Hominin الغامض على ما يبدو مدفونًا ورموزًا منحوتة قبل 100000 عام من البشر المعاصرين

سلسلة من الأوراق البحثية الرائدة التي نُشرت أمس تقترح ذلك هومو ناليدي ، نوع بشري قديم ، شارك في ممارسات الدفن وخلق نقوشًا عميقة داخل نظام كهف في جنوب إفريقيا منذ حوالي 300000 عام. إذا تم إثبات هذه الادعاءات ، فإنها ستحدث ثورة في معرفتنا الحالية حول تطور المعتقدات البشرية ، والثقافة ، والرمزية. ومع ذلك ، لم تتم مراجعة الدراسة بعد من قبل الأقران ولا تزال هناك بعض الشكوك بشأن الأدلة المتاحة.

بداية رؤى النجوم الصاعدة

في عام 2013 ، قام فريق من الكهوف الذين يستكشفون نظام كهف Rising Star في جنوب إفريقيا باكتشاف مذهل. كان هناك حوالي 1500 عظمة أحفورية منتشرة عبر أرضية الكهف ، والتي تم تحديدها لاحقًا على أنها تنتمي إلى نوع بشري غير معروف سابقًا ، Homo naledi.

https://www.youtube.com/watch؟v=oxgnlSbYLSc

كشف الفحص الإضافي لهذه الهياكل العظمية عن مجموعة فريدة من الخصائص. في حين أظهرت أقدامهم وأيديهم ومعصميهم أوجه تشابه مع البشر المعاصرين وإنسان نياندرتال ، كان الجزء العلوي من أجسامهم وحجم أدمغتهم أقرب إلى أنواع أسترالوبيثيسين القديمة قبل الإنسان. أثار هذا المزيج من السمات البشرية وما قبل الإنسان نقاشًا حول مكانهم على شجرة التطور: هل كانوا أكثر ارتباطًا بنوعنا أو أسلافنا الشبيهة بالقردة؟

تأجيج هذا الجدل كانت الأسئلة المحيطة بسلوك Homo naledi. اقترح الباحثون الذين وصفوا الاكتشاف في البداية أن وجود البقايا في أعماق نظام الكهف يشير إلى التنسيب المتعمد من قبل أعضاء آخرين من النوع.

في حين أن هناك بعض الشكوك حول هذا التفسير ، مع وجود فرضيات بديلة تشير إلى إمكانية غسل البقايا في النظام بمرور الوقت أو الأفراد الذين يبحثون عن الكهف كمكان للموت ، فإن عدم وجود دليل بديل مقنع يدعم فرضية التنسيب المتعمد.

الآن ، سلسلة الأوراق الجديدة بقيادة الدكتور لي بيرغر ، أحد المكتشفين الأصليين لـ Homo naledi في نظام كهف Rising Star ، وبدعم من National Geographic ، تدفع هذه الادعاءات إلى أبعد من ذلك.

الهياكل العظمية لما يصل إلى 15 فردًا مختلفًا من Homo naledi معروفة من نظام كهف Rising Star. (© روبرت كلارك / ناشيونال جيوغرافيك )

هل يمكن أن يكون النجم الصاعد موقع دفن؟

يجادل الباحثون الآن بأن Homo naledi لم يودع الجثث عن قصد داخل الكهف فحسب ، بل قام أيضًا بدفن بعض البقايا في حفر ضحلة. بالإضافة إلى ذلك ، يقترحون أن العلامات على جدران الكهف تشير إلى أنشطة النقش التي قام بها هؤلاء البشر القدامى.

إذا تم تأكيد هذا الاكتشاف ، فسيضيف طبقة من التعقيد والرمزية إلى السلوكيات التي يعرضها Homo naledi وسيحمل آثارًا كبيرة على فهمنا لأنواعنا.

صورة تنقيب تظهر بعض بقايا أشباه البشر القديمة. ( بولتر وآخرون. 2020 )

يوضح البروفيسور كريس سترينجر ، وهو خبير مشهور في التطور البشري لم يشارك في الدراسة ، كيف تنطوي الدفن على سلوكيات معقدة:

“إذا كنت تمنحهم السلوك المتخصص المتمثل في الدفن ، فهذا ليس شيئًا يمكن لفرد واحد القيام به. يجب أن يكون هناك مجموعة منهم ينزلون هناك ، يسحبون هذه الجثث معهم ثم يدفنونها. كان عليهم أن يأخذوا شيئًا ما هناك ليحفروا الثقوب به. شخص ما يصنع مشاعل النار ويبقيهم أحياء طوال الوقت الذي يقضونه هناك. إنه حقًا سلوك معقد ومخطط له. ثم تأتي إلى السؤال حول هل يمكن لمخلوق بلا لغة أن يفعل ذلك ، وتلك علبة أخرى كاملة من الديدان تفتح. ”

ولكن ما إذا كان ينبغي تفسير بقايا أشباه البشر على أنها مدافن تظل محل نقاش.

وفقًا لتقرير NHM ، تشرح الدكتورة سيلفيا بيلو ، الخبيرة في تطور السلوك البشري ، التحديات في تحديد المدافن:

“إذا كان لديك جسد مدفون بالكامل ، فعندما يتحلل ينهار العظم بطريقة معينة وبترتيب معين. لذلك ، قد يشير هذا إلى أن الجثة دفنت بالكامل ، لكنها لا تخبرك بالضرورة أنها كانت مدفونة. يسمي الباحثون ما وجدوه “ميزة” ، والتي اعتقدت أنها عامة جدًا. ”

إذا تم تأكيد فرضية الدفن ، فستكون أقدم دفن بشري تم اكتشافه على الإطلاق ، ويعود تاريخه إلى 300000 عام. تشير هذه النتيجة إلى أن أشباه البشر القدامى امتلكوا درجة عالية من التنظيم ومن المحتمل أن ينقلوا الثقافة من جيل إلى آخر.

صورة بقايا Homo naledi ، في حفرة دفن محتملة في نظام الكهف. ( بيرجر وآخرون ، 2023 )

مزيد من القرائن على ظهور سلوك H. Naledi

في حين أن الحيوانات غير البشرية ، مثل الشمبانزي والحيتان ، تظهر “ ثقافة ” ، فإن مزيج السلوكيات التي أظهرها Homo naledi هو الذي يجعل هذا الاكتشاف مهمًا بشكل خاص. وممارسات الدفن ليست الدليل الوحيد من نظام كهف Rising Star.

كما توجد “أنماط” محفورة على جدران الكهف. في حين لا يمكن تحديد عمرهم الدقيق حاليًا ، يجادل الباحثون بأنه نظرًا لأنه تم العثور على بقايا Homo naledi فقط في الكهوف ، فمن المحتمل أن هذه النقوش قد تم إنشاؤها بواسطة أشباه البشر القدماء.

صورة غير مستقطبة (يسار) ومستقطبة (يمين) للنقش المتقاطع على اللوحة A ، في نظام Dinaledi الفرعي. (© بيرجر وآخرون ، 2023 )

تتكون هذه النقوش من رموز تشبه الهاشتاج تقريبًا ، على غرار الفن القديم الموجود في أجزاء أخرى من جنوب إفريقيا. وهذا يثير احتمال أن تكون هذه النقوش إضافات لاحقة إلى الكهف من قبل أشباه البشر المتأخرين ، مثل جنسنا البشري ، الإنسان العاقل Homo sapiens.

بالإضافة إلى ذلك ، هناك دليل واضح على وجود حريق داخل نظام الكهف. كانت النار ضرورية لأي إنسان يغامر في عمق الكهوف. ومع ذلك ، فإن تحديد من تسبب في الحريق يظل سؤالًا صعبًا. هل كان من الممكن أن يكون البشر في وقت لاحق يستكشفون الكهوف ، تاركين آثارهم على الجدران؟ أم كان حصريًا من عمل هومو ناليدي الأقدم بكثير؟ في الوقت الحالي ، نفتقر إلى الوسائل للإجابة على هذه الأسئلة بشكل نهائي.

يشارك الدكتور لي بيرجر أفكاره:

تشير هذه النتائج الأخيرة إلى عمليات الدفن المتعمد ، واستخدام الرموز ، وأنشطة صنع المعنى من قبل Homo naledi. يبدو أنه استنتاج حتمي أنهما معًا يشيران إلى أن هذه الأنواع ذات الأدمغة الصغيرة من الأقارب البشريين القدامى كانت تؤدي ممارسات معقدة تتعلق بالموت.

وهذا يعني ليس فقط أن البشر ليسوا فريدين في تطوير الممارسات الرمزية ، ولكن ربما لم يخترعوا مثل هذه السلوكيات “.

إذا تم إثبات كل هذه الاكتشافات ، فيمكن أن تشير إلى عدة احتمالات. نظرًا لعمر Homo naledi كنوع ، ربما كانت هذه السلوكيات المعقدة موجودة في سلفنا المشترك الأخير منذ ملايين السنين. هذا يثير تساؤلاً حول ما إذا كان البشر القدامى مثل الإنسان المنتصب ، أو الإنسان السابق ، أو الإنسان هايدلبيرغنسيس قد أظهر أيضًا هذه السلوكيات.

بدلاً من ذلك ، قد يكون Homo naledi قد طور بشكل مستقل هذه السلوكيات المعقدة. ومع ذلك ، يؤدي هذا بعد ذلك إلى أسئلة حول تطور هذه السلوكيات داخل جنسنا البشري.

هذه الادعاءات بأن Homo naledi دفن موتاهم وشارك في نقوش الكهوف تتحدى فهمنا للتطور البشري. إذا تم إثبات هذه النتائج ، فإنها ستقلب المعتقدات السابقة حول تطور المعتقدات البشرية ، والثقافة ، والرمزية. يثير تعقيد هذه السلوكيات التي تظهرها الأنواع ذات الدماغ الأصغر أسئلة عميقة حول تطورنا ودور حجم الدماغ في التعقيد السلوكي. تمتد الآثار المترتبة على هذه الاكتشافات إلى ما وراء Homo naledi ، مما يدفعنا إلى إعادة تقييم فهمنا لما يعنيه أن تكون إنسانًا متميزًا.

أعلى الصورة: الدكتور لي بيرغر مع نقش علامة التصنيف في نظام كهف Rising Star. إدراج؛ حفرة دفن محتملة لـ Homo naledi. المصدر: © بيرجر وآخرون ، 2023

بقلم غاري مانرز