تاريخ موجز لإدوارد الرابع ملك إنجلترا، أول ملك يوركي

من المؤكد أن حكم عالم عظيم وقوي ليس بالمهمة السهلة، خاصة مملكة كانت قوية مثل إنجلترا في العصور الوسطى. كان ملوك إنجلترا من بين أقوى الرجال في ذلك الوقت، وكان الكثيرون يرغبون في الجلوس على عرشها. وبسبب هذه الرغبة المستمرة في السلطة، مرت إنجلترا بفترة مضطربة مليئة بالصراع والخيانات والمؤامرات والموت. عُرفت باسم حرب الوردتين وشهدت تنافس عدد من الشخصيات البارزة على السلطة في إنجلترا. أحد هؤلاء الأشخاص كان إدوارد الرابع، الشخصية المركزية في الحروب.

إدوارد الرابع ملك إنجلترا والحروب من أجل العرش

اعتلى إدوارد الرابع ملك إنجلترا، وهو شخصية رئيسية في الفترة المضطربة المعروفة باسم حروب الوردتين، العرش الإنجليزي عام 1461، مما يمثل بداية حقبة محورية في تاريخ إنجلترا. ولد إدوارد في 28 أبريل 1442، وهو الابن الأكبر لريتشارد دوق يورك وسيسيلي نيفيل. تشكلت حياته المبكرة من خلال الاضطرابات السياسية في عصره، حيث كانت إنجلترا متورطة في صراع مرير على السلطة بين عائلتي لانكستر ويورك.

كان والد إدوارد، ريتشارد دوق يورك، يطالب بالعرش من خلال أصله المباشر من إدوارد الثالث ملك وندسور. أدى هذا الادعاء، إلى جانب عدم الرضا عن حكم ملك لانكاستر هنري السادس، إلى سلسلة من الصراعات المسلحة المعروفة باسم حروب الوردتين.

تأثرت تربية إدوارد بشدة بطموحات والده والسياسات الفئوية للنبلاء. جاءت نقطة التحول في حياة إدوارد عام 1460 عندما قُتل والده في معركة ويكفيلد، تاركًا إدوارد كرئيس فعلي لعائلة يورك. عازمًا على تأكيد مطالبته بالعرش، قاد إدوارد قوات يورك إلى نصر حاسم في معركة توتون عام 1461، حيث أُعلن ملكًا. في سن 18 عامًا فقط، أصبح إدوارد أول ملك يوركي، مما يمثل بداية عهده المضطرب.

تم تصوير ثلاثة لاعبين رئيسيين في معركة توتون، إيرل وارويك وإدوارد الرابع وريتشارد الثالث في لوحة رسمها جون أوغسطس أتكينسون (1775-18833). (المجال العام)

“دارت معركة توتون في 29 مارس 1461، تحت تساقط ثلوج كثيفة وفي أجواء تكاد تكون خيالية. تقدم الجيشان، اللذان يبلغ عددهما معًا ما يقرب من 60 ألف رجل، تجاه بعضهما البعض فيما كان بمثابة “مبارزة الأقدار” الحقيقية. […] لقد كانت بلا شك المعركة الأكثر دموية على الإطلاق على الأراضي الإنجليزية: تشير بعض التقديرات إلى مقتل ما يقرب من 20.000 من سكان لانكاستر، و8.000 إلى 12.000 ألف قتيل من سكان يورك.

ألكسا فوكوفيتش، “حروب الورود”، منشورات تاريخ المهووسين

تم الطعن في مطالبات الملك

تميز عهد إدوارد بالبراعة العسكرية والمكائد السياسية. واجه العديد من التحديات لسلطته، سواء من المطالبين المنافسين للعرش أو من النبلاء الساخطين داخل صفوفه. كان هنري السادس أحد ألد خصومه، الذي أعيد إلى العرش لفترة وجيزة في عام 1470 بدعم من إيرل وارويك القوي، المعروف باسم “صانع الملوك”. ومع ذلك، مكنته مرونة إدوارد ومهارته العسكرية من استعادة العرش في العام التالي، مما عزز مكانته كملك إنجلترا بلا منازع.

عُرف إدوارد بأنه قائد عسكري قادر جدًا، وقد حقق عددًا من الانتصارات الكبرى خلال الحرب. وكانت أهمها معركة توتون. كان انتصار إدوارد في توتون نتيجة للتخطيط الدقيق والمناورة الإستراتيجية والتألق التكتيكي. على الرغم من تفوق قوات لانكاستر عددًا، إلا أن جيش إدوارد احتفظ بالأرض المرتفعة، مما منحهم ميزة كبيرة في المعركة التي تلت ذلك. أطلق الرماة اليوركيون، المتمركزون على سفوح توتون هيل، وابلًا مدمرًا من السهام على قوات لانكاستر المتقدمة، مما أدى إلى وقوع خسائر فادحة وتسبب في الفوضى داخل صفوفهم.

كانت إحدى السمات المميزة لعهد إدوارد هي تلاعبه الماهر بالنبلاء. لقد كافأ مؤيديه المخلصين بالأراضي والألقاب، مما عزز بشكل فعال قاعدة سلطته وتحييد التهديدات المحتملة. وفي الوقت نفسه، قام بقمع المعارضة بلا رحمة، وقام بإعدام أو نفي أولئك الذين عارضوه. سمح هذا المزيج من العصا والجزرة لإدوارد بالحفاظ على حكم مستقر نسبيًا على الرغم من الشقاق المستمر بين النبلاء.

تميز عهد إدوارد أيضًا بتطورات ثقافية واقتصادية مهمة داخل مملكته. كان راعيًا للفنون والأدب، وعزز المشهد الثقافي النابض بالحياة في بلاطه. كما شجع التجارة والتبادل التجاري، وعزز السياسات التي حفزت النمو الاقتصادي والازدهار. تحت حكمه، شهدت إنجلترا فترة من الاستقرار والازدهار النسبيين، مما أرسى الأسس للإنجازات اللاحقة لسلالة تيودور.

ومع ذلك، لم يكن عهد إدوارد خاليًا من الجدل. أثار زواجه من إليزابيث وودفيل، وهي من عامة الشعب منخفضة المواليد نسبيًا، فضيحة النبلاء وتسبب في احتكاك داخل عائلته. أدى صعود عائلة وودفيل السريع إلى الصدارة والمحسوبية التي أظهرها لهم الملك إلى نفور العديد من أنصار إدوارد السابقين، مما أدى إلى الاستياء والسخط. علاوة على ذلك، لم تكن سعادة إدوارد الزوجية خالية من التحديات. انتشرت الشائعات حول علاقاته خارج إطار الزواج، بما في ذلك علاقته السيئة السمعة مع جين شور، إحدى وصيفات إليزابيث وودفيل. شوهت هذه الفضائح سمعة إدوارد وقدمت غذاءً لأعدائه الذين سعوا إلى تقويض سلطته من خلال مهاجمة نزاهته الشخصية.

زواج إدوارد الرابع وإليزابيث وودفيل. (المجال العام)

بدأت صحة إدوارد أيضًا في التدهور في سنواته الأخيرة، مما أدى إلى تفاقم التوترات السياسية التي كانت تغلي تحت السطح. وقد عزا الكثيرون حالته الصحية الهشة بشكل متزايد إلى استخدامه للمقيئات. المقيئات هي مواد تسبب القيء، وغالبًا ما تستخدم للأغراض الطبية. لم يكن استخدامها في إنجلترا في العصور الوسطى أمرًا غير شائع، خاصة كوسيلة لتطهير الجسم من السموم أو الشوائب. آمن الأطباء في ذلك الوقت بالفوائد العلاجية لتحفيز القيء لتطهير الجسم واستعادة الصحة. ومع ذلك، فإن الخط الفاصل بين العلاج الطبي المشروع والنوايا الخبيثة يمكن أن يكون غير واضح في كثير من الأحيان، خاصة في سياق السياسات القاسية في تلك الحقبة.

الممارسات الصحية الضارة في العصور الوسطى

كان إدوارد معروفًا باستخدامه المكثف للمقيئات، والتي “بمساعدتها” يمكنه التهام وجبات الطعام، والحث على القيء، ثم العودة لتناول الطعام مرة أخرى، ومعدته فارغة. وغني عن القول أن أسلوب الحياة النهم هذا كان ضارًا، وتعرضت صحته لضربة قوية. بحلول عيد الفصح عام 1483، أصيب بمرض قاتل وكان على فراش الموت. تمكن على عجل من إضافة ملحقات مهمة إلى إرادته، حيث قام بتسمية شقيقه حاميًا للمملكة بعد وفاته.

أدت وفاته المفاجئة في 9 أبريل 1483 إلى إغراق إنجلترا في فترة متجددة من عدم الاستقرار، حيث وقع ابنه الصغير ووريثه إدوارد الخامس في صراع مرير على السلطة بين الفصائل المتنافسة. هذه الفترة المضطربة، المعروفة باسم حروب الوردتين، ستتوج في نهاية المطاف بصعود سلالة تيودور وتأسيس النظام الملكي الإنجليزي الحديث.

يعد مصير ابن إدوارد الرابع الصغير، إدوارد الخامس، أحد أكثر الأحداث مأساوية وغموضًا في تاريخ إنجلترا. بعد وفاة إدوارد الرابع المفاجئة، كان من المفترض أن يصعد إدوارد الخامس البالغ من العمر 12 عامًا إلى العرش باعتباره الوريث الشرعي. ومع ذلك، فإن هذا لم يحدث أبدًا، وقد طغت عليه مكائد عمه ريتشارد دوق غلوستر، الذي أصبح فيما بعد الملك ريتشارد الثالث. تحرك ريتشارد، الذي تم تعيينه لورد الحامي للإشراف على حكم المملكة خلال أقلية إدوارد الخامس، بسرعة لتعزيز سلطته والقضاء على التهديدات المحتملة لسلطته.

صورة من القرن السادس عشر لريتشارد الثالث ملك إنجلترا. (المجال العام)

كان أحد الإجراءات الأولى التي قام بها ريتشارد هو اعتراض إدوارد الخامس أثناء رحلته إلى لندن لتتويجه. اعترض الملك الشاب والوفد المرافق له في ستوني ستراتفورد ورافقهم إلى لندن بحجة ضمان سلامة إدوارد. ومع ذلك، بمجرد وصوله إلى لندن، اتخذ ريتشارد إجراءات حاسمة لتأمين قبضته على السلطة.

“أصدرت الملكة إليزابيث وودفيل تعليماتها إلى شقيقها إيرل ريفرز بمرافقة ابنها إدوارد الخامس على الفور إلى لندن – إلى جانب حراسة مسلحة قوامها 2000 رجل. كان رد فعل ريتشارد غلوستر وفقًا لذلك، وفي 30 أبريل 1483، قام باعتقال إيرل ريفرز والعديد من النبلاء الآخرين وإرسالهم إلى الشمال، حيث لن يشكلوا تهديدًا له. ثم تحرك بسرعة جنوبًا واستولى على الملك الصبي إدوارد الخامس في طريقه إلى لندن. بحثت الملكة الأم عن ملاذ داخل دير وستمنستر، بينما وضع ريتشارد أبناء أخيه الصغار، أبناء إدوارد الرابع، في برج لندن. كان الأولاد هم إدوارد الخامس وشقيقه الأصغر، الصبي الصغير ريتشارد شروزبري، دوق يورك.

ألكسا فوكوفيتش، “حروب الورود”، منشورات تاريخ المهووسين

الأمراء في البرج

في تحول صادم للأحداث، أعلن ريتشارد نفسه ملكًا، مشيرًا إلى عدم شرعية إدوارد الخامس وشقيقه. أُعلن أن إدوارد الخامس وشقيقه غير شرعيين وتم احتجازهما في برج لندن، ظاهريًا من أجل سلامتهما. إلا أن مصيرهم يظل محل تكهنات ونقاشات. لقد ناقش المؤرخون منذ فترة طويلة ما حدث لـ “الأمراء في البرج”، كما أصبح يُعرف بإدوارد الخامس وشقيقه. النظرية الأكثر قبولًا على نطاق واسع هي أنهم قُتلوا بناءً على أوامر من ريتشارد الثالث، الذي رأى فيهم تهديدًا محتملاً لعهده. أثار اختفائهم الغضب والإدانة، مما شوه سمعة ريتشارد وأثار شائعات عن قسوته وطموحه.

مقتل الأمراء في البرج. هل أمر ريتشارد الثالث بالفعل بإعدام أبناء أخيه إدوارد الخامس والأمير ريتشارد؟ (المجال العام)

في عام 1674، أثناء أعمال التجديد في برج لندن، تم اكتشاف الهياكل العظمية لطفلين تحت الدرج. وبينما يعتقد الكثيرون أن هذه هي بقايا الأمراء، إلا أن الأدلة القاطعة كانت بعيدة المنال، ولا تزال هوياتهم غير مؤكدة. يظل مصير إدوارد الخامس وشقيقه أحد الألغاز الدائمة في التاريخ الإنجليزي، وهو تذكير مؤثر بالسياسة المظلمة والغادرة لحروب الوردتين. لقد كانت أيضًا وصمة عار كبيرة على إرث إدوارد الرابع، الذي دفع أبناؤه حياتهم ثمناً لمجرد ولادتهم الملكية.

في الختام، كان إدوارد الرابع ملك إنجلترا شخصية محورية في التاريخ الإنجليزي، الذي شهد عهده الانتقال من العصور الوسطى إلى أوائل العصر الحديث. تركت مهارته العسكرية وفطنته السياسية ورعايته للفنون إرثًا دائمًا شكل مسار التاريخ الإنجليزي للأجيال القادمة. على الرغم من أن عهده لم يكن خاليًا من التحديات والخلافات، إلا أن قيادة إدوارد وضعت في نهاية المطاف أسس الاستقرار والازدهار في عصر تيودور.

الصورة العليا: صورة بعد وفاته للملك إدوارد الرابع من حوالي 1470-1475. مصدر: المجال العام

بقلم أليكسا فوكوفيتش