤوس نبيذ صغيرة وعملات نحاسية مسكوكة في الإمبراطورية الساسانية. تشير اللفائف المغزلية والإبر النحاسية الموجودة في المبنى إلى أنه يتم إنتاج منسوجات، ومن المحتمل أنها تستخدم في العبادة.

أنقاض كنيسة مبكرة في العقبة، الأردن. (المجال العام)

وتم التنقيب في الموقع بين عامي 2019 و2023 ضمن مشروع مشترك بقيادة البروفيسور تيموثي إنسول من معهد الدراسات العربية والإسلامية بجامعة إكستر والدكتور سلمان المحاري من هيئة البحرين للثقافة والآثار.

وفقا للبروفيسور تيم إنسول:

“لقد استمتعنا عندما وجدنا شخصًا رسم أيضًا جزءًا من وجه على صدفة لؤلؤة في القار، ربما لطفل يعيش في المبنى.

وهذا هو أول دليل مادي يتم العثور عليه للكنيسة النسطورية في البحرين ويعطي فكرة رائعة عن كيفية عيش الناس وعملهم وعبادتهم”.

ويجري حاليًا تطوير متحف في الموقع بهدف الحفاظ على هذا الاكتشاف المذهل وتقديمه، ومن المقرر افتتاحه في عام 2025.

الصورة العليا: بقايا أقدم مبنى مسيحي في البحرين. المصدر: بإذن من جامعة إكستر.

بقلم بيتروس كوتوبيس