خبراء لغويون يأملون في فك رموز حجر سنغافورة

فرانشيسكو بيرونو كاتشيافوكو/المحادثة

إذا قمت بزيارة حجر سنغافورة المعروض في متحف سنغافورة الوطني، فقد تشعر بخيبة أمل. وذلك لأن النقش – الذي يحمل نظام كتابة غير معروف يكتب لغة غير معروفة – بدأ يتلاشى. ولكن إذا كنت تحب الألغاز، فهذا لن يوقفك.

الحجر عبارة عن جزء من لوح أكبر، كان يرحب بالزوار عند مصب نهر سنغافورة. فجرها البريطانيون عام 1843 لبناء حصن. تم اكتشاف الحجر عام 1819، وقد فُقد بالكامل تقريبًا. تمكن الضابط العسكري الاسكتلندي اللفتنانت كولونيل جيمس لو، وسط لامبالاة عامة، من إنقاذ ثلاث شظايا. أرسلهم إلى متحف الجمعية الملكية الآسيوية في كلكتا لدراستها.

وصلوا عام 1848. وفي الوقت نفسه، اختفت أجزاء أخرى من الحجر في الجزيرة. وفي عام 1918، طلب متحف رافلز في سنغافورة من كلكتا إعادة الأجزاء. تم إرجاع واحد فقط. ولا يُعرف أي شيء عن الآخرين، الذين ربما فقدوا إلى الأبد. على الرغم من اسمها، فإن لوح الحجر الرملي هذا ليس “حجرًا” بسيطًا. لقد كان ذات يوم جزءًا من نصب تذكاري، عبارة عن نقش قديم يبلغ طوله ثلاثة في ثلاثة أمتار ويحمل حوالي 50 سطرًا من النص.

رسم لثلاثة أجزاء من كتلة من الحجر الرملي كانت موجودة عند مصب نهر سنغافورة. الجزء السفلي هو حجر سنغافورة. (المجال العام)

العديد من الكتابات لم تنجو من إهانات الزمن. غالبًا ما تُفقد الآثار الأثرية على مر القرون. إنه أمر محزن، ولكن لا مفر منه. لكن حجر سنغافورة لم يكن مجرد نقش آخر. نظام الكتابة على سطحه فريد من نوعه، ولم يتم العثور عليه في أي مكان آخر ولم يتم استخدامه مطلقًا في أي نص آخر.

ويظل غير مفكك.

لعدم القدرة على فهم نص النقوش، لا يمكننا افتراض إطار زمني محدد لأصله. تتراوح الفرضيات من القرن العاشر إلى القرن الثالث عشر، لكن لا يوجد إجماع. هل كانت النقوش مرتبطة بإمبراطورية ماجاباهيت؟ أو هدية من راجا من جنوب شرق الهند احتفالاً بأعمال البطل الأسطوري المحلي بادانج؟ لن يعرف أحد حتى نتمكن من قراءته.

يعد النص أحد الألغاز الرئيسية في فك رموز اللغة في عصرنا. إنها معضلة في مجال العملات المشفرة واللغويات التاريخية دون حل على ما يبدو. يمكن مقارنة التحدي بأسرار أنظمة الكتابة غير المشفرة المعروفة، مثل Linear A ونص Rongorongo.

خريطة لسنغافورة من عام 1825. حجر سنغافورة يقع عند روكي بوينت. (المكتبة البريطانية/المجال العام)

تجميع الأجزاء القليلة معًا

على الرغم من الفقدان شبه الكامل لبقية البلاطة، فإن الجزء الموجود ونسخ الأجزاء المفقودة من النصب التذكاري الكامل توفر لنا عناصر للتحقيق فيها. قبل تفجيره، تم رسم النصب يدويًا في عام 1837 من قبل السياسي ويليام بلاند وعالم اللغة جيمس برينسيب. حتى السير ستامفورد رافلز، حاكم الهند الشرقية البريطانية ومؤسس سنغافورة، عمل عليها محاولًا فهم نصها. وبعد تدميرها، تم إعادة إنتاج الأجزاء الثلاثة المستردة بيانيًا، قبل إرسالها إلى الهند.

تنص القاعدة العامة غير المكتوبة في علم لغة التشفير على أنه كلما زاد عدد النصوص المتوفرة لدينا – لإجراء المقارنات وتحليلات التردد والتعرف على الأنماط – زادت فرصنا في فك رموزها. الوضع المعاكس يؤدي إلى الفشل. حجر سنغافورة ليس استثناء. يمثل نظام الكتابة غير المعروف الذي ينقل لغة غير معروفة كابوسًا لكل مخترق الحروف الرسومية – وهو ختم لا يمكن فك شفرته.

ومع ذلك، فقد تغلبت البراعة البشرية على مثل هذه الصعاب من قبل. في عام 1952، تمكن المهندس المعماري مايكل فينتريس من فك رموز الخط الخطي B باستخدام سيناريو مماثل – نظام كتابة غير معروف (الخطي B) ولغة غير معروفة (اليونانية الميسينية، نسخة قديمة من اليونانية القديمة). كان لدى فنتريس الكثير من النصوص المتاحة، لكن المهمة كانت شبه مستحيلة. ومع ذلك فقد نجح.

يتعلم برنامج Read-y Grammarian قراءة الأحرف من الجزء الموجود من الحجر. (الصورة من قبل المؤلف، المؤلف مقدم، لا يمكن إعادة استخدامها)

في الوقت الحالي، الحجر صامت ووحيد. ولكن مع فريقي البحثي في ​​جامعة شيان جياوتونغ-ليفربول، أحاول العثور على صوت لها.

أنا وزملائي نعمل على تطوير برنامج Read-y Grammarian، وهو برنامج ذكاء اصطناعي يمكنه “تعلم” الحروف الباقية من النقوش وتخمين الأجزاء المفقودة من نصها وتوضيحها. على عكس البشر، لا يحتوي البرنامج على تحيزات تفسيرية (تحيز معرفي مستمدة من معتقدات الباحث). يعد التخفيف من هذه التحيزات مطلبًا أساسيًا للبحث في فك رموز اللغة.

إذا تمكنا من استعادة نص موثوق به للوح، فستتوفر المزيد من المواد للمقارنة وتحليل التردد والتعرف على الأنماط – وهي الخطوات الأولى نحو فك الرموز وسماع صوت الحجر لأول مرة.

الصورة العليا: حجر سنغافورة. المصدر: جون كالاس/سي سي بي 2.0

نُشرت هذه المقالة في الأصل تحت عنوان ‘لم يتم فك رموز منحوتات حجر سنغافورة لعدة قرون، والآن نحاول حل اللغز‘ بواسطة فرانشيسكو بيرونو كاتشيافوكو على المحادثة، وتم إعادة نشره بموجب ترخيص المشاع الإبداعي.

انشر كـ AO