العلوم البيولوجية الهائلة تقود حملة القضاء على الانقراض

مقتطف من المقابلة

ومن بين مبادرات الهندسة الوراثية والقضاء على الانقراض، تقف شركة Colossal Biosciences في المقدمة. تم الاعتراف بها كواحدة من الشركات الأكثر تأثيرًا في مجلة TIME100 في عام 2023، وهي شركة تكنولوجيا حيوية أسسها رجل الأعمال بن لام وعالم الوراثة جورج تشيرش. يركز Colossal على استخدام تقنيات الهندسة الوراثية المتقدمة، ولا سيما تقنية CRISPR – وهي أداة دقيقة يستخدمها العلماء لتحرير الجينات – لتعزيز جهود مكافحة الانقراض.

في تطور يذكرنا بالخيال العلمي، يهدف أحد مشاريعها الأكثر طموحًا إلى إحياء الماموث الصوفي من خلال دمج السمات الشبيهة بالماموث في جينومات الأفيال الآسيوية، مما يؤدي بشكل فعال إلى إنشاء أنواع هجينة تتكيف مع بيئات القطب الشمالي. وقد حظي هذا العمل الرائد باهتمام إعلامي وتمويل هائل، خاصة وأن الشركة تمكنت من تحديد تسلسل الجينوم الكامل للفيل الآسيوي في عام 2022. بالإضافة إلى ذلك، تعمل الشركة على القضاء على انقراض طائر الدودو ونمر تسمانيا. ومن خلال الاستفادة من أدوات التكنولوجيا الحيوية المتطورة، تسعى Colossal إلى الحفاظ على التنوع الجيني واستعادة النظم البيئية المفقودة.

لقد التقينا بكل من المؤسس المشارك لها بن لام– معروف بمشاريعه الريادية في مجال التكنولوجيا، والتكنولوجيا الحيوية، وقيادته في الشركات الناشئة المبتكرة – ورئيس قسم العلوم فيها بيث شابيرو– عالم الأحياء التطوري المعروف والخبير في الحمض النووي القديم. شابيرو هو مؤلف كتاب كيفية استنساخ الماموث: علم الانقراض، الذي يستكشف الاعتبارات العلمية والأخلاقية للتخلص من الانقراض. وقد قدمت أبحاثها مساهمات كبيرة في فهم كيفية استجابة الأنواع لتغير المناخ والضغوط البيئية الأخرى مع مرور الوقت. ساهمت بيث شابيرو أيضًا في الجهود المبذولة للقضاء على انقراض طائر الدودو، ويسلط عملها الضوء على إمكانية استخدام الحمض النووي القديم لاستعادة التنوع البيولوجي المفقود.

تشتهر شركة Colossal بجهودها في القضاء على الماموث الصوفي. الصورة مجاملة من العلوم البيولوجية الهائلة

سؤال: كيف تفسر مفهوم انقراض الماموث الصوفي بحلول عام 2028 لأولئك الذين يعتبرونه شكلاً من أشكال الخيال العلمي؟

بن لام: أعتقد أن كل هذا يتوقف على كيفية تعريفك لظاهرة الانقراض. يعتقد معظم الناس أنها تشير إلى نسخة من نوع منقرض أو حيوان تم تصميمه ليبدو وكأنه نوع منقرض. لكن الماموث الذي يشبه الماموث ولا يتحمل البرد ليس شيئًا يمكنك وضعه في بيئة القطب الشمالي.

في Colossal، نفكر في التخلص من الانقراض على أنه إعادة بناء الأنواع المنقرضة في يومنا هذا. لذا، نبدأ بالفيل الآسيوي الذي يشبه الماموث الصوفي بنسبة 99.6% وراثيًا. بعد ذلك، نقضي الكثير من الوقت في النظر إلى الجينومات القديمة ومقارنتها بالجينومات المرجعية التي صنعناها من الأنواع الحية، في هذه الحالة، الفيل الآسيوي. نقوم بعد ذلك بإجراء تحليل حسابي واسع النطاق والذي كان عبارة عن برامج ودخل الذكاء الاصطناعي. وعلى عكس التصور الشائع، فإن الكثير من هذا العمل يتم باستخدام البرامج وفي المختبر. لذا، فهي ليست مرئية كما تم تصويرها في بعض الأفلام.

السبب وراء قرارنا وشعورنا بالتفاؤل بشأن عجولنا العملاقة لعام 2028 1.0 هو أننا نقف حقًا على أكتاف عمالقة مثل جورج تشيرش وآخرين ممن بنوا هذه التقنيات المذهلة، جنبًا إلى جنب مع عقود من التطوير التكنولوجي والأبحاث التي ساهمت حقًا ومكنتنا من أن نكون في الوضع الذي نحن عليه الآن.

عندما يتعلق الأمر بالأفيال، نحن الآن في مرحلة التحرير وهدفنا هو الحصول على أجنة ماموث بحلول أواخر عام 2026. إذا سارت الأمور على ما يرام من منظور الحمل، فمن المؤمل أن نحصل على عجولنا الأولى في أواخر عام 2028.

إقرأ المقابلة كاملة في المقال ‘العلوم البيولوجية الهائلة تقود حملة القضاء على الانقراض متاح في العدد الحادي والخمسين من يوليو إلى أغسطس 2024، التكنولوجيا الجديدة تكشف الماضي. احصل عليه هنا!

صورة مميزة: الدكتورة بيث شابيرو، كبير مسؤولي العلوم في Colossal Biosciences، وبن لام، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي. مصدر: الصورة مجاملة من العلوم البيولوجية الهائلة

بقلم سيسيليا بوجارد