الحصار البريطاني خلال الحرب العالمية الأولى: سلاح الحرمان

يُنظر إلى الحرب العالمية الأولى إلى حد كبير على أنها صراع حيث جرت غالبية العمليات المهمة بشكل حصري تقريبًا على البر الرئيسي لأوروبا باستثناء حفنة من الاشتباكات البحرية التي دارت في جميع أنحاء محيطات العالم. هذا صحيح جزئيًا فقط لأنه في حين أن معظم القتال قد وقع في القارة ، فإن واحدة من أكبر المشاريع وأكثرها تطورًا في الحرب كانت تتم في البحر بشكل أساسي. كانت هذه العملية هي الحصار البريطاني من 1914-1919 الذي سعى إلى إعاقة قدرة ألمانيا على استيراد البضائع ، وبالتالي ، بالمعنى الحرفي للكلمة ، تجويع الشعب الألماني والجيش الألماني.

في حين أن الحرب البرية ساهمت بالتأكيد في انتصار الوفاق (بريطانيا وفرنسا وإيطاليا والولايات المتحدة) في عام 1918 ، إلا أن الحصار هو الذي كسر ظهر ألمانيا حقًا. بدونها ، كان من الممكن أن تستمر الحرب لفترة أطول ، ولكن بسببها ، لم تُترك القوة البرية البارزة في العالم أمام خيار آخر سوى الاستسلام لأن بذور الثورة تتكاثر بين سكانها. ستبحث هذه الورقة في كيفية عمل هذا المشروع البريطاني المهم ، وكيف أثر على الشعب الألماني ، وكيف لعب دورًا مهمًا في دفع الجيش الألماني إلى رفع دعوى من أجل السلام في عام 1918.

التخطيط والتنفيذ المبكر

كان الحصار البريطاني لألمانيا من عام 1914 إلى عام 1919 أحد أكبر المشاريع وأكثرها تعقيدًا التي حاولها أي من الجانبين خلال الحرب العالمية الأولى. بينما استخدمت بريطانيا موارد كبيرة في مناطق أخرى من الصراع ، أصبح الحصار مصدر أكبر جهود المملكة المتحدة خلال الحرب. كما أشار إريك أوزبورن ، “صحيح أن مآثر الجيش البريطاني والبحرية الملكية ساعدت بشكل كبير في الصراع ، لكن أكبر مساهمة لبريطانيا في قضية الحلفاء كانت الضغط الاقتصادي غير المرئي إلى حد كبير الناجم عن التفوق البحري من خلال فرض حصار ألمانيا.” 1

كان هذا بالطبع مجال خبرة بريطانيا التقليدية ، وهو شيء استخدموه بشكل كبير في الماضي. لخص غريغ كينيدي العقلية البريطانية عندما أشار إلى أن الحليفين الرئيسيين لبريطانيا – فرنسا وروسيا – يمتلكان جيوش حديثة كبيرة هي الأنسب لشن حرب برية. على العكس من ذلك ، احتفظت بريطانيا بأكبر قوة بحرية في العالم ، ولكن لم يكن لديها سوى عدد محدود من القوات البرية المدربة. 2 وهكذا يمكن للبريطانيين أن يوجهوا جهودهم على أفضل نحو لمحاصرة ألمانيا في البحر ، مع توفير أعداد أقل من القوات في القارة للمساعدة في تعزيز الجبهة الغربية.

أفضل مكان لبدء البحث عن الحصار هو التخطيط المبكر الذي حدث قبل بدء الحرب. يتفق معظم المؤرخين على أن التخطيط بدأ في عام 1904 ، عندما أدرك رئيس الوزراء البريطاني السير آرثر بلفور على النحو الواجب أن البحرية الألمانية سريعة النمو كانت تُبنى جزئيًا لتحدي التفوق البحري البريطاني. خلال سنته الأخيرة في المنصب ، شرع في معالجة هذا التهديد من خلال الدعوة إلى بناء أسطول بحري كبير يكون مقره في بحر الشمال.

ستكون المهمة الرئيسية لهذا الأسطول هي كبح جماح البحرية الألمانية الجديدة ، والدفاع عن الجزيرة الأصلية إذا وجد كلا البلدين نفسيهما في حالة حرب مع بعضهما البعض. 3 ثم تطورت خطط الحصار على مدى السنوات العشر القادمة في ثلاث مراحل متميزة تبدأ بالخطة المبكرة المعروفة باسم “الحصار المغلق”. كان الهدف الأول هنا هو الاستيلاء على الجزيرتين الألمانيتين الرئيسيتين سيلت وهيليغولاند في بحر الشمال ، واستخدامها كمراكز مراقبة. سيتم وضع الأسطول البريطاني الرئيسي على بعد 170 ميلًا للحماية من السفن التي تحاول الوصول إلى الموانئ الألمانية ، أو أسطول أعالي البحار الألماني من الخروج من قواعده في فيلهلمسهافن أو كيل أو قواعد أخرى في شمال أوروبا (انظر الشكل 1.1 في الملحق). 4

تغيرت هذه الخطة لاحقًا في عام 1912 عندما لاحظ المخططون البحريون أن كلا الجزيرتين محصنتان بشدة ، وأن ألمانيا تمتلك الآن أساطيلًا متنامية من الغواصات وقوارب الطوربيد التي يمكن أن تنزلق بسهولة من الحصار. كان المخططون البريطانيون يخشون بشكل خاص مثل هذه التهديدات لأن المملكة المتحدة اعتمدت على التدفق المستمر المستمر للتجارة لإطعام سكانها ، ولجني الأرباح من تداول مواردها الطبيعية الأساسية مثل الفحم والحديد والقصدير.

وهكذا أدرك مخططو البحرية الملكية في وقت مبكر أن تحييد البحرية الألمانية منذ البداية ، ومنعهم من تشكيل حصارهم الخاص للمملكة المتحدة ، كان المفتاح لضمان بقائهم ونجاحهم في الحرب. وضعت الخطة الجديدة ، التي تم تصنيفها على أنها “حصار المراقبة” ، طرادات ومدمرات سريعة الحركة من الطرف الجنوبي الغربي للنرويج إلى وسط بحر الشمال ، ثم جنوبًا إلى ساحل هولندا. مرة أخرى ، سيتمركز الأسطول الكبير مرة أخرى على استعداد لاعتراض أسطول أعالي البحار ، ومراقبة السفن التجارية التي تحاول انزلاق الحصار (انظر الشكل 1.2 في الملحق). 5

تم تعديل هذه الإستراتيجية الثانية أخيرًا مرة أخيرة في يوليو 1914. أصبح الحصار الرقابي “حصارًا بعيدًا”. في هذه المراجعة النهائية ، تم إغلاق مدخلين إلى بحر الشمال أولاً بين مضيق دوفر وشمال فرنسا ، ثم بين النرويج واسكتلندا (انظر الشكل 1.3 في الملحق). كما لاحظ كيمب ، تم وصف هذا التغيير التشغيلي النهائي في خطة الحرب الرسمية الجديدة بحيث تكون حركة السفن “متكررة بدرجة كافية ومتقدمة بدرجة كافية لإقناع العدو بأنه لا يمكنه في أي وقت المغامرة بعيدًا عن موانئه الأصلية بدون مثل هذا” هناك خطر جسيم يتمثل في مواجهة قوة ساحقة “. 6 وبالتالي ، غطى الحصار البعيد اثنين من المخاوف التشغيلية – منع السفن التجارية من الوصول إلى الموانئ الألمانية ، ومنح قادة البحرية الألمانية المحفزات البصرية التي إذا أبحرت ، كان ذلك على مسؤوليتهم الخاصة.

من السهل الافتراض أن البريطانيين وضعوا السفن ببساطة في مواقع استراتيجية وانتظروا اقتراب السفن التي تحتوي على مهربة ؛ أو لأسطول أعالي البحار الألماني لمحاولة الهروب من حدود بحر الشمال. الحقيقة أكثر تعقيدًا من ذلك لأن الحصار تم فرضه على أكثر من مجرد محيطات العالم الشاسعة. في الواقع ، لم يكن الحصار بالكامل من إنتاج البحرية الملكية. كما يؤكد جريج كينيدي ، تم تنفيذ الحصار من قبل البحرية الملكية فقط ، ولكن كانت تدار وتوجه من قبل وزارة الخارجية البريطانية (FO). 7

كان السياسيون هم الذين دخلوا في مفاوضات مع الدول المحايدة لكسبهم لقضية الوفاق ، أو على الأقل لإقناعهم بإنهاء التجارة مع ألمانيا وحلفائها. كما كانت اللجان الحكومية هي التي درست الإحصائيات التي امتثلها آلاف الكتبة والمحللين ، وفهرست المواد التي يجب استهدافها من قبل البحرية حتى يمكن حرمان ألمانيا مما هي في أمس الحاجة إليه. 8

كان الجواسيس والأصول الأرضية الأخرى أيضًا جزءًا أساسيًا من اللغز الذي أبقى الحصار ساريًا بأقصى كفاءة. تم تكليف كل فرد بمعرفة التجار الذين ينقلون البضائع المهربة إلى العدو ، والطرق التي سيسلكونها حتى تتمكن البحرية الملكية من اعتراضهم قبل وصولهم إلى ميناء الاتصال. قام هؤلاء العملاء بعد ذلك بالإبلاغ إلى الغرفة 40 – قسم التحليل والتخطيط الاستخباراتي التابع للأميرالية البريطانية – بشأن أي شيء مشبوه ، وإذا لزم الأمر ، قاموا بتشغيل بقية جهاز الحصار بناءً على معلوماتهم.

جادل كينيدي بأن هذا القطاع من الحصار هو الأكثر أهمية لأن القرارات الرئيسية اتخذت على كل مستوى آخر بناءً على المعلومات المقدمة من الأصول الأرضية. لولا هؤلاء العملاء ، لكان البريطانيون عمياء عن أفضل السبل لاستخدام بقية مواردهم. 9 وهكذا عاش الحصار ومات مع تدفق استخبارات جيدة إلى المملكة المتحدة.

عندما انضمت بريطانيا إلى الحرب في 4 أغسطس 1914 ، لم ينفذوا على الفور الخطة بأكملها لحظر جميع الواردات الألمانية. لم تكن بريطانيا قد صنفت بحر الشمال منطقة حرب إلا بعد أربعة أشهر تقريبًا من الحرب ، وبدأت أيضًا في توجيه قوات محدودة في البحر الأبيض المتوسط ​​وكذلك لتقييد جميع طرق التجارة الألمانية. على الرغم من هذه الحقيقة ، بدأت أجهزة المخابرات البريطانية العملية الطويلة لتجميع البيانات حول المكان الذي كان الألمان يحصلون منه على بضائعهم ، وقام المحللون بتجميع هذه البيانات في تقارير حتى تتمكن البحرية الملكية من قطع جميع السبل التجارية بسرعة بمجرد انتهاء الحصار الكامل. أنشئت.

يعود جزء من أسباب التأخير في اتخاذ إجراء كامل إلى إصرار حكومة الولايات المتحدة على احترام جميع الأطراف المتحاربة للحقوق المحايدة للتجارة الحرة وعدم إعاقة تجار العدو من الوصول إلى وجهاتهم إذا كانوا ينقلون الإمدادات المدنية فقط. تمت مناقشة هذه الحقوق خلال اتفاقية لاهاي الدولية الثانية للسلام في عام 1907 ، وتم وضعها في المرتبة الرابعة في وثيقة قانونية في المؤتمرات البحرية الدولية في لندن عام 1909. وأصبحت هذه الوثيقة تُعرف باسم إعلان لندن ، وتم التوقيع عليها من قبل جميع المتحاربين الرئيسيين. كانوا يقاتلون في الحرب العالمية الأولى ، ولكن تم التصديق عليها من قبل الولايات المتحدة فقط. كانت بريطانيا أبرز دولة لم تصدق على وثيقة الإعلان.

لقد رفضوا ذلك لأن قادة بريطانيا لم يتمكنوا من الاتفاق على عدة ممرات بما في ذلك حقوق المحايدين في نقل البضائع إلى موانئهم الأصلية ، حتى عندما علموا أن هذه المواد ستباع للعدو. ومع ذلك ، كانت بريطانيا في وضع غير مستقر لأنه في حين لم يكن عليها قانونًا اتباع الإعلان ، توقعت الولايات المتحدة منهم أن يفعلوا ذلك. كان من الأهمية بمكان أن تخطو بريطانيا بخفة في هذه المنطقة الرمادية من الشرعية لأنه كما لاحظ سيني ، كان واضحًا منذ بداية الحرب أن الولايات المتحدة ستكون المورد الرئيسي لرأس المال المالي والذخيرة إلى الوفاق أثناء الحرب. 10 لذلك فإن فرض حصار كامل على واردات ألمانيا عند اندلاع الحرب كان من الممكن أن يكون بمثابة ناقوس الموت ليس لألمانيا ، ولكن لبريطانيا وحلفائها.

جاء التحول الأخير لفرض الحصار الكامل في 11 نوفمبر 1914 ، بعد أن شوهدت عدة طرادات ألمانية خفيفة تحاول زرع الألغام قبالة سواحل جنوب إنجلترا. أعطى هذا العمل العدواني القادة البريطانيين الزخم الذي احتاجوه لإعلان الحصار الكامل بدون مقاومة أمريكية لأنه خلال الأشهر الأربعة الأولى من الحرب ، اقتصرت بريطانيا على منع وصول المواد الحربية فقط إلى الموانئ الألمانية. بدأ الرأي العام العالمي لألمانيا خلال هذا الوقت في التدهور بسبب التقارير المتكررة عن الوحشية الموجهة ضد المدنيين البلجيكيين والفرنسيين. مع تحول التعاطف العالمي بقوة لصالح الوفاق ، اكتسبت بريطانيا التأييد اللازم الذي احتاجته لإعلان حقها في فرض الحصار ، والدفاع عن عالمها ضد الإمبراطورية الألمانية العدوانية