أدلة الحمض النووي تظهر أن نظرية الإبادة البيئية في جزيرة الفصح خاطئة

وقد قدم تحليل الحمض النووي القديم المزيد من الأدلة التي تدحض النظرية القديمة القائلة بأن جزيرة إيستر، أو رابا نوي، شهدت “انهيارًا سكانيًا ذاتيًا”. لسنوات عديدة، اعتقد العلماء أن عدد سكان الجزيرة قد انخفض في القرن السابع عشر بسبب إزالة الغابات، والإفراط في استغلال الموارد، والصراع الداخلي، وكل ذلك قبل أن يتواصل الأوروبيون في القرن الثامن عشر. تفترض الدراسة الجديدة أن هذا الانهيار ربما لم يحدث أبدًا، ولكن تم إيقافه بسبب غارات العبيد في بيرو والأوبئة اللاحقة التي أحدثها النشاط الاستعماري الأوروبي في ستينيات القرن التاسع عشر. وهذا يضيف إلى دراسة أجريت في وقت سابق من هذا العام والتي توصلت إلى استنتاجات مماثلة بناء على أدلة مختلفة.

الأدلة الوراثية: رسم صورة مختلفة تمامًا

“في غضون بضعة قرون فقط، قضى سكان جزيرة إيستر على غاباتهم، ودفعوا نباتاتهم وحيواناتهم إلى الانقراض، ورأوا مجتمعهم المعقد يتجه نحو الفوضى وأكل لحوم البشر.” تم نشر هذه التسمية التاريخية الخاطئة بواسطة جاريد دايموند في كتابه الأكثر مبيعًا لعام 2005، “الانهيار”، ولكن اتضح أن هذه الحكاية التحذيرية كانت خيالية إلى حد كبير.

قام الباحثون بتحليل الجينوم لـ 15 من سكان رابا نوي القدماء، وترسم النتائج التي توصلوا إليها صورة مختلفة تمامًا. وبموافقة قادة مجتمع رابا نوي، قام الفريق بدراسة البقايا البشرية الموجودة في متحف في فرنسا. وقد تم أخذ هذه البقايا من الجزيرة – الواقعة على بعد 2300 ميل (3700 كيلومتر) غرب البر الرئيسي لتشيلي – خلال الاستعمار في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، حسبما توضح الدراسة التي نشرت في مجلة طبيعة.

لم يُظهر الحمض النووي المأخوذ من هؤلاء الأفراد أي دليل على وجود “عنق الزجاجة الجيني”، وهو علامة على انخفاض كبير في عدد السكان. بدلًا من ذلك، تشير البيانات إلى أن عدد سكان الجزيرة زاد بشكل مطرد حتى ستينيات القرن التاسع عشر، وبعد ذلك انخفض بمقدار الثلث تقريبًا.

تقول باربرا سوزا دا موتا، الباحثة: “يُظهر تحليلنا الجيني تزايدًا ثابتًا في عدد السكان من القرن الثالث عشر وحتى الاتصال الأوروبي في القرن الثامن عشر. وهذا الاستقرار أمر بالغ الأهمية لأنه يتناقض بشكل مباشر مع فكرة الانهيار السكاني الدراماتيكي قبل الاتصال”. في كلية الأحياء والطب بجامعة لوزان والمؤلف الأول للدراسة، في بيان صحفي.

تتحدى الدراسة التقديرات السابقة لسكان رابا نوي، والتي أشارت ذات مرة إلى أن ما يصل إلى 15000 نسمة يعيشون هناك في ذروتها. وبدلا من ذلك، خلص التقرير إلى أن الجزيرة على الأرجح لم تدعم أبدا أكثر من 3000 شخص – وهو رقم قريب من التقارير الأوروبية المبكرة وبعيد عن رواية الانهيار المفترضة التي تم قبولها منذ فترة طويلة ولكنها الآن أصبحت خيالا واضحا.

ماوي في جزيرة الفصح. (ترافيلينج أوتر/ CC BY 2.0)

رابا نوي: تحمل الحمض النووي الأمريكي الأصلي

تعد Rapa Nui، المعروفة أيضًا باسم Te Pito o Te Henua (“سرة العالم”) أو جزيرة الفصح، واحدة من أكثر المواقع المأهولة بالسكان على وجه الأرض. تقع هذه الجزيرة في المحيط الهادئ على بعد أكثر من 1180 ميلاً (1900 كيلومترًا) شرق أقرب جارتها البولينيزية المأهولة و2300 ميلًا (3700 كيلومترًا) غرب قارة أمريكا الجنوبية. على الرغم من الأبحاث المكثفة التي أجراها علماء الآثار وعلماء الأنثروبولوجيا وعلماء الوراثة حول شعب الجزيرة وتراثهم الثقافي الغني، إلا أن هناك جانبين رئيسيين من تاريخ رابانوي لا يزالان موضع خلاف عميق.

إحدى النظريات الأكثر إثارة للجدل هي فكرة الانهيار السكاني الناجم عن “الإبادة البيئية” أو “الانتحار البيئي” في القرن السابع عشر، والذي يُفترض أنه ناجم عن الزيادة السكانية والاستخدام غير المستدام للموارد الطبيعية. وفقًا لهذه النظرية، دفع سكان الجزيرة أنفسهم إلى حافة الانقراض عن طريق استنفاد بيئتهم.

ومما يثير الجدل بنفس القدر مسألة ما إذا كان أسلاف رابانوي البولينيزيون على اتصال بالأمريكيين الأصليين قبل وصول الأوروبيين إلى الجزيرة في عام 1722. وقد أثارت هذه القضية جدلا طويل الأمد حول مدى الملاحة المبكرة عبر المحيط الهادئ والتبادل الثقافي بين المستكشفين البولينيزيين. وشعوب الأمريكتين.

هذه ليست أول دراسة حديثة تشكك في فكرة حدوث انهيار سكاني في رابا نوي. وفي يونيو/حزيران، استخدمت مجموعة أخرى من الباحثين صور الأقمار الصناعية والتعلم الآلي لتقييم الحدائق الصخرية القديمة بالجزيرة، والتي تمت زراعتها لتعزيز خصوبة التربة. أشارت النتائج التي توصلوا إليها إلى أن هذه الحدائق كان من الممكن أن تدعم فقط مجموعات سكانية صغيرة ومستقرة، وليس الأعداد الكبيرة التي كان يُعتقد سابقًا.

ومما يزيد من الغموض أن الدراسة الجديدة وجدت أيضًا أن سكان رابا نوي القدامى، مثل سكان اليوم، كانوا يحملون الحمض النووي الأمريكي الأصلي. ويعتقد الباحثون أن هذا الخلط الجيني حدث على الأرجح بين عامي 1250 و1430 بعد الميلاد، مما يشير إلى وجود اتصال بين البولينيزيين والشعوب الأصلية من الأمريكتين قبل وقت طويل من وصول الأوروبيين إلى المنطقة. وتتوافق هذه النظرية مع دراسة جينية أجريت عام 2020 وجدت دليلاً على التفاعل بين البولينيزيين والكولومبيين منذ حوالي 800 عام، حسبما أفادت التقارير. العلوم الحية.

“لقد بحثنا في كيفية توزيع الحمض النووي الأمريكي الأصلي عبر الخلفية الجينية البولينيزية لرابانوي. ويتوافق هذا التوزيع مع الاتصال الذي حدث بين القرنين الثالث عشر والخامس عشر،” كما يقول المؤلف الأول فيكتور مورينو مايار، مساعد. أستاذ في قسم علم الجيولوجيا بمعهد جلوب بجامعة كوبنهاجن.

يثير هذا الاكتشاف احتمالات رائعة حول استكشاف المحيط الهادئ القديم. ويشير ذلك إلى أن شعب رابا نوي ربما كان يبحر لمسافات طويلة عبر المحيط الهادئ، ومن المحتمل أن يصل إلى الأمريكتين بأنفسهم. ومع ذلك، فمن الممكن أيضًا أن يكون الأمريكيون الأصليون قد قاموا بالرحلة إلى رابا نوي. وبالنظر إلى الرحلات الموثقة جيدًا التي قام بها البولينيزيون إلى جزر نائية أخرى في جنوب شرق المحيط الهادئ، فإن فكرة وصولهم إلى الأمريكتين تبدو معقولة.

الصورة العليا: تماثيل موي في رابا نوي، جزيرة الفصح. مصدر: سوزان/أدوبي ستوك

بقلم ساهر باندي