الكشف عن حريق لندن: قصة روبرت هوبرت والحريق الكبير عام 1666

في سجلات التاريخ، تظهر أسماء معينة كرموز للمأساة والظلم، كأفراد يتحملون وطأة المحنة الجماعية. روبرت هوبيرت، صانع ساعات فرنسي ينحدر من روان، فرنسا، هو أحد هذه الشخصيات. يرتبط اسمه إلى الأبد بأحد أكثر الأحداث كارثية في تاريخ لندن: الحريق الكبير عام 1666. على الرغم من الاعتراف المحير والتناقضات الصارخة، أصبح هوبير كبش فداء مناسب لكارثة عرضية دمرت المدينة.

الحريق الكبير: كارثة مدمرة

بين الثاني والسادس من سبتمبر عام 1666، اندلع حريق هائل في شارع بودينج لين في مدينة لندن. بدأ الحريق في مخبز توماس فارينر وانتشر بسرعة بسبب المباني ذات الإطارات الخشبية المكتظة والرياح الشرقية القوية. التهم الحريق ما يقرب من 80% من المدينة القديمة، بما في ذلك 13200 منزل و87 كنيسة أبرشية ومباني شهيرة مثل كاتدرائية القديس بولس.

لقد ترك مسار التدمير الذي لا هوادة فيه في الجحيم أثرًا من الدمار في أعقابه، مما حول لندن إلى خراب مشتعل. وسط الفوضى والارتباك، بدأت عملية البحث عن الجاني، وسيجد روبرت هيوبرت نفسه عن غير قصد وسط عاصفة من شأنها أن تؤدي إلى إعدامه.

انتشار حريق لندن الكبير بناءً على Tinniswood (2003، ص 97) وهولر (1666). (عمل مشتق من عنقود العنب سمك توم · Geo.fish · عين السمكة/ سي سي بي-سا 3.0)

الاعتراف: حساب مربك

بدأت رحلة هيوبرت إلى العار باعتراف لا يمكن وصفه إلا بأنه محير. في أعقاب الحريق الكبير، كانت لندن في حالة من الفوضى، وكانت السلطات يائسة للعثور على شخص لإلقاء اللوم عليه. تم القبض على هوبير، صانع الساعات الفرنسي، في حملة اعتقالات عامة للأجانب الذين كان يُنظر إليهم بعين الريبة.

في البداية، اعترف بإشعال حريق في وستمنستر، وهي القصة التي انكشفت بسرعة عندما علم المحققون أن النيران لم تصل إلى هذا الحد. بعد تعديل روايته، أكد هيوبرت أنه ألقى قنبلة يدوية بدائية عبر النافذة المفتوحة لمخبز توماس فارينر في بودينج لين، نفس المكان الذي نشأ فيه الحريق.

ولجعل الحكاية أكثر إرباكًا، ادعى هوبرت أنه تصرف مع شركاء أعاقوا عمدا جهود إطفاء النيران عن طريق إيقاف مصادر المياه. ويكتنف الغموض دوافعه، كما كشف، مؤكدا أنه جاسوس فرنسي وعميل للبابا. لقد كانت قصة معقدة بقدر ما كانت غير محتملة. ومع ذلك، وفي جو من الخوف والشك الذي أعقب الحريق، قدم اعتراف هيوبرت، على الرغم من كونه مشكوكًا فيه، تفسيرًا مناسبًا للكارثة.

تصوير عدائي لهوبرت من Pyrotechnica Loyalana، يُظهر أنه يتلقى أ قنبلة نارية من يسوعي يُدعى “Pa.H.” (المتحف البريطاني/المجال العام)

المحاكمة والتنفيذ: الاندفاع إلى الحكم

أثار اعتراف هيوبرت من الأسئلة أكثر مما أجاب عليها، حيث تميزت الرواية بالتناقضات والاستحالة. والجدير بالذكر أن هيوبرت لم يكن موجودًا في لندن وقت اندلاع الحريق. لم تطأ قدمه إنجلترا إلا بعد يومين من بدء الجحيم. شهد قبطان السفينة السويدية خادمة ستوكهولم بعد سنوات، مؤكدًا أنه أحضر هوبرت شخصيًا إلى الشاطئ بعد يومين من الحريق الذي التهم لندن بالفعل.

علاوة على ذلك، لم يسبق لهوبرت أن رأى مخبز فارينر قط، وكان يعاني من إعاقة جسدية إلى حد أنه لم يكن بإمكانه إلقاء القنبلة النارية المزعومة. وأدى اعترافه إلى تكهنات بأنه يعاني من عجز عقلي أو احتمال تعرضه للإكراه، وربما ينطوي على أشكال شديدة من التعذيب.

كما تشير الروايات المعاصرة، قليلون في محاكمته آمنوا حقًا بذنب هيوبرت. ووصفته إحدى الروايات بأنه “بائس فقير مشتت، سئم حياته، واختار أن يتخلى عنها بهذه الطريقة”. وخلصت هيئة المحلفين إلى أنه لم يكن يتصرف بدافع الحماس الديني، بل “تم تحريضه واقتياده بعيدًا بتحريض من الشيطان”.

في 27 أكتوبر 1666، لقي روبرت هيوبرت حتفهم على حبل المشنقة في تيبرن. ومع ذلك، حتى في الموت، لم يتمكن من الهروب من عذاب السخط العام. بينما كان في طريقه إلى شركة جراحي الحلاقة لتشريحه، تمزق جسده على يد حشد غاضب من سكان لندن. كان إعدامه، رغم أنه مليء بالتناقضات، بمثابة حل مناسب لمدينة يائسة للإغلاق وكبش فداء.

الحاجة إلى كبش فداء: أمة في حالة اضطراب

اشتعلت نيران القومية خلال هذه الفترة، حيث كانت بريطانيا متورطة في الحرب الأنجلو هولندية الثانية. ووقعت الشكوك على الأجانب، سواء كانوا هولنديين، أو فرنسيين، أو إسبان، أو أيرلنديين. ووجد الفرنسيون، على وجه الخصوص، أنفسهم عرضة للخطر، وهو ما تجسد في مقتل رجل فرنسي ظنوا خطأ أن كرات التنس مقذوفات نارية.

كما أصبح الكاثوليك تحت ظلال الشك، مع نصب النصب التذكاري لحريق لندن العظيم، الذي أقيم في عام 1668، والذي أرجع الكارثة صراحة إلى “خيانة وحقد الفصيل البابوي”. يعكس هذا المشاعر العميقة المعادية للكاثوليكية السائدة في ذلك الوقت، مما زاد من استعداد الجمهور لقبول ذنب هيوبرت على الرغم من عدم وجود أدلة.

تراث روبرت هوبرت: قصة مأساوية من الظلم

إن قصة روبرت هيوبرت بمثابة تذكير كئيب بالمدى الذي قد تذهب إليه المجتمعات للعثور على كبش فداء في مواجهة الأحداث الكارثية. في حين ترك حريق لندن الكبير ندوبًا لا تمحى على المدينة، فإن مصير هيوبرت الظالم يكشف ميل الإنسان للبحث عن حل سهل، حتى في حالة عدم وجود أدلة.

في عام 1667، بعد أن تضاءلت الهستيريا المحيطة بالحاجة إلى كبش فداء، عُزي الحريق رسميًا إلى أسباب طبيعية. أصبحت الآن يد الله الثقيلة، والرياح العاتية، وموسم الجفاف الاستثنائي، هي الجناة، حيث بحثت المدينة عن العزاء في قصة أقل اعتمادًا على اللوم.

وفي القرون التي تلت ذلك، تراجع شبح حريق لندن الكبير ببطء عن الوعي العام. أعادت لندن بناء نفسها وتوسعت وتطورت لتصبح المدينة التي نعرفها اليوم. ومع ذلك، ظلت ذكرى روبرت هيوبرت، صانع الساعات من روان، بمثابة حاشية في سجلات التاريخ. لقد أصبح إعدامه الظالم يرمز إلى التسرع والهستيريا التي غالبا ما تتبع الأحداث الكارثية.

إرث من الحذر

إن قصة روبرت هيوبرت هي تذكير صارخ بمخاطر تقديم كبش فداء ومخاطر الاعتماد فقط على الاعترافات، وخاصة عندما تلتهب المشاعر العامة. في عالمنا الحديث، حيث أصبح البحث عن الحقيقة أكثر أهمية من أي وقت مضى، فإن حكاية هيوبرت بمثابة حكاية تحذيرية. ويؤكد أهمية الإجراءات القانونية الواجبة، والحاجة إلى إجراء تحقيقات شاملة، والمسؤولية عن حماية الضعفاء.

وبينما نتذكر حريق لندن الكبير، دعونا نتذكر الروح التي لا تقهر والتي سمحت للمدينة بالنهوض من الرماد ومواصلة رحلتها عبر التاريخ. نرجو أن تكون ذكرى روبرت هيوبرت بمثابة تذكير مؤثر بعواقب الإدانة الظالمة في أوقات الفوضى واليأس. إن إرث هيوبرت هو شهادة على تعقيدات الطبيعة البشرية، وتأثير الأحداث التاريخية، وقدرة المجتمعات على الإدانة والاسترداد.

وفي النهاية، فإن قصة روبرت هيوبرت، مثل الحريق العظيم نفسه، سوف تظل شاهدة على قدرة الروح البشرية على القسوة والرحمة.

الصورة العليا: لوحة زيتية على لوحة من المدرسة الهولندية تصور حريق لندن الكبير. المصدر: بن ساذرلاند/سي سي بي 2.0

بقلم ريتشارد كليمنتس