أدلة على وجود البحارة القدماء في بابوا الغربية

بواسطة ديلان جافني & داود أريس تانوديرجو/ المحادثة

في الماضي البشري السحيق، قام البحارة ذوو المهارات العالية بعمليات عبور جريئة من آسيا إلى جزر المحيط الهادئ. لقد كانت هجرة ذات أهمية عالمية هي التي شكلت توزيع جنسنا البشري – الإنسان العاقل – في جميع أنحاء الكوكب.

أصبح هؤلاء البحارة أسلافًا للأشخاص الذين يعيشون في المنطقة اليوم، من بابوا الغربية إلى أوتياروا بنيوزيلندا.

ومع ذلك، بالنسبة لعلماء الآثار، فإن التوقيت الدقيق والموقع وطبيعة هذه الانتشارات البحرية لم تكن واضحة.

للمرة الأولى، يقدم بحثنا الجديد دليلاً مباشرًا على أن البحارة سافروا على طول خط الاستواء للوصول إلى الجزر الواقعة قبالة ساحل بابوا الغربية منذ أكثر من 50 ألف عام.

الحفر عند بوابة المحيط الهادئ

يمثل عملنا الميداني الأثري في جزيرة وايجيو في أرخبيل راجا أمبات في بابوا الغربية أول تعاون دولي كبير من نوعه، يضم أكاديميين من نيوزيلندا وبابوا الغربية وإندونيسيا وخارجها.

ركزنا عمليات التنقيب التي قمنا بها في كهف مولولو، وهو عبارة عن غرفة ضخمة من الحجر الجيري تحيط بها الغابات الاستوائية المطيرة. ويبلغ عمقها مائة متر وهي موطن لمستعمرات الخفافيش وسحالي المراقبة والثعابين العرضية.

في لغة أمبل المحلية، تعني كلمة مولولو المكان الذي تتجمع فيه التيارات، وقد تم تسميته على اسم المياه المتلاطمة والدوامات الكبيرة في المضائق القريبة.

علماء الآثار داود تانوديرجو وموسى ديلوم ينقبون في كهف مولولو. (تريستان راسل/ CC BY-SA)

كشفت أعمال التنقيب عن عدة طبقات من النشاط البشري المرتبط بالتحف الحجرية وعظام الحيوانات والأصداف والفحم، وكلها بقايا مادية تخلص منها البشر القدماء الذين عاشوا في الكهف.

كانت هذه النتائج الأثرية نادرة في الطبقات العميقة، لكن التأريخ بالكربون المشع في جامعة أكسفورد وجامعة وايكاتو أظهر أن البشر كانوا يعيشون في مولولو قبل 55000 سنة على الأقل من يومنا هذا.

البحث عن الطعام في الغابات المطيرة

كان أحد الاكتشافات الرئيسية للتنقيب هو قطعة أثرية من راتينج الشجرة تم صنعها في هذا الوقت. هذا هو أقدم مثال على استخدام الراتنج من قبل أشخاص خارج أفريقيا. ويشير إلى المهارات المعقدة التي اكتسبها البشر للعيش في الغابات المطيرة.

وأشار تحليل المجهر الإلكتروني الماسح إلى أن القطعة الأثرية تم إنتاجها على مراحل متعددة. في البداية، تم قطع لحاء شجرة منتجة للراتنج وتم السماح للراتنج بالتنقيط على الجذع والتصلب. ثم تم قطع الراتنج المتصلب إلى شكله.

وظيفة هذه القطعة الأثرية غير معروفة، ولكن ربما تم استخدامها كمصدر وقود للحرائق داخل الكهف. تم جمع راتينج مماثل خلال القرن العشرين حول بابوا الغربية واستخدم في الحرائق قبل إدخال الغاز والإضاءة الكهربائية.

يعود تاريخ قطعة راتنج الشجرة التي تم العثور عليها في كهف مولولو إلى ما بين 55000 إلى 50000 سنة مضت. يوضح الرسم البياني كيفية صنعه واستخدامه. (ديلان جافني / CC BY-SA)

تشير دراستنا لعظام الحيوانات من مولولو إلى أن الناس كانوا يصطادون الطيور التي تعيش على الأرض، والجرابيات، وربما الميجاباتس. على الرغم من كون جزيرة وايجيو موطنًا لحيوانات صغيرة يصعب اصطيادها، إلا أن الناس كانوا يتكيفون مع استخدام موارد الغابات المطيرة إلى جانب الأطعمة الساحلية التي توفرها الجزر بسهولة. وهذا مثال مهم على التكيف البشري والمرونة في الظروف الصعبة.

مثال حديث لراتنج الأشجار من جزر راجا أمبات يستخدم لإشعال النار. (ديلان جافني /CC BY-SA)

مسارات الملاحة البحرية إلى المحيط الهادئ

تساعدنا حفريات مولولو في توضيح الوقت الدقيق الذي انتقل فيه البشر إلى المحيط الهادئ. ويثير هذا التوقيت جدلاً ساخنًا لأنه له آثار كبيرة على مدى سرعة انتشار جنسنا البشري من أفريقيا إلى آسيا وأوقيانوسيا.

كما أن لها آثارًا على ما إذا كان الناس يقودون الحيوانات الضخمة في المحيطات مثل حيوانات الكنغر العملاقة ( بروتيمنودون) والومبات العملاقة (Diprotodontids) إلى الانقراض، وكيف تفاعلت مع الأنواع الأخرى من أشباه البشر مثل “الهوبيت” ( هومو فلوريسينسيس) التي عاشت في جزر إندونيسيا حتى حوالي 50000 سنة مضت.

اقترح علماء الآثار ممرين بحريين افتراضيين يؤديان إلى المحيط الهادئ: طريق جنوبي إلى أستراليا وطريق شمالي إلى بابوا الغربية.

وفي ما يعرف اليوم بشمال أستراليا، تشير الحفريات إلى أن البشر ربما استوطنوا قارة ساهول القديمة، التي كانت تربط بابوا الغربية بأستراليا، قبل 65 ألف سنة.

ومع ذلك، تشير النتائج التي توصلت إليها تيمور إلى أن الناس كانوا يتحركون على طول الطريق الجنوبي قبل 44000 سنة فقط. يدعم عملنا فكرة أن البحارة الأوائل عبروا بدلاً من ذلك على طول الطريق الشمالي إلى بابوا الغربية، ثم انتقلوا لاحقًا إلى أستراليا.

هناك مساران بحريان محتملان من آسيا إلى منطقة المحيط الهادئ: طريق شمالي على طول خط الاستواء إلى راجا أمبات وطريق جنوبي عبر تيمور إلى أستراليا. (ديلان جافني / CC BY-SA)

بابوا الغربية: لغز أثري

على الرغم من أبحاثنا، ما زلنا نعرف القليل جدًا عن الماضي البشري العميق في بابوا الغربية. وكانت الأبحاث محدودة في المقام الأول بسبب الأزمة السياسية والاجتماعية في المنطقة.

والأهم من ذلك، أن بحثنا يظهر أن سكان بابوا الغربية الأوائل كانوا متطورين، وذوي قدرة عالية على الحركة، وقادرين على ابتكار حلول إبداعية للعيش في الجزر الاستوائية الصغيرة. تهدف الحفريات الجارية في مشروعنا إلى توفير مزيد من المعلومات حول كيفية تكيف الناس مع التغيرات المناخية والبيئية في المنطقة.

استنسل يدوي بعمر غير معروف من جزر راجا أمبات. (تريستان راسل/ CC BY-SA)

ونحن نعلم من المواقع الأثرية الأخرى في دولة بابوا غينيا الجديدة المستقلة أنه بمجرد وصول البشر إلى منطقة المحيط الهادئ، استمروا في المغامرة حتى مرتفعات غينيا الجديدة وأرخبيل بسمارك وجزر سليمان قبل 30 ألف عام.

لم يكن الأمر كذلك إلا قبل حوالي 3000 عام عندما اندفع البحارة إلى ما وراء جزر سليمان ليستقروا في الجزر الأصغر مثل فانواتو وفيجي وساموا وتونغا. أبحر أحفادهم لاحقًا حتى هاواي ورابا نوي وأوتياروا.

يعد رسم علم الآثار في بابوا الغربية أمرًا حيويًا لأنه يساعدنا على فهم من أين جاء أسلاف المحيط الهادئ الأوسع وكيف تكيفوا مع العيش في هذا البحر الجديد وغير المألوف من الجزر.

الصورة العليا: تقع جزر راجا أمبات (الملوك الأربعة) قبالة رأس الطائر في غينيا الجديدة في أقصى غرب المحيط الهادئ. مصدر: مشروع رجا أمبات الأثري

نُشرت هذه المقالة في الأصل تحت عنوان “تقدم الأدلة الجديدة من بابوا الغربية أدلة جديدة حول كيفية ومتى انتقل البشر لأول مرة إلى المحيط الهادئ‘ بواسطة ديلان جافني & داود أريس تانوديرجو على المحادثة، وتم إعادة نشره بموجب ترخيص المشاع الإبداعي.