كاهوكيا القديمة في أمريكا الشمالية تكشف عن كنوز عمرها 900 عام

أثناء القيام بأعمال التنقيب في موقع أول مدينة عظيمة في أمريكا الشمالية والتي تسمى Cahokia من قبل المؤرخين، اكتشف فريق من علماء الآثار والطلاب من جامعة سانت لويس كنزًا افتراضيًا من التحف والآثار الأمريكية الأصلية مواعدة يعود إلى حوالي 1100 إلى 1200 م.

تقع بالقرب من موقع مدينة سانت لويس بولاية ميسوري الحديثة، كاهوكيا تم تشييده بواسطة ثقافة المسيسيبي التي قامت ببناء التلال، والتي أعطت النهر القريب اسمه. كان فريق التنقيب يقوم بالحفر إلى الغرب من تلال كاهوكيا مباشرة عندما توصلوا إلى اكتشافاتهم، والتي فاقت التوقعات المتواضعة التي كانت لديهم عندما بدأوا استكشافاتهم.

في طبقة التنقيب المرتبطة بمرحلة الجنيه الاسترليني من فترة المسيسيبي، اكتشف أعضاء الفريق خنادق الجدران والهياكل المتنوعة التي اكتشفوها بسرعة يتراوح عمرها ما بين 800 و900 سنة. كما استعادوا العديد من القطع الفخارية الخزفية والأدوات المعروفة باسم المثاقب الدقيقة التي اختلطت مع ركام المباني المدفونة. كان علماء الآثار الذين نظموا الحفريات سعداء بالعثور على العديد من القطع الأثرية المهمة من هذه الفترة الزمنية المحددة.

لقد كان هذا وقتًا تحوليًا لشعب ثقافة المسيسيبي، الذين كانوا يعانون من نمو سكاني سريع ويتعاملون مع التحديات التي سببها هذا التطور. وستتم دراسة القطع الأثرية والآثار التي تم اكتشافها بعناية في الأشهر المقبلة، لمعرفة الأسرار التي قد تكشفها عن ثقافة بناء التلال التي برزت لأول مرة في أراضي الولايات المتحدة الحالية منذ أكثر من 1000 عام.

لوح بيردمان عبارة عن لوح حجري منقوش تم اكتشافه في السبعينيات من Monks Mound في موقع Cahokia Mounds الأثري. يُعتقد أنه مرتبط بالممارسات الدينية أو الاحتفالية لثقافة المسيسيبي، وقد تم اعتماده كرمز لـ تلال كاهوكيا. (بول سابلمان / سي سي بي 2.0)

ال ثقافة المسيسيبي تشتهر بترابيتها تلال المنصة، أيّ تم بناؤها قبل عدة مئات من السنين من الاتصال الأوروبي (في أواخر الألفية الأولى أو أوائل الألفية الثانية بعد الميلاد). تم تدمير العديد من هذه التلال على يد المستوطنين الذين استعمروا أراضي الولايات المتحدة بدءًا من القرن السابع عشر، ولكن تم الحفاظ على بعضها، ويمكن العثور عليها منتشرة في جميع أنحاء وسط وشرق وجنوب شرق الولايات المتحدة.

بالإضافة إلى تلالهم المذهلة، قام شعب المسيسيبي أيضًا ببناء مستوطنات حضرية، متبعًا نفس نمط التطور الثقافي والتنظيم الاجتماعي مثل الحضارات العظيمة في أمريكا الوسطى (أي مايا, الإنكا, و الأزتيك). وكانت أكبر هذه المستوطنات هي كاهوكيا، التي بنيت بالقرب من نهر المسيسيبي الحديث الذي يشطر الولايات المتحدة من الشمال إلى الجنوب.

كاهوكيا تم بناؤه في القرن التاسع أو العاشرم، مع إطلاق مشاريع التوسعة بشكل دوري بعد ذلك. كانت تغطي في ذروتها ما يقرب من ستة أميال مربعة (15 كيلومترًا مربعًا) ومن المحتمل أنها كانت موطنًا لما يتراوح بين 20.000 إلى 40.000 من سكان ثقافة المسيسيبي. وكانت أنماط البناء واستخدام الأراضي متنوعة، لذلك كانت المنازل والساحات والمباني العامة والمؤسسات التجارية والمعابد والمراكز الاحتفالية، وكذلك الأراضي الزراعية، كلها متضمنة ومختلطة داخل حدود المدينة.

تشير التقديرات إلى أنه يمكن العثور على ما يقرب من 120 تلًا ترابيًا في المدينة حوالي عام 1200 بعد الميلاد، وقد تم الحفاظ على ما بين 70 و80 منها. كان العديد منها بمثابة أساسات مرتفعة للمباني الحكومية أو الساحات العامة أو الأسواق والمعابد والمباني السكنية المملوكة للأثرياء. تم استخدام تلال أخرى كحفر للدفن، وربما تم بناء بعضها ببساطة لأغراض جمالية، أو ربما لتكريم بعض الآلهة.

يمكن العثور على أكبر تلال المسيسيبي في كاهوكيا في الساحة المركزية للمدينة التي تبلغ مساحتها 40 فدانًا (16 هكتارًا)، والتي كانت المركز الإداري للمدينة. يُعرف هذا الهيكل الترابي الضخم، الذي يغطي مساحة 14 فدانًا (ستة هكتارات) ويرتفع 100 قدم (30 مترًا) عن الأرض، باسم تل الرهبان.

مبني على مستويين وعلى شكل هرم رباعي الجوانب، تل الرهبان هو أكبر هيكل ترابي يتم العثور عليه في أي مكان في نصف الكرة الغربي، وهو الأعلى بين جميع تلال كاهوكيا. من المعتقد أن المعادل المسيسيبي لقاعة المدينة كان سيقف على قمة مونكس ماوند. كان من الممكن الوصول إلى هذا المبنى (وأي مباني مبنية في مستواه الأدنى) عن طريق درج حجري طويل.

حتى الآن، لم يتم التنقيب سوى عن جزء صغير من مساحة الأرض في كاهوكيا وحول تلال كاهوكيا. وكما تظهر الاكتشافات الجديدة لفريق الباحثين من جامعة سانت لويس، لا تزال هناك كميات وفيرة من الآثار والتحف في انتظار التنقيب عنها في المساحات الواقعة بين تلال المدينة وما حولها، والتي تعد التذكيرات المرئية الأساسية لوجود كاهوكيا.

منظر جوي لMonks Mound، أكبر تلال المسيسيبي في كاهوكيا. (المجال العام)

يتم تضمين كل من تلال كاهوكيا وبقية المدينة في الموقع التاريخي لولاية تلال كاهوكيا، والذي تم تعيينه كموقع تاريخي. التراث العالمي لليونسكو الموقع في عام 1982. خلال الحفريات الأخيرة، بذل علماء الآثار في جامعة سانت وطلابهم جهودًا غير عادية للتأكد من أنهم فعلوا ذلك. لا ضرر لهذا الموقع ذو الأهمية الثقافية. وقالت ماري فيرميليون، الأستاذة المشاركة في الأنثروبولوجيا وعلم الآثار من جامعة سانت لويس والتي أشرفت على الحفر: “لست مهتمة بتدمير المعالم، بل توثيقها فقط”.

لأنهم اختفوا في القرن الرابع عشر أو قبل 100 عام تقريبًا كولومبوس وصلت إلى الأمريكتين، ولا يُعرف سوى القليل عنها نسخة كاهوكية من ثقافة المسيسيبي. من المحتمل أن يكون الناس قد اندمجوا في الثقافات الأمريكية الأصلية المجاورة بعد أن شهدوا تدهورًا ثقافيًا في القرن الرابع عشر. مع مرور الوقت، فقدت ذكرى أصولهم.

يجب أن تكشف الحفريات الجارية في كاهوكيا الكثير من المعلومات الرائعة حول كيفية عمل وعيش شعب المسيسيبي بشكل يومي، كما سيتم إجراء سلسلة من المسوحات الجوية للمدينة والمنطقة المحيطة بها باستخدام ليدار (كشف الضوء والمدى) تكنولوجيا الاستشعار عن بعد. المشروع الأخير هو مبادرة مشتركة بين جامعة سانت لويس و الوكالة الوطنية للاستخبارات الجغرافية المكانية الأمريكية، سوف محاولة تحديد موقع أي تلال مخفية أو هياكل مدفونة قد تكون موجودة في مناطق المستنقعات والمغطاة بالغابات بالقرب من محيط المدينة القديمة.

الصورة العليا: منظر لموقع Cahokia Mounds التاريخي الحكومي. مصدر:زاك فرانك / أدوبي ستوك