تبين أن البتر هو عقوبة النخبة في عام 550 قبل الميلاد

أكمل فريق من الباحثين مؤخرًا دراسة حول أصول هيكلين عظميين قديمين من الصين كانا يفتقدان أجزاء من الجزء السفلي من ساقهما وقت دفنهما. وبناءً على التحليل الشامل لهذه الرفات البشرية، خلص الباحثون إلى أن الشخصين كانا رجلين أرستقراطيين عاشا خلال عهد أسرة تشو الشرقية (771-256 قبل الميلاد)، أو على وجه الدقة منذ حوالي 2500 عام. والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن مؤلفي الدراسة على يقين تقريبًا من أن الرجال تم بتر أجزاء من أرجلهم كعقاب على نوع من الأعمال غير القانونية أو غير الأخلاقية، وبعد ذلك سُمح لهم بأن يعيشوا حياتهم في حرية وراحة.

في حين أن هذا قد يبدو وكأنه نظرية غريبة، في الواقع السلطات الصينية خلال سنوات تشو الشرقية وصفت البتر كشكل من أشكال العقاب. نشأت هذه الممارسة المتمثلة في التشويه القانوني، والتي كانت تُعرف باسم “يوي”، في الصين القديمة خلال أيام أسرة شيا (2100 – 1600 قبل الميلاد)، واستمرت لمدة ألفي عام قبل أن يتم حظرها أخيرًا من قبل أسرة هان في القرن الثاني قبل الميلاد. .

وقال تشيان وانغ، مؤلف الدراسة الرئيسي، وأستاذ العلوم الطبية الحيوية في كلية طب الأسنان بجامعة تكساس إيه آند إم، لموقع لايف ساينس: “مثل هذه الاكتشافات، إلى جانب بعض النتائج السابقة، تعكس قسوة النظام الجزائي في الصين المبكرة”.

المدفنان والهياكل العظمية المبتورة التي عثر عليها بداخلهما. (وانغ، س. وآخرون /العلوم الأثرية والأنثروبولوجية)

البتر العقابي: العدالة القاسية في الأوقات الصعبة

وتم استخراج الهياكل العظمية للرجلين من موقع دفن قديم في مقاطعة خنان شرق وسط الصين. تم العثور على كل منها داخل تابوت فاخر مبني على طبقتين، تم ترتيبهما بحيث يواجهان الشمال والجنوب (وهي ممارسة مخصصة للأفراد ذوي المكانة الاجتماعية العالية، وفقًا للباحثين). تم دفنهم مع مجموعة متنوعة من الممتلكات الجنائزية، وبعضها كان ذا قيمة، بما في ذلك الفخار والألواح الحجرية وخطافات الأحزمة النحاسية.

لمعرفة المزيد حول هوية هؤلاء الأفراد وما مروا به بالضبط، استخدم الباحثون منهجيات مختلفة للتحليل عالي التقنية، بما في ذلك التصوير المقطعي المحوسب (CT) وإجراءات التأريخ بالكربون المشع، لتحليل عظامهم.

وباستخدام هذا النهج، اكتشف العلماء أن الهياكل العظمية تعود لرجلين في منتصف العمر، يبلغ عمرهما حوالي 40 و50 عامًا على التوالي، وكانا يعيشان تحت حكم تشو الشرقية حوالي عام 550 قبل الميلاد. وكشف التحليل الكيميائي للعناصر الموجودة في عظامهم أن كل رجل كان يتناول نظامًا غذائيًا غنيًا بالبروتينات والمغذيات النباتية المفيدة. كان هذا مهمًا، لأنه يعني أن النظام الغذائي للرجال يتوافق مع ما كان طبيعيًا بين طبقة تشو الشرقية الأرستقراطية.

كان كل من الهياكل العظمية يفتقد الجزء السفلي من إحدى ساقيه، حيث تعرض أحدهما لبتر ساقه اليسرى والآخر في ساقه اليمنى. وقد التئمت نهايات عظام أسفل الساق (الظنبوب والشظية) بالتساوي وبشكل كامل، ولم يبدو أن أيًا من عمليات البتر قد تم إجراؤها بطريقة سريعة أو عشوائية. كشفت جودة عملية البتر عن مهارة جراحية، وكانت الرعاية التي تلقاها الرجال بعد اكتمال الإجراء جيدة بما يكفي لمنع العدوى أو أي نوع آخر من المضاعفات.

بشكل عام، أثبتت نتائج الحفريات الأصلية والتحليل اللاحق أن هؤلاء كانوا رجالًا ذوي مكانة اجتماعية عالية ولم يشعروا بأي انتقاص من تلك المكانة بعد بتر أرجلهم السفلية.

في مقال عن دراستهم نشر في المجلة العلوم الأثرية والأنثروبولوجيةوأوضح العلماء كيف توصلوا إلى أن الرجال قد حُكم عليهم “بقطع الأطراف عقابًا على الجنايات”. وأشاروا إلى أن “الأدلة البيولوجية الأثرية مدعومة بسجلات تاريخية مكتوبة للقانون والعقوبات من النظام الجزائي لأسرة تشو”، مع تسليط الضوء أيضًا على حقيقة أنه “تم السماح للأفراد بالتعافي، واستمروا في العيش لسنوات”.

وتمكن الباحثون من استبعاد احتمال أن تكون عمليات البتر مرتبطة بنوع من الإصابات الشديدة أو المرض، أو أن الرجال ولدوا بأجزاء مفقودة من أطرافهم. كما رفضوا إمكانية البتر كذبيحة، حيث لم يتم ذكر هذه الممارسة مطلقًا في السجلات التاريخية من عهد أسرة تشو.

الطبيعة الغريبة لـ “امتياز النخبة” في شرق تشو الصين

علق الفيلسوف الصيني القديم تشوانغزي على نظام تشو الجزائي في بعض كتاباته. وادعى أن كبار الضباط العسكريين والأرستقراطيين المرتبطين ارتباطًا وثيقًا بالملوك مُعفون من العقوبات الأكثر شدة، مثل البتر. وكتب أيضًا أن هؤلاء الأفراد لهم الحق في أن يُدفنوا في أرقى التوابيت التي شيدت في ثلاث طبقات.

بناءً على هذه الحقائق المهمة، استنتج الباحثون أن الشخصين اللذين تم التنقيب فيهما من المقبرة في خنان لا بد أنهما كانا من الضباط أو الإداريين ذوي الرتب المنخفضة نسبيًا. وكان هذا من شأنه أن يجعلهم عرضة للبتر إذا تم الحكم على آثامهم بأنها خطيرة بما فيه الكفاية، على الرغم من هوياتهم النخبوية.

وفقًا لتشيان وانغ، نص قانون تشو القانوني على البتر كعقوبة مناسبة للعديد من أنواع الجنايات، بما في ذلك السرقة وإهمال الواجبات والكذب على الملك، على سبيل المثال لا الحصر. يبدو أنه يمكن في بعض الأحيان وصف البتر كعقوبة أكثر رحمة للأشخاص ذوي النفوذ المتهمين بارتكاب جرائم كان من الممكن أن تؤدي إلى عقوبة الإعدام أو السجن طويل الأمد للأفراد ذوي الوضع الاجتماعي المتواضع.

استجمام افتراضي لـ “يو”، مع طبيب ينتظر في مكان قريب. (تشيان وانغ وآخرون. العلوم الأثرية والأنثروبولوجية)

قد يبدو الأمر غير قابل للتصديق، إلا أنه قد يبدو أن التعرض لعقوبة البتر العقابي أثناء عصر تشو الشرقية في الصين قد يُنظَر إليه باعتباره مثالاً على “امتياز النخبة” في العمل، على الأقل في بعض الظروف.

إن وحشية ثقافة ما هي عقاب عادل لثقافة أخرى

وفي حين يمكن الحكم على مثل هذه العقوبة بأنها بربرية وفقًا للمعايير الحديثة، يبدو أنه لم يُنظر إليها بهذه الطريقة في ثقافة تشو التي سيطرت على جزء كبير من الصين خلال الألفية الأولى قبل الميلاد. بين الصينيين القدماء، كان البتر يستخدم كبديل للسجن، وليس كتعذيب أو كإهانة إضافية.

ومهما كانت الجرائم الفعلية التي ارتكبها الأفراد، فمن الواضح أنهم تلقوا رعاية طبية عالية الجودة بعد الانتهاء من إجراءات البتر، ولم يواجهوا عقوبات إضافية تتجاوز هذا الإجراء الجذري. وعلى حد تعبير الباحثين، فإن “هذه الحالات تثري فهمنا للعواقب الجسدية لبتر الأطراف السفلية وتسلط الضوء على السياق الاجتماعي للبتر خلال العصور القديمة”.

الصورة العليا: سجين صيني حاول الهرب ملقى على الأرض بينما يقوم رجل يرتدي سترة حمراء بقطع كاحليه بالسيف. طباعة نقطية ملونة بقلم ج. دادلي، 1801. المصدر: مجموعة ويلكوم/ المجال العام

بقلم ناثان فالدي