استورد الوثنيون في أوروبا الخيول للتضحية… وحصلوا عليها من المسيحيين

كانت تضحيات الخيول هي الدعامة الأساسية للطقوس الوثنية عبر بحر البلطيق. لا يترك علم الآثار أي مجال للشك: من القرن الأول إلى القرن الثالث عشر الميلادي، نادرًا ما تراجعت شعبية هذا الاعتقاد الوثني: حتى فقدان مثل هذا الحيوان المهم كان يستحق كل هذا العناء لإرضاء آلهة العصر المظلم.

من الواضح أن قبائل البلطيق القديمة كانت بحاجة إلى إمدادات ثابتة من الخيول من أجل تضحياتهم الاحتفالية. وذلك بحسب دراسة جديدة نشرت في المجلة تقدم العلوم، ونحن نعرف الآن من أين حصلوا عليها. كان آخر البلطيين الوثنيين يشترون خيولهم من الدول الاسكندنافية المسيحية.

يعتمد البحث الجديد على مواقع وثنية متعددة للتضحية بالخيول، في ليتوانيا وخارجها (الفرنسية وآخرون / التقدم العلمي)

كشفت الحفريات الأثرية لسنوات عديدة عن بقايا خيول إلى جانب مدافن بشرية. وقد دفعت هذه الدراسة الجديدة أيضًا إلى إعادة تقييم أهمية هذه المقابر باعتبارها محورًا مركزيًا في المناظر الطبيعية المقدسة في منطقة البلطيق.

اختلافات كثيرة، ولكن دائما الخيول

المشكلة الدائمة مع مثل هذه البقايا القربانية هي مشكلة عدم الاتساق. قد يشمل ما يسمى “حفر القرابين” أجزاء من الحصان، أو حصانًا كاملاً، أو في بعض الحالات عدة خيول. كما أن ترتيب الحيوان (الحيوانات) متنوع للغاية: فبعضها جاثم، وبعضها موضوع، وبعضها يبدو ممزقًا. وربما تم دفن البعض أحياء.

في بعض الأحيان، تم دفن الخيول جنبًا إلى جنب مع البشر، وأحيانًا بشكل منفصل. في بعض الأحيان يتم حرق جثث البشر أو الخيول، وأحيانًا لا يتم حرقها. في بعض الأحيان تم تضمين معدات الركوب، وفي بعض الأحيان تم العثور على أدلة على طقوس الدفن المعقدة. كل ما يظل ثابتًا حقًا بشأن الطريقة، التي استمرت لأكثر من ألف عام، هو أن الحصان كان يُنظر إليه على أنه تضحية مهمة.

أظهر تحليل مدافن الخيول هذه أن الوثنيين حصلوا على خيولهم من الدول الاسكندنافية، وأن قيمة الخيول المستوردة ربما كانت أساسية في تحديد استخدامها للتضحية (الفرنسية وآخرون / التقدم العلمي)

ومع ذلك، يُعتقد أن بعض جوانب الطقوس ظلت كما هي. يُعتقد أن الخيول المضحية، مع استثناءات نادرة للغاية، هي من الذكور. قد يكون هذا بسبب ارتباط تضحية الحصان بثقافة المحاربين الذكورية، كما تشير بعض النصوص المعاصرة الباقية، أو قد يكون بسبب القيمة العملية لفرس التربية في مثل هذه المجموعات.

الاتساق الثاني يأتي من السلالات المستخدمة في طقوس القرابين. كان يُعتقد دائمًا أن هذه سلالات محلية من الخيول، والأكثر شيوعًا هي تاربان الغابة (Equus Ferrus أو Equus sylvestris) أو السلالات الليتوانية المعروفة باسم žemaitukas.

ولكن الآن أصبح هذا موضع شك. يشير البحث الجديد إلى أنه قد يكون هناك تنوع أكبر بكثير في مدافن الخيول، وأن أي خيول مستوردة، وليس الفحول حصريًا، هي المفضلة.

موقع دول البلطيق ومنطقة البلطيق وضعها على طريق تجاري طبيعي يربط أوروبا الوسطى والدول الاسكندنافية بالعالم البيزنطي والإسلامي. قد يكون لتفضيل الخيول المستخدمة في التضحية الكثير ليخبرنا به عن كيفية تجارة الخيول على طول طرق التجارة هذه، وكيف تفاعل الوثنيون في منطقة البلطيق مع جيرانهم المسيحيين في الشمال والغرب.

ويشير تحليل البقايا إلى أن بعض الخيول التي تم التضحية بها جاءت من فنلندا أو السويد، وتم استيرادها عبر بحر البلطيق من الممالك المسيحية، وبعضها من مسافة تصل إلى 1500 كيلومتر (930 ميلاً). وهذه مفاجأة، إذ لم يكن من المتوقع من قبل حدوث مثل هذه المستويات من التفاعل.

كما لاحظ مؤلفو الدراسة، “توفر هذه الخيول دليلاً مباشرًا على تجارة أو مداهمة الخيول المزعومة عبر بحر البلطيق والتي بدأت خلال عصر الفايكنج (41).” وفي كلتا الحالتين، تثبت نتائجنا أن الخيول كانت تعبر بحر البلطيق على متن السفن، وهو مستوى من الحركة لم يتم التعرف عليه من قبل علم الآثار. كما أنهم لا يستبعدون أن تكون هذه المدافن قد جاءت من الوثنيين الفنلنديين أو السويديين الذين استمروا بعد دخول المسيحية، على الرغم من أن موقع مثل هذه المدافن سيظل يتطلب مزيدًا من التوضيح في هذه الحالة.

وتستمر الكاتبة الرئيسية للدراسة، كاثرين فرينش، في الإشارة إلى أن هذا قد يغير المعتقدات السابقة حول جنس الحصان المضحى به، كما ورد في مجلة علم الآثار: “يفكك هذا البحث النظريات السابقة القائلة بأن الفحول المشتراة محليًا تم اختيارها حصريًا للتضحية. ونظرًا للانتشار غير المتوقع للأفراس، نعتقد أن هيبة الحيوان القادمة من بعيد كانت عاملاً أكثر أهمية في سبب اختيارهم لهذه الطقوس.

لكن من الواضح أن هذه الدراسة كشفت عن علاقة تجارية أكثر دقة بين آخر الوثنيين في أوروبا وجيرانهم المسيحيين. ربما كانوا يعبدون آلهة مختلفة، لكن عندما يتعلق الأمر بالتجارة فقد ازدهروا.

الصورة العليا: ألقى بحث جديد بظلال من الشك على الافتراضات القديمة حول أصل وجنس تضحيات الخيول التي قدمها آخر الوثنيين الأوروبيين. مصدر: الجباك فوتو / سي سي بي-سا 4.0.

بقلم جوزيف جرين