مئات الجماجم من القرن التاسع عشر التي تم جمعها باسم العلوم الطبية تحكي قصة من كان مهمًا ومن لم يكن مهتمًا

AncientPages.com – عندما بدأت بحثي عن مجموعة جمجمة صامويل جورج مورتون، انحنى أمين المكتبة على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي ذات يوم ليشاركني بعض المعرفة. قالت: “تقول الأسطورة أن جون جيمس أودوبون قام بالفعل بجمع الجماجم التي ادعى مورتون أنها ملكه”. تم خفض صوتها حتى لا تزعج العلماء الآخرين في الأرشيف المصمت.

رسم توضيحي لواحدة فقط من بين حوالي ألف جمجمة جمعها مورتون وزملاؤه. Crania Americana بواسطة صامويل مورتون، CC BY

مع تقدم عملي، لم أكتشف أي دليل يدعم ادعائها الهامس. قام أودوبون بجمع الجماجم البشرية، ثم نقل العديد منها إلى مورتون. لكن الطيور وعلم الطيور ظلت شغف أودوبون.

ومع ذلك، فقد أثبت تعليق أمين المكتبة المرتجل أنه مفيد – وهو محك من النوع الذي لا يزال يذكرني بالجدل والارتباك الذي أحاط منذ فترة طويلة بمجموعة مورتون.

كان مورتون طبيبًا وعالم طبيعة عاش في فيلادلفيا من عام 1799 حتى نهاية حياته عام 1851. وقد أوضحت محاضرة ألقاها أمام الأطباء الطموحين في جمعية فيلادلفيا للتعليم الطبي أسباب إكراه الجمجمة:

«بدأت دراسة علم الأعراق البشرية عام 1830؛ في ذلك العام، عندما أتيحت لي الفرصة لإلقاء محاضرة تمهيدية عن علم التشريح، خطر لي توضيح الاختلاف في شكل الجمجمة كما يظهر في الأجناس الخمسة الكبرى للرجال… وعندما بحثت عن المواد اللازمة لمحاضرتي المقترحة، وجدت لدهشتي أنه لا يمكن شراؤها أو استعارتها.»

سيستمر في الحصول على ما يقرب من 1000 جمجمة بشرية.

استخدم مورتون هذه الجماجم لتعزيز فهم الاختلافات العرقية باعتبارها طبيعية، ويمكن تصنيفها بسهولة وتصنيفها. وقال في منشور عام 1839 بعنوان “Crania Americana” إن “القوقازيين” ذوي العقول الكبيرة يتفوقون بكثير على الهنود الأمريكيين ذوي الجماجم الصغيرة وحتى الأفارقة السود ذوي الجماجم الأصغر. لقد فضح العديد من العلماء اللاحقين منذ ذلك الحين أفكاره تمامًا.

من المؤكد أن إدانة مورتون باعتباره عنصريًا علميًا له ما يبرره. لكني أجد أن هذه الصورة تمثل الرجل كصورة كاريكاتورية، واستنتاجاته مفروغ منها. إنه يقدم القليل من المعرفة عن حياته والأوقات المعقدة والمثيرة للاهتمام التي عاش فيها، كما ذكرت بالتفصيل في كتابي “أن تصبح موضوعًا: السياسة الاجتماعية لمجموعة صموئيل جورج مورتون الجمجمة”.

يوضح بحثي أن دراسات الجماجم والأمراض التي أجراها مورتون وزملاؤه الطبيون والعلميون ساهمت في فهم المواطنة الأمريكية التي تقدر البياض والمسيحية والذكورة البطولية التي يحددها العنف. إنها فكرة إقصائية حول ما يعنيه أن تكون أمريكيًا، وهي فكرة لا تزال قائمة حتى اليوم.

ومع ذلك، وفي الوقت نفسه، تعتبر المجموعة شهادة غير مقصودة على تنوع سكان الولايات المتحدة خلال لحظة مضطربة في تاريخ البلاد.

رجال العلم والطب

باعتباري عالم آثار بيولوجية درس مجموعة مورتون لسنوات عديدة، فقد سعيت إلى فهم الظروف الاجتماعية والسياسية والأيديولوجية التي أدت إلى إنشائها بشكل أفضل. من خلال عملي -تحليل المصادر الأرشيفية بما في ذلك الرسائل والقوانين والخرائط والأطروحات الطبية، بالإضافة إلى الجماجم نفسها- تعلمت أن مورتون، على مدى حياته، عزز شبكة مهنية ذات مخالب بعيدة المدى.

لقد حصل على الكثير من المساعدة في جمع مجموعة الجماجم التي تحمل اسمه.

كان الطبيب على تواصل مع زملائه الطبيين – العديد منهم، مثله، حصلوا على درجات علمية من جامعة بنسلفانيا – المزارعون، والمستعبدون، وعلماء الطبيعة، وعلماء الحفريات الهواة، والدبلوماسيون الأجانب، وضباط الجيش. وبغض النظر عن الاختلافات المهنية، كان معظمهم من الرجال المسيحيين البيض الذين لديهم بعض الموارد المالية.

حدثت تفاعلاتهم خلال لحظة محورية في التاريخ الأمريكي، وهي الفترة الفاصلة بين التوحيد الثوري للأمة والانهيار المدني العنيف.

طوال هذه الفترة الزمنية، قام مورتون وزملاؤه بتحفيز التدخلات الطبية الحيوية والمعايير العلمية لعلاج المرضى بشكل أكثر فعالية. لقد أطلقوا مبادرات الصحة العامة أثناء الأوبئة. وأنشأوا المستشفيات والمدارس الطبية. وقد فعلوا ذلك في خدمة الوطن.

ومع ذلك، لم يُنظر إلى كل الأرواح على أنها تستحق رعاية هؤلاء الرجال. ربما ساهم رجال العلم والطب في تعزيز الحياة للكثيرين، لكنهم أيضًا تركوا الآخرين يموتون. في كتابي “أن تصبح كائنًا”، أتتبع كيف يمثلون مجموعات سكانية معينة على أنها أقل شأناً من الناحية البيولوجية؛ تم ربط الأمراض بالأشخاص غير البيض، وتم تحليل التشريح الأنثوي، وافترض أن الفقر موروث.

من شخص إلى عينة

سهّلت مثل هذه التمثيلات على مورتون وزملائه تنظيم أجساد هذه المجموعات، وتبرير موتهم، وجمع جماجمهم بقسوة عرضية من طاولات تشريح بيوت الفقراء، والمقابر المنهوبة، وساحات القتال المليئة بالجثث. وهذا يعني أن جزءًا كبيرًا من الجماجم الموجودة في مجموعات مورتون لم يتم انتشالها من القبور القديمة ولكنها كانت تخص من كانوا على قيد الحياة حديثًا.

ليس من قبيل المصادفة أن مورتون بدأ بحثه العلمي بشكل جدي في نفس العام الذي وقع فيه أندرو جاكسون على قانون إزالة الهنود لعام 1830. وقد استفاد رجال العلم والطب من السياسات التوسعية، والصراعات العسكرية العنيفة، والتهجير الأصلي الذي عزز المصير الواضح.

رسم من كتاب مورتون لجمجمة رجل سيمينول قتل على يد القوات الأمريكية. ويظهر ثقب رصاصة على الجانب الأيسر من رأس الرجل. “Crania Americana” بقلم صامويل جورج مورتون، CC BY

تكشف المجموعة عن أعمال بناء الأمة هذه باعتبارها استراتيجيات سياسية ميتة – وهي تقنيات تستخدمها القوى السيادية لتدمير أو محو بعض السكان، الذين غالبًا ما يكونون ضعفاء بالفعل، من الوعي الوطني. تشهد هذه الجماجم على وجود غير مستقر ووفيات مبكرة وصدمات حدثت من المهد إلى ما بعد القبر.

وفي حالة الأمريكيين الأصليين على وجه التحديد، يشهد تحليل الهياكل العظمية على الآثار العنيفة للحملات العسكرية الأمريكية والإزالة القسرية. تحتوي الجماجم الأصلية التي وصفها مورتون بـ “المحاربين” على أدلة على وجود كسور غير ملتئمة وجروح ناجمة عن طلقات نارية. جماجم الأطفال تحمل علامات ضعف الصحة؛ إن مثل هذه الأمراض وصغر سنهم عند الوفاة دليل على سوء التغذية والفقر والحرمان أو التوتر طويل الأمد.

لتحويل الموضوعات إلى أشياء بشكل فعال – البشر إلى عينات – تم إخفاء الجماجم المجمعة في المساحات المؤسسية في قاعات محاضرات كلية الطب وخزائن تخزين المتحف.

هناك، قام مورتون أولاً بترقيمها بالتسلسل. تم حبر هذه الأرقام بالإضافة إلى معلومات حول العرق والجنس والعمر و”البلاهة” أو “الإجرام” وقدرة الجمجمة ومصدرها على الجماجم وكتبت في الكتالوجات. نادرًا ما يتم تسجيل اسم الشخص. إذا تم استخدامها كأدوات تعليمية، قام مورتون بحفر ثقوب لتعليق الجماجم لعرضها وتسجيلها بأسماء عناصر الهيكل العظمي وميزاته.

وبقدر ما كانت هذه العملية غير إنسانية، فإن مجموعة مورتون تحتوي بالفعل على أدلة على المرونة والحياة غير المتجانسة. هناك آثار لأشخاص ذوي خلفيات مختلطة الأعراق مثل الهنود السود. ربما قام العديد من الأشخاص أيضًا بتحريك جنسهم للتنقل في ظروف قاسية أو تماشيًا مع الأعراف الاجتماعية، مثل النساء المحبوبات الأصليات، اللاتي كن ناشطات في الحرب والحياة السياسية.

وعلى النقيض من أولئك الذين انتهت جماجمهم في مجموعته، فقد تم إحياء ذكرى قبر صموئيل مورتون بنصب تذكاري. باميلا إل جيلر

ماذا تعني هذه العظام اليوم

وكما يدرك علماء الأنثروبولوجيا الآن، فمن خلال إعادة رفات الأشخاص في مجموعة مورتون إلى أحفادهم، بين أنواع أخرى من التعويضات، قد يبدأ الممارسون الحاليون في التكفير عن خطايا أسلافهم الفكريين. في الواقع، يجب على جميع المؤسسات التي تضم مجموعات تراثية أن تتعامل مع هذه القضية.

هناك دروس أخرى قيمة – حول التنوع والمعاناة – يجب على مجموعة مورتون أن تنقلها في أوقات اليوم المثيرة للاهتمام.

توضح المجموعة أن الجسم السياسي الأمريكي كان دائمًا متنوعًا، على الرغم من جهود المحو التي بذلها رجال مثل مورتون وزملائه. إن تجميع قصص الماضي والحياة المحرومة – والاعتراف بالصمت الذي جعل من الصعب تجسيدها – يتعارض مع القومية البيضاء وكراهية الأجانب في الماضي وعودة ظهورهما الحالية.

أعتقد أن المجموعة تحث أيضًا على نبذ العنف والقسوة العرضية والانتهازية باعتبارها سمات ذكورية رائعة. إن تثمين الرجال الذين يجسدون هذه الصفات لم يخدم أمريكا جيدًا على الإطلاق. وفي منتصف القرن التاسع عشر على وجه الخصوص، عندما قام مورتون بتجميع الجماجم، أدى ذلك إلى أمة منقسمة ومصابة بالمعاناة، وعدد لا يسبر غوره من الوفيات، وزيادة هشاشة الديمقراطية.

مقدمة من المحادثة

تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. إقرأ المقال الأصلي.