لماذا توقفت أدمغتنا عن التوسع؟

في الغابة كان الدماغ البشري يتوسع ويتوسع بمعدل هائل. وفي وقت ما منذ حوالي 200.000 إلى 150.000 سنة مضت، انتهت هذه العملية. توقف الدماغ عن التوسع وبدأ في الانكماش. لقد تمت ملاحظة هذه النقطة الأساسية في رحلتنا التطورية ولكن نادرًا ما تم تناولها، كما تم تجاهل أهميتها بشكل شامل.

زيادة سعة الجمجمة من 600.000 إلى 150.000 سنة مضت

تتزامن هذه الفترة الأخيرة من انكماش الدماغ مع تغير كبير في النظام الغذائي، حيث ظهرت الحبوب والحبوب (بذور العشب) في المقدمة في هذه الفترة تقريبًا.

قد تكون الحبوب أساس نظامنا الغذائي اليوم ومسؤولة عن الانفجار الهائل في أعدادنا، لكنها قد لا تكون أفضل الأطعمة لتحقيق الأداء الأمثل. في الواقع، تظهر الدراسات التي أجريت على الهياكل العظمية من المجتمعات الزراعية المبكرة أن اعتلال الصحة يصاحب الانتقال الأولي إلى تناول المزيد من الحبوب.

الهياكل العظمية التي تم استخراجها من الساحل الشرقي للولايات المتحدة، والتي يعود تاريخها إلى حوالي 1000 ميلادي، وهو العصر الذي تحول فيه الأمريكيون الأصليون إلى الزراعة المعتمدة على الذرة، هي أصغر من الهياكل العظمية السابقة. تظهر الدراسات التي أجريت على الهياكل العظمية من مجتمعات أخرى تمر بهذا التحول علامات على وجود نقص مثل فقر الدم. قال كلارك لارسن، عالم الأنثروبولوجيا الفيزيائية الذي درس الهياكل العظمية في الساحل الشرقي: “في أي مكان يحدث فيه هذا التحول إلى الحبوب، تتدهور الصحة”. (لارسن 2002)

يُعتقد أن البشر من هذه المجتمعات الزراعية كانوا محظوظين بالعيش أكثر من ثلاثين عامًا. وعلى النقيض من ذلك، يمكن لقردة الغابات، مثل الشمبانزي، أن تعيش لمدة ستين عامًا تقريبًا. يمكننا أن نفترض بشكل معقول أن البشر في الغابة عاشوا بسهولة لفترة طويلة، إن لم يكن لفترة أطول. علاوة على ذلك، إذا كان عمر الإنسان في الغابة أطول أو حتى أطول عمرًا من الشمبانزي، فإن ذلك سيوفر حجة قوية لفكرة أن هذا هو المكان الأكثر طبيعية والأكثر ملاءمة للإنسان، خاصة من حيث النظام الغذائي. للعيش.

الدماغ البشري، الذي تم الحصول عليه بعد تشريح الجثة. (جنسفلوريان/سيسي بي-سا 4.0)

حمية الأجداد

إذا كان تطور النظام البشري الفريد مرتبطًا بطريقة ما بنظام أسلافنا الغذائي، فإننا نتوقع أن يظل النظام البشري أكثر تكيفًا مع شيء يقترب من ذلك. في حين أن هناك جدل مستمر حول هذا الموضوع، إلا أن القليل من المعارضين للرأي القائل بأن هناك مشكلة متزايدة مع الطعام الذي نتناوله في عالمنا الحديث المتطور والمضغوط بالوقت. وفي فترة ستة أسابيع فقط، أعلنت عناوين الصحف في المملكة المتحدة: “إنذار عالمي بشأن المواد الكيميائية المسببة للسرطان في الأغذية المطبوخة” ( ديلي تلغراف, 18 مايو 2002)؛ “الأطفال في خطر من قنبلة الوجبات السريعة الموقوتة” ( ديلي ميل, 31 مايو 2002)؛ و”السلوك المعادي للمجتمع قد يكون مرتبطًا بالنظام الغذائي، كما تقول الدراسة” ( ولي الأمر، 26 يونيو 2002). هذه عينة صغيرة من المخاوف الناشئة عن البحث.

واليوم، يقال لنا إننا نخاطر بمرض السكري، وأمراض القلب، والسرطان من تناول “النوع الخاطئ من الطعام”. إن مشاكل الوزن الناجمة عن الإدمان على الأطعمة الجاهزة الغنية بالدهون والسكر، أو ببساطة الجهل بالبدائل، تحمل خطر الإصابة بهذه الأمراض وغيرها من الأمراض التي تظهر في وقت لاحق من الحياة.

ويصنف الآن واحد من كل عشرة أطفال تحت سن الرابعة على أنه يعاني من السمنة، وتكلف المشاكل الصحية الناجمة عن زيادة الوزن بريطانيا نحو ملياري جنيه استرليني سنويا. تشير التقديرات إلى أنه إذا واصلنا تناول نظام غذائي “الوجبات السريعة”، فإن نصف السكان سيصابون بالسمنة في غضون أربعين عامًا. علاوة على ذلك، يخشى المتخصصون أيضًا من أن فقر الدم الناجم عن سوء التغذية في بداية الحياة يمكن أن يكون له آثار طويلة الأمد على النمو العقلي للطفل وقدرته على التعلم.

على الرغم من أن طول العمر قد زاد خلال القرون القليلة الماضية، إلا أن الكثير من الناس يعيشون السنوات الأخيرة من حياتهم في خوف من المرض، إن لم يكن الخوف من المرض، ولكن الشيخوخة والمرض لا يجتمعان بالضرورة معًا.

في مرتفعات الأنديز النائية في الإكوادور، هناك مجتمعات من الأشخاص الذين يُزعم أنهم يعيشون لمدة 140 عامًا أو أكثر والذين يظلون رشيقين وواضحين حتى النهاية (على الرغم من عدم إثبات حقيقة ذلك بسبب عدم وجود سجلات مكتوبة). الوفاة بسبب أمراض القلب والسرطان غير معروفة في هذه الوديان الجبلية العالية ولكنها منتشرة في البلدات المجاورة.

مدينة ووادي فيلكابامبا الإكوادور. موطن لطول العمر. (المجال العام)

وجد ديفيد ديفيز، عالم الحيوان الإنجليزي وعضو عيادة علم الشيخوخة بكلية الجامعة في لندن، والذي أجرى دراسة عن هؤلاء “المعمرين في جبال الأنديز”، أن الأشخاص الذين لديهم أفضل فرصة للتمتع بشيخوخة صحية هم أولئك الذين يمارسون الرياضة بنشاط. استخدموا عقولهم وأجسادهم، حتى في نهاية حياتهم.

وقد نظر إلى العديد من عناصر حياتهم وبيئتهم، من العوامل الوراثية إلى الهدوء وعدم التوتر في أسلوب حياتهم. تم العثور على الأشخاص الذين عاشوا أطول بين أولئك الذين عاشوا على نظام غذائي للكفاف، والذي كان منخفضًا في السعرات الحرارية والدهون الحيوانية.

عادة، يتم تناول الوجبة الرئيسية في اليوم في وقت مبكر من المساء، وتتكون من البطاطس البرية الصغيرة جدًا، واليوكا، والجبن القريش، والذرة أو عصيدة الفاصوليا. تم أكل البطيخ للحلوى. في بعض الأحيان، تمت إضافة الخضروات الخضراء أو الملفوف أو القرع إلى القائمة، وغالبًا ما تم أخذ أكواز الذرة الحلوة للعمل لتناول طعام الغداء. كان العاملون في الحقول يأكلون الفاكهة طوال اليوم. يعتبر المناخ مثاليًا للحمضيات، كما تتوفر أيضًا العديد من ثمار “السياج” الأخرى مثل المورا (مثل التوت الأسود) والجوافة والنارانجيلا. ولم يكن يتم تناول اللحوم إلا نادرًا، وكان يُصنع نوع من الجبن من حليب الماعز أو البقر، وكان البيض يؤكل نيئًا أو شبه نيئ. (ديفيز 1975)

على الرغم من أن هؤلاء الأشخاص يتمتعون بصحة جيدة للغاية ويعيشون حياة طويلة جدًا، إلا أنه لا يجب علينا بالضرورة أن نقفز إلى استنتاج مفاده أن هذا النظام الغذائي مثالي للنظام البشري؛ نظامهم الغذائي مقيد بالبيئة التي يعيشون فيها. ومع ذلك، إذا نظرنا إلى مجتمعات أخرى من القوم الذين عاشوا لفترة طويلة، فإن أوجه التشابه مذهلة.

يعيش الهونزا في شمال شرق كشمير أيضًا في المناطق الجبلية ويتبعون نظامًا غذائيًا يشمل القمح والشعير والحنطة السوداء والفاصوليا والحمص والعدس والبقوليات والقرع والجبن والفاكهة – مشمش الهونزا الشهير والتوت البري. مرة أخرى، لا يتم تناول اللحوم إلا نادرًا، ونظرًا لنقص الوقود، يتم طهي الطعام على البخار عادةً، وهي طريقة طهي أقل ضررًا بالعناصر الغذائية الكيميائية الموجودة في الطعام. ويقال أيضًا أن ذكور الهونزوكوت، مثل الأشخاص الذين يعيشون في مرتفعات الأنديز، يعيشون حتى عمر 140 عامًا.

لذا، يجب أن نستنتج أن هذه الأنظمة الغذائية، على أقل تقدير، أكثر ملاءمة بكثير من تلك التي نعتمد عليها في البلدان الصناعية الغنية.

امرأة عجوز في كريم أباد، وادي هونزا، جيلجيت بالتستان، باكستان. (شون دي ميتكالف بعيدًا في تايلاند/سي سي بي 2.0)

الحجة لصالح اتباع نظام غذائي طبيعي وغذائي خام

يبدو أنه لا توجد دراسة نهائية أقنعت المجتمع ككل حتى الآن بأننا من الناحية الغذائية ننبح الشجرة الخطأ (أو على الأقل لا نختار من الشجرة الصحيحة). ولكن هناك العديد من قصاصات المعلومات التي تدعم الفرضية القائلة بأن اتباع نظام غذائي أكثر طبيعية هو الخيار الأكثر فائدة. يتم تعزيز إنتاج الخلايا الليمفاوية وبالتالي مقاومة الأمراض عن طريق استهلاك العناصر الغذائية التي توجد بنسب وكميات مثالية في الخضروات غير المطبوخة.

هناك أيضًا عدد كبير من الحالات التي يبدو فيها أن الأطعمة النيئة، وخاصة عصائر الفاكهة والخضروات، قد عالجت مجموعة واسعة من الأمراض. إن الصداع النصفي، والشكاوى الجلدية، والسل، والاضطرابات العقلية، وأمراض القلب، والسرطان، ومجموعة من الأمراض الأخرى قد استجابت بشكل إيجابي لنظام غذائي غني بالأغذية النيئة. هناك عيادات ومؤسسات ومؤسسات في جميع أنحاء العالم تقدم علاجات تعتمد على “التغذية الحية”. مثل هذه الأنظمة الغذائية أقرب بكثير إلى أنظمة أسلافنا الغذائية من رقائق البطاطس والفطائر والبسكويت التي تزين معظم أرفف المتاجر الكبرى لدينا.

الديوراما في قاعة التطور البشري، متحف التاريخ الطبيعي في مكسيكو سيتي. (كلاوديو استرادا كلامونت متحف مكسيكو سيتي للتاريخ الطبيعي)

كما هو الحال مع جميع الكائنات الحية، تم حبس البشر أثناء التطور في المصفوفة البيولوجية لبيئتهم. وسواء كان نظامنا الغذائي يتكون من الحشرات أو الفاكهة أو اللحوم، فقد كان كله عبارة عن مواد نشطة بيولوجيا. تأكل بعض الرئيسيات اليوم كمية أكبر قليلاً من هذا أو ذاك؛ لقد تم إعطاء قدر كبير من التغطية للشمبانزي الذي يأكل اللحوم، ولكن هذا يشمل نسبة صغيرة نسبيًا من نظامهم الغذائي. على الرغم من مهارتهم في اصطياد الفرائس الحية، فإن الشمبانزي يحصل في الواقع على حوالي 94% من نظامه الغذائي السنوي من النباتات، وخاصة الفواكه الناضجة.

تعتمد الكيمياء الحيوية للرئيسيات إلى حد كبير على النباتات، والنظام الغذائي النباتي هو ما كان يأكله البشر خلال تطورهم التطوري. قد يكون التمثيل التصويري للإنسان المبكر الذي يعيش في الغابة، وهو يتسكع حول تناول الفاكهة، أكثر دقة من التمثيل الذي يرتدي فيه جلود الحيوانات، ويحمل الرمح في يده، في السهول المفتوحة المعادية.

التركيز المفرط على اللحوم في الأنظمة الغذائية المبكرة للإنسان

أدى نقص المواد النباتية في السجل الأحفوري، وفقًا لريتشارد ليكي، عالم الحفريات المشهور بعمله في كينيا، إلى المبالغة في التركيز على تناول اللحوم كعنصر من عناصر حياة البشر الأوائل. كما يجد أيضًا أن بعض الأعمال المتعلقة بتحليل الأسنان “مدهشة للغاية” (Leakey, 1981, 74).

أسنان أسترالوبيثكس القوي تندرج في فئة أكل الفاكهة. تبدو أنماط التآكل والخدوش الصغيرة المتبقية على المينا مشابهة جدًا لتلك التي لدى الشمبانزي الذي يعيش في الغابات، ومع ذلك كان هنا إنسان من المفترض أن يعيش في السهول في عصر كان فيه المناخ جافًا، والغطاء النباتي بشكل أساسي عشب.

الأمثلة على رامابيثيكوس الأسنان التي تم تحليلها بالمثل تظهر نفس الأنماط تمامًا، وأسنان هومو هابيليس, أول مخلوق يتم منحه هومو الحالة، ولها أيضًا مينا ناعمة نموذجية للشمبانزي.

هذه الأدلة وثيقة الصلة للغاية. جميع البشر الأوائل وأبناء عمومتهم من القردة العليا كانوا في الأساس من أكلة الفاكهة. أسنان الإنسان المنتصب أقترح اتباع نظام غذائي أكثر النهمة. يُظهر المينا الموجود في أسنانهم خدوشًا وندبات تتوافق مع تلف الحصى، ربما بسبب استهلاك البصيلات والدرنات. كرد فعل على برودة المناخ وانكماش الغابة، هل قام هذا النوع بتوسيع نظامه الغذائي للتكيف مع بيئة جديدة؟ قد تظل بعض الغابات سليمة على طول أنظمة الأنهار الأكثر رطوبة. وقد نجا الشمبانزي والغوريلا هناك، كما نعتقد، مع إنسان آخر كانت أسنانه متكيفة جيدًا مع أكل الفاكهة. الإنسان العاقل.

هل هذا التصوير المثقل باللحوم للأنظمة الغذائية القديمة دقيق؟ (جورودينكوف / أدوبي ستوك)

الرئيسات، إذا أعطيت خيارًا، ستختار الفاكهة مفضلة على أي طعام آخر. الفاكهة هي طعام غني ومغذي وسهل الهضم. وإذا كان متوفرا، فهذا هو ما تفضل جميع القردة العليا تناوله. ومع ذلك، يتم تناول الأطعمة الأخرى بانتظام. ويأكل أقرب أقربائنا، البونوبو، ما بين 60% إلى 95% من الفاكهة، اعتمادًا على إنتاجية الفاكهة في موطنه المحدد. يتكون باقي نظامه الغذائي في الغالب من البراعم والأعشاب وكمية صغيرة من الحشرات والبيض والثدييات الصغيرة في بعض الأحيان. يمكن أيضًا تناول الأطعمة الاحتياطية مثل اللحاء في أوقات ندرة الفاكهة.

ما أكله البشر في الغابة غير معروف بالطبع، لكن من المحتمل أنهم كانوا يأكلون رصيدًا مماثلًا من المواد الغذائية. لم يكونوا نباتيين بحتين. حتى التين (ربما هو الطعام المفضل) يحتوي على كمية صغيرة من المواد الحشرية حيث أن آلية التلقيح الخاصة به تؤدي إلى بقاء بيض ويرقات أنواع الدبابير الصغيرة في الفاكهة. ربما تكون هذه الحشرات بمثابة مصدر مهم للمغذيات الدقيقة الأساسية مثل فيتامين ب 12 وتوفر القليل من البروتين الإضافي.

نظرًا لأنهم كانوا أكثر الحيوانات ذكاءً في الغابة وكانت الفاكهة هي أفضل غذاء، فمن المحتمل أن البشر طوروا استراتيجيات للحفاظ على نسبة عالية من الفاكهة على مدار السنة. إن كونهم ذوي قدمين فعالين كان من شأنه أن يمنحهم القدرة على السفر بسهولة بين مصادر الفاكهة المنفصلة على نطاق واسع. ربما يكون البحث عن أشجار الفاكهة البعيدة قد عزز تكيفها على القدمين.

الصورة العليا: جماجم الإنسان العاقل والنياندرتال. المصدر: إيما جرونيفيلد/CC BY NC-SA 4.0

المقال مقتبس من كتاب العودة إلى دماغ عدن: استعادة العلاقة بين الكيمياء العصبية والوعي، بقلم توني رايت وجراهام جين، الذي نشرته دار إنر تراديشنز.

بواسطة تريفور سميث