اطرق، اطرق: من هم مقارعون كورنوال الغامضون؟

لطالما كانت مناجم القصدير في كورنوال، بأنفاقها المتاهة وغرفها الجوفية، بمثابة الخلفية لقصص الكائنات الخارقة للطبيعة المعروفة باسم المقارعون. لعبت هذه الأرواح المراوغة، والتي كانت مركزية في الفولكلور الكورنيش، دورًا أساسيًا في حياة عمال المناجم الذين كانوا يكدحون عميقًا تحت سطح الأرض. أصبحت فرقة The Knockers، بأصواتها المميزة وسلوكها الغامض، جزءًا لا يتجزأ من ثقافة التعدين في كورنوال، حيث شكلت معتقدات وممارسات أولئك الذين يبحثون عن الثروة في الأعماق الغنية بالمعادن.

عالم المقارع

وفقًا لفولكلور الكورنيش، كان المقارعون كيانات صغيرة ذات أطراف رفيعة ولها أنوف كبيرة معقوفة، تذكرنا بالأقزام أو الجان الأسطوريين. يُعتقد أن هذه الأرواح تسكن أحلك وأعمق أجزاء المناجم، بعيدًا عن متناول ضوء النهار والنشاط البشري. كان وجودهم مرهوبًا ومبجلًا، حيث كان يُعتقد أنهم حراس أسرار المناجم، وقادرون على مساعدة عمال المناجم وإعاقتهم.

كان المقارعون مخلوقًا يشبه الجنوم أو مشابهًا للكعكة (على اليمين) من روح الوصاية من الفولكلور الإنجليزي والاسكتلندي. (المجال العام)،(المجال العام)

لم تكن المقارع مقتصرة على مناجم القصدير؛ ويعتقد أيضًا أنها تطارد الآبار والسمات الطبيعية الأخرى. يشير هذا إلى أن مصطلح “المقارعون” تم استخدامه على نطاق أوسع لوصف العديد من المخلوقات الخارقة للطبيعة المرتبطة بالأرض. على الرغم من مظاهرهم المخيفة وطبيعتهم المراوغة، كان المقارعون بشكل عام كائنات خيرة احتفظوا بصحبتهم الخاصة، ولم يكشفوا عن أنفسهم إلا لمن يفضلونهم.

أصوات من الظلام: المقارعون والاتصالات

اسم “المقارعون” مشتق من الأصوات التي يُعتقد أن هذه الأرواح تصدرها داخل المناجم. غالبًا ما سمع عمال المناجم أصوات طرق ونقر غير مبررة تنبعث من جدران وأعماق الأعمدة. تم تفسير هذه الأصوات، التي تضخمت في الظلام الخانق، على أنها رسائل من المقارعون.

الساحل بالقرب من Tintagel في شمال كورنوال. (جيف بيكرينغ/أدوبي ستوك)

يعتقد عمال المناجم أن أصوات المقارعون كانت بمثابة تحذيرات أو أدلة. كان يُعتقد أن الطرق العالي والمستمر يشير إلى وجود عرق غني بالخام، في حين أن النقرات المتقطعة والخفيفة قد تشير إلى خطر وشيك، مثل الانهيار المحتمل. وبهذه الطريقة، كان يُنظر إلى آل نوكرز على أنهم حماة، يوجهون عمال المناجم نحو السلامة والازدهار.

ومع ذلك، كان المقارعون معروفين أيضًا بجانبهم المؤذي. وكانوا أحيانًا يمارسون المقالب على عمال المناجم، مما يؤدي إلى ضلالهم أو إخفاء أدواتهم. عزز هذا السلوك الاعتقاد بأن المقارعين بحاجة إلى أن يعاملوا باحترام وحذر.

توازن دقيق: العروض والحفاظ على العلاقات الجيدة

للحفاظ على علاقات جيدة مع المقارعين، كان عمال المناجم يتركون عروض الطعام، وخاصة فطائر اللحم، في الأجزاء النائية من المناجم. كان يُنظر إلى هذه القرابين على أنها أعمال استرضاء تضمن حسن نية الأرواح. قد يؤدي عدم احترام المقارعين أو إهمال ترك العروض إلى سوء الحظ أو وقوع حوادث أو أشكال أخرى من الانتقام.

كان الصفير يعتبر جريمة بالنسبة للمقارعين، كما هو الحال بالنسبة للتجسس المتعمد على أنشطتهم أو رسم إشارة الصليب. ويعتقد أن مثل هذه الأفعال تثير غضب الأرواح، مما يؤدي إلى حيل غريبة أو مواقف خطيرة. كان الحفاظ على توازن دقيق بين الاحترام والتبجيل أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة لعمال المناجم، الذين اعتمدوا على فضل آل نوكرز من أجل سلامتهم ونجاحهم.

تطور الأسطورة: المقارعون عبر الزمن

لقد تطورت نظرة المقارعين مع مرور الوقت، متأثرة بعوامل ثقافية وتاريخية مختلفة. تشير بعض النظريات إلى أن المقارعون كانوا أرواح عمال المناجم اليهود الذين عملوا في كورنوال خلال القرنين الحادي عشر والثاني عشر. ويعتقد آخرون أنهم كانوا أرواح أولئك الذين لم يتمكنوا من الوصول إلى الجنة أو الجحيم، وهو تفسير شائع لأنواع مختلفة من الجنيات في الأساطير السلتية.

سافرت أساطير آل نوكرز مع عمال مناجم الكورنيش خلال حمى البحث عن الذهب في كاليفورنيا، حيث أصبحوا معروفين باسم تومي نوكرز. تسلط هجرة الفولكلور الضوء على قدرة هذه الأساطير على التكيف والمرونة، والتي استمرت في الازدهار في بيئات جديدة بعيدة عن أصولها الكورنيشية. ظهر مصطلح “ابن العم جاك” لوصف عمال مناجم الكورنيش الذين أوصوا بأقاربهم للعمل، ونشروا مهاراتهم ومعتقداتهم في جميع أنحاء العالم.

ثلاثة رجال وامرأة يبحثون عن الذهب خلال حمى البحث عن الذهب في كاليفورنيا (المجال العام)

في العالم الجديد، احتفظ تومي نوكرز بدوره كأوصياء ومساعدين لعمال المناجم. كان يُعتقد أنهم ينقذون الأرواح من خلال التحذير من انهيار المناجم ويعتبرون جزءًا أساسيًا من ثقافة التعدين. احترم أصحاب المناجم في كاليفورنيا هذه المعتقدات، وتأكدوا من أن تومي نوكيرز كان “في الخدمة” قبل السماح لعمال المناجم بالعمل. يؤكد دمج الفولكلور في عمليات التعدين العملية على الأهمية الثقافية العميقة لهذه الأساطير.

خاتمة

يعد The Knockers of Cornwall، بحضورهم الغامض وسلوكياتهم الغامضة، شهادة على الفولكلور الغني الذي يتخلل تاريخ المنطقة. لقد تركت هذه الأرواح، التي ولدت من أعماق مناجم القصدير المظلمة، بصمة لا تمحى على المشهد الثقافي في كورنوال وخارجها. تذكرنا قصص المقارعون بقوة الفولكلور الدائمة في ربطنا بالماضي، وتشكيل فهمنا للعالم ومكاننا فيه.

من خلال الطرق والصنابير، قام المقرعون بتوجيه عمال المناجم نحو الأمان والازدهار، في حين أن طبيعتهم المراوغة وحاجتهم إلى الاحترام سلطت الضوء على التوازن الدقيق بين البشر وما هو خارق للطبيعة. ومع سفر هذه الأساطير وتكيفها مع البيئات الجديدة، استمرت في الازدهار، وأصبحت جزءًا لا يتجزأ من تراث التعدين في أماكن بعيدة مثل كاليفورنيا.

عند التفكير في أهمية المقارعون، يتم تذكيرنا بالأهمية الدائمة لهذه القصص القديمة. إنها تقدم لمحة عن معتقدات وممارسات أولئك الذين سبقونا، مما يثري تراثنا الثقافي ويوفر فهمًا أعمق للتجربة الإنسانية. سواء كان يُنظر إليهم على أنهم حماة أو مخادعون أو أرواح غامضة، فإن المقارعون يظلون جزءًا آسرًا وأساسيًا من فولكلور الكورنيش.

الصورة العليا: المنازل الفولاذية القديمة، مناجم بوتالاك، كورنوال، المملكة المتحدة. مصدر: إرنست ديفيز/أدوبي ستوك

بقلم ريتشارد كليمنتس