يُظهر الحمض النووي القديم للبط المنقرض كيف هاجرت الطيور لتستقر في نيوزيلندا

بواسطة نيك رولانس & ألكسندر فيري/المحادثة

اسأل محبي الطيور عما إذا كانوا قد سمعوا عن حيوان الموا العملاق المنقرض أو مفترسه القديم، نسر هاست، ومن المرجح أن تكون الإجابة نعم. ولا يمكن قول الشيء نفسه عن المنقرضين في نيوزيلندا، ولكنهم فريدون بنفس القدر من البط، وهم مجموعة من البط آكلة الأسماك ذات المنقار المسنن.

الممثلون الوحيدون لهذه المجموعة في نصف الكرة الجنوبي هم المرجانس البرازيلي المهدد بالانقراض بشدة وتلك الموجودة في منطقة نيوزيلندا، والتي انقرضت الآن.

على عكس بعض الطيور المنقرضة الأخرى في نيوزيلندا، فإن التراث البيولوجي لطيورنا المندمجة الغامضة يكتنفه الغموض. لكن بحثنا الجديد حول جزيرة أوكلاند المنقرضة يغير طريقة تفكيرنا حول أصول الطيور النيوزيلندية. هل أسلاف الـ Merganser أتوا من أمريكا الجنوبية أو نصف الكرة الشمالي – ومتى وصلوا؟

تعد Mergansers شائعة نسبيًا في نصف الكرة الشمالي ولكنها تقتصر على البرازيل ومنطقة نيوزيلندا في نصف الكرة الجنوبي. (المؤلف المقدم / المحادثة)

خسر للبشر والآفات

انتشر أفراد Mergansers عبر الجزر الثلاث الرئيسية في نيوزيلندا في وقت وصول البولينيزيين في القرن الثالث عشر، بالإضافة إلى جزر أوكلاند في الجنوب وجزر تشاتام في الشرق.

أدى الصيد الجائر وتدمير الموائل والافتراس من جرذ المحيط الهادئ والكلب البولينيزي إلى انقراض حيوانات الاندماج في البر الرئيسي لنيوزيلندا وجزر تشاتام. وبحلول الوقت الذي وصل فيه الأوروبيون في القرن السابع عشر، كانت عمليات الاندماج مقتصرة على مجموعة سكانية معزولة في جزر أوكلاند جنوب القارة القطبية الجنوبية.

أدى الاكتشاف الأوروبي لجزر أوكلاند في عام 1806 إلى وصف رسمي لجزر جزيرة أوكلاند في عام 1841. ومع ذلك، جلب الاكتشاف الأوروبي حيوانات مفترسة جديدة مثل الخنازير والقطط.

تم أيضًا البحث عن Mergansers كعينات لتجارة المتاحف. تم إطلاق النار على آخر كائن معروف في جزيرة أوكلاند وجمعه في عام 1902، أي بعد 61 عامًا فقط من اكتشافه.

جزيرة أوكلاند ميرجانسر، Mergus australis، تم جمعها في يونيو 1902، جزر أوكلاند، نيوزيلندا. (تي بابا (OR.001357)/المحادثة)

في الآونة الأخيرة فقط تم وصف عظام Merganser من جزر تشاتام بأنها نوع متميز. يشير التمييز بين حيوانات الاندماج في جزيرة تشاتام إلى تنوع أكبر في منطقة نيوزيلندا مما كان يُعتقد سابقًا. من الممكن أن تكون عظام الاندماج الموجودة في البر الرئيسي لنيوزيلندا من نوع آخر، لكن الأبحاث الجارية فقط هي القادرة على تأكيد ذلك.

من نصف الكرة الشمالي إلى نيوزيلندا

إن انقراض المندمجين من منطقة نيوزيلندا يعني أن تاريخهم التطوري ظل لغزا. فهل وصل أسلافهم وأسلاف الميرجانسر البرازيليين عبر أحداث استعمارية مستقلة من نصف الكرة الشمالي؟ أم هل كانت هناك دفعة واحدة إلى نصف الكرة الجنوبي، أعقبتها أحداث تباعد لاحقة؟

لمعرفة المزيد، قمنا بتسلسل الحمض النووي القديم من المندمج في جزر أوكلاند والمندمج البرازيلي. وقد سمح لنا هذا بإعادة بناء التاريخ التطوري للمجموعة الأوسع.

لقد وجدنا أن الاندماجات نشأت في نصف الكرة الشمالي، وانحرفت عن أقرب أقربائها منذ حوالي 18 مليون سنة، قبل أن تتطور بسرعة إلى عدة أنواع مختلفة منذ ما بين 14 إلى 7 ملايين سنة.

ترتبط الكائنات المندمجة من منطقة نيوزيلندا ارتباطًا وثيقًا بالكائنات المندمجة الشائعة في نصف الكرة الشمالي. وصل أسلافهم إلى هنا قبل سبعة ملايين سنة على الأقل في حدث استعماري منفصل عن الحدث الذي أدى إلى ظهور الـ merganser البرازيلي.

مزيد من البحوث الجينية جارية حاليا. الهدف هو إعادة بناء التاريخ التطوري للمندمجين داخل منطقة نيوزيلندا.

الأصول العالمية للطيور النيوزيلندية

يعتقد العديد من النيوزيلنديين أن الطيور المحلية في البلاد تأتي من أستراليا. ومع ذلك، تظهر الأبحاث الجينية والحفريات على نحو متزايد أن عددًا من أصدقائنا ذوي الريش ينحدرون من مناطق أبعد.

على سبيل المثال، يرتبط الكيوي ارتباطًا وثيقًا بطيور الفيل المنقرضة في مدغشقر. ويرتبط Adzebill المنقرض بالذيل الزغبي أيضًا من مدغشقر. ترتبط حيوانات الموا المنقرضة ارتباطًا وثيقًا بالتينمو الموجود في أمريكا الجنوبية.

بدأت الرحلة الطويلة للطيور ذات العيون الزرقاء في أمريكا الجنوبية، حيث تتنقل الطيور عبر جزيرة أنتاركتيكا وجزر شبه القارة القطبية الجنوبية إلى نيوزيلندا. يضيف Mergansers القادمون من نصف الكرة الشمالي قطعة أخرى إلى اللغز.

من الممكن أن يتم اكتشاف حفريات الطيور المنقرضة (والطيور الأخرى ذات الأصول الجغرافية البعيدة) حيث يركز علماء الحفريات بشكل متزايد على الرواسب الأحفورية المهملة سابقًا والمكتشفة حديثًا في نصف الكرة الجنوبي.

عندها فقط، إلى جانب قوة الحمض النووي القديم، سنكون قادرين على أن نفهم تمامًا كيف أثر التاريخ الجيولوجي والمناخي والبشري الديناميكي لنيوزيلندا على استعمار وتنوع الطيور في هذا الأرخبيل المعزول في جنوب المحيط الهادئ.

الصورة العليا: جزيرة أوكلاند ميرجانسر. إعادة البناء الفني بواسطة JG Keulemans من Bullers Birds of New Zealand (1888) Bullers Birds of New Zealand. المصدر: المؤلف المقدم / المحادثة

نُشرت هذه المقالة في الأصل تحت عنوان “يكشف الحمض النووي القديم المأخوذ من بطة محلية منقرضة عن المسافة التي قطعتها الطيور للوصول إلى نيوزيلندا‘ بواسطة نيك رولانس & ألكسندر فيري على المحادثة، وتم إعادة نشره بموجب ترخيص المشاع الإبداعي.