العمال المصريون الذين بنوا أهرامات الجيزة يتعرضون للسموم الخطرة

في حين لا تزال هناك شكوك حول كيفية بناء الأهرامات الثلاثة العملاقة على هضبة الجيزة في مصر، فلا أحد يشك في أن العمل المطلوب كان مكثفًا وصعبًا. ولكن كما كشفت دراسة جديدة عن البيئة المحلية في وقت بناء الأهرامات، فإن هذا العمل كان أيضًا سامًا بكل معنى الكلمة. يبدو أن العمال الذين بنوا هذه الهياكل المذهلة تعرضوا لتركيزات خطيرة من المعادن الثقيلة السامة، وخاصة النحاس والزرنيخ، بشكل يومي.

وقد نتج هذا الاكتشاف غير المتوقع عن أعمال التنقيب التي بدأت في الشوارع الحضرية بالقاهرة. كان من الضروري الحفر هناك للوصول إلى قاع الأرضية الجافة الآن لميناء خوفو، والذي كان قبل عدة آلاف من السنين ميناءً مزدهرًا ونشطًا يقع على فرع ميت منذ فترة طويلة من نهر النيل بالقرب من مكان تشييد أهرامات الجيزة.

باحثون يحفرون قلبًا رسوبيًا في الجيزة، التي كانت تُعرف سابقًا بميناء خوفو. (نيك مارينر/الجيولوجيا)

التربة السامة

وعندما تم أخذ عينات من الرواسب من موقع المرفأ القديم، كشفت عن وجود مستويات غير آمنة من النحاس والزرنيخ. يمكن أن تكون هذه المعادن الثقيلة خطرة على صحة الإنسان، والتعرض لها يمكن أن يسبب العديد من أنواع المشاكل الصحية المختلفة، وبعضها قد يكون مميتًا.

ووفقا للفريق الدولي من العلماء المسؤولين عن اكتشاف السموم في رواسب ميناء خوفو، فإن هذا التلوث السام كان نتيجة ثانوية لنشاط المعادن المكثف. قد تشكل ملوثات النحاس والزرنيخ في الماء والتربة والهواء خطرًا صحيًا خطيرًا على العمال المسؤولين عن تشغيل المعادن، والعمال المكلفين باستخدام الأدوات النحاسية التي تم إنتاجها، وأي شخص آخر يقضي الكثير من الوقت في العمل. تلك البيئة لأي سبب من الأسباب.

أهرامات الجيزة و مقبرة الجيزةمصر كما تبدو من الأعلى. التقطت الصورة في 12 ديسمبر 2008. (روبستر1983/CC0)

في مصر القديمة، قد يكون بناء الهرم خطيرًا على صحتك

والجدير بالذكر أن العلماء يرجعون مشكلة التلوث إلى القرن السادس والعشرين قبل الميلاد، وهو الوقت الذي أمر فيه ثلاثة ملوك من الأسرة الرابعة في المملكة القديمة في مصر ببناء أهرامات الجيزة الثلاثة.

“لقد وجدنا حدوث تلوث محلي كبير خلال سنوات حكم الملوك خوفو، “خفرع ومنقرع، يتفقان مع تشغيل المعادن أثناء إعداد وبناء الصروح”، كتب العلماء في ورقة بحثية عن أعمالهم نشرت في المجلة الجيولوجيا.

“بينما أدى المجمع الهرمي إلى خلق إرث ثقافي متميز للإنسانية، فإنه يمثل أيضًا بداية التلوث المعدني الكبير الذي سببه الإنسان في الجيزة.”

وقام الفريق البحثي بتحليل العينات التي حصلوا عليها من قاع ميناء خوفو باستخدام تقنية تعرف باسم قياس طيف الكتلة البلازما (ICP-MS)، والتي أتاحت لهم اختبار وجود النحاس والزرنيخ والألومنيوم والحديد والتيتانيوم. كما أجروا أيضًا ستة اختبارات للتأريخ بالكربون 14 على العينات، لتحديد التواريخ التي تم فيها ترسب أي ملوثات.

وقال المؤلف المشارك في الدراسة آلان فيرون، عالم الجيوكيمياء من جامعة إيكس مرسيليا الفرنسية، في مقابلة مع مجلة إيوس العلمية: “لقد وجدنا أقدم تلوث معدني إقليمي تم تسجيله على الإطلاق في العالم”. وذكر أن فريقه وجد مستويات من النحاس كانت “أعلى بـ 5 إلى 6 مرات من الخلفية الطبيعية” خلال المراحل الأخيرة من القرن السادس والعشرين، مع استمرار هذه المستويات الشديدة من التلوث لمدة 1500 عام أخرى بعد ذلك.

ومن المثير للاهتمام أن أقدم آثار للنحاس والزرنيخ التي تم العثور عليها في قاع ميناء خوفو تعود إلى عام 3265 قبل الميلاد. وهذا يدل على أن صناعة المعادن بدأت في الجيزة قبل 200 عام على الأقل مما كان يعتقد سابقًا، وقبل عدة قرون من بدء بناء الأهرامات المشهورة عالميًا. وهذا يعيد أصول هذه الممارسة إلى عصر ما قبل الأسرات، وهو ما يتناقض مع الاعتقاد السابق بأن الجيزة لم تكن مأهولة بالسكان منذ فترة طويلة.

يبدو أن المنطقة المحيطة بميناء خوفو كانت مركزًا رئيسيًا لتصنيع المعادن لمدة تصل إلى 2000 عام. كان من الممكن أن تكون الأدوات مصنوعة من النحاس، مع إضافة الزرنيخ إلى الخليط المعدني لجعلها أقوى وأكثر متانة. أنتج عمال المعادن المصريون القدماء الأزاميل والمثاقب والشفرات والسكاكين وغيرها من الأدوات الحادة المناسبة للعمل مع مجموعة متنوعة من المواد، بما في ذلك الحجر الجيري والخشب والمنسوجات.

وكان موقع منشآت تشغيل المعادن يقع عند سفح الأهرامات مباشرة، حيث كان يجري فرع النيل المنقرض الذي كان يحتضن الميناء. تشير التقديرات إلى أن ما بين 5000 إلى 20000 عامل شاركوا في بناء الأهرامات، ولا شك أن عددًا كبيرًا منهم تعرضوا لمستويات خطيرة من النحاس والزرنيخ، والتي من المحتمل أن تنتشر وتسمم التربة والمياه والهواء في جميع أنحاء مرافق تشغيل المعادن.

كانت مصر القديمة أكثر من مجرد نخبها

والمثير للدهشة أن أعمال المعادن في الموقع لم تتوقف عندما بدأ نهر النيل يفقد حجمه حوالي 2200 قبل الميلاد، مما تسبب في انكماش ميناء خوفو. بحلول هذا الوقت، كانت أيام بناء الهرم قد مرت منذ فترة طويلة، ومع ذلك استمر نشاط تصنيع المعادن بوتيرة سريعة، كما يتضح من التلوث المستمر للميناء في ذلك الوقت.

ما يعتقده خبراء المجتمع والتاريخ المصري القديم هو أن انحسار نهر النيل فتح سهولًا فيضانية خصبة كانت مثالية للزراعة، مما تسبب في زيادة النشاط الزراعي الذي كان يتطلب أدوات معدنية للقيام به. وهكذا استمرت أعمال الحدادة في الموقع، وكذلك تسميم الأشخاص الذين عاشوا أو عملوا هناك، سواء كان ذلك بدافع الاختيار أو الضرورة.

في الواقع، كان أحد أغراض الدراسة الجديدة هو معرفة المزيد عن الطريقة التي عاش بها المصريون القدماء من غير النخبة والذين لديهم خيارات محدودة. في الماضي، كان الكثير من التركيز على الفراعنة والأرستقراطيين الذين أمروا ببناء المعالم الأثرية الكبرى والمتقنة، لكنهم لم يقوموا بأي من العمل الحقيقي المطلوب لبنائها.

وأعلن فيرون، معرباً عن المشاعر الشعبوية لفريقه: “نود أن نعرف المزيد عن 95% من الناس بدلاً من النخبة”.

ومن هذا المنظور، من السهل أن نرى لماذا تعتبر هذه الدراسة الجديدة عن التلوث بالمعادن الثقيلة في مصر القديمة رائدة للغاية. ويكشف أن حياة العمال الذين بنوا أهرامات الجيزة كانت محفوفة بالمخاطر أكثر مما كان يعتقد سابقا، حيث من المحتمل أنهم عانوا من العديد من المشاكل الصحية المقلقة نتيجة تعرضهم لبعض المواد شديدة السمية. ومن غير المعروف ما إذا كانت النخب المصرية على علم بما يجري أو اهتمت به.

الصورة العليا: صورة أنشأها الذكاء الاصطناعي لبناة على هضبة الجيزة. مصدر: روماني/أدوبي ستوك

بقلم ناثان فالدي