هل وصل البحارة البولينيزيون القدماء إلى القارة القطبية الجنوبية؟ ليس تماما، كما تقول الدراسة

كانت الشعوب البولينيزية تبحر لمسافات طويلة عبر جنوب غرب المحيط الهادئ منذ فترة طويلة، مما يدل على مهارة الملاحة البحرية المثيرة للإعجاب والمذهلة في نفس الوقت.

وبالنظر إلى مدى تقدمهم في استكشافاتهم في المحيط الهادئ، فمن الطبيعي أن نتساءل عما إذا كانوا قد وصلوا إلى القارة القطبية الجنوبية أم لا. وقد ادعى بعض الباحثين أنهم فعلوا ذلك، وأنهم كانوا في الواقع المكتشفين الأصليين لتلك القارة. ولكن في دراسة نشرت مؤخرا في المجلة علم الآثار في أوقيانوسيايقدم فريق من العلماء الأدلة التي جعلتهم يستنتجون أن البولينيزيين القدماء لم يصلوا أبدًا إلى هذا الحد الجنوبي، على الرغم من النجاح المذهل لاستكشافاتهم البعيدة.

البولينيزيون في جزيرة إندربي، على بعد 1200 ميل فقط من القارة القطبية الجنوبية

كان علماء الآثار وعلماء البيئة القديمة الذين جمعوا هذه الأدلة يدرسون الثقافة البولينيزية القديمة لبعض الوقت. في مقالتهم الجديدة، يشرحون ما اكتشفوه أثناء إجراء الحفريات في خليج ساندي في جزيرة إندربي، وهي قطعة أرض وعرة تشكل جزءًا من أرخبيل جزر أوكلاند غير المأهول الواقع على بعد 460 ميلاً (740 كيلومترًا) جنوب البر الرئيسي لنيوزيلندا. جزيرة إندربي هي العضو في أقصى شمال مجموعة جزر أوكلاند، وتقع عند خط عرض 51 درجة جنوبًا.

أسود البحر مستلقية على الشاطئ في ساندي باي، جزيرة إندربي. (المجال العام).

هنا، في هذا المكان النائي للغاية، بنى البولينيزيون في عصور ما قبل التاريخ مستوطنتهم في أقصى الجنوب، بعد وصولهم إلى اليابسة في خليج ساندي منذ ما بين 700 و800 عام.

تم اكتشاف موقع ساندي باي الأثري لأول مرة من قبل الدكتور أثول أندرسون من مركز أبحاث نجاي تاهو بجامعة كانتربري في عام 1998، وعاد الدكتور أندرسون إلى الموقع في عام 2003 لإجراء حفريات إضافية. عندما عاد، وجد أن الكثبان المتآكلة كشفت عن طبقات احتلال مختلفة تحتوي على أكوام القمامة البولينيزية وبقايا أفران، مما يثبت بشكل قاطع أن البولينيزيين هم الذين وصلوا إلى هذا الحد الجنوبي.

أدى التأريخ بالكربون المشع للبقايا العضوية في الموقع إلى دفع وقت وصول البولينيزيين إلى ما قبل الاتصال الأوروبي، مما يدل على أن المستوطنة في ساندي باي قد تم بناؤها إما في القرنين الثالث عشر أو الرابع عشر الميلادي.

في عام 2020، أحضر الدكتور أندرسون معه العديد من زملائه من أستراليا ونيوزيلندا والمملكة المتحدة لإكمال جولة أخرى من الحفريات في ساندي باي، والتي كان الباحثون على يقين من أنها لا تزال تحتوي على أسرار يجب الكشف عنها.

ثبت أن التوقيت كان مصادفة. وقد كشف المزيد من التآكل في الموقع عن المزيد من عينات الفحم وعظام الحيوانات التي كانت مناسبة للتأريخ بالكربون المشع، وتم جمع بعض هذه المواد وتم الانتهاء من جولة جديدة من الاختبارات.

وباستخدام صيغة رياضية تُعرف باسم التحليل الإحصائي بايزي، تمكن الباحثون من تحديد نطاق أكثر دقة من التواريخ للاحتلال البولينيزي لجزيرة إندربي.

“تظهر النتائج المجمعة أن موقع خليج ساندي تم احتلاله لأول مرة على الأرجح في حوالي عام 1250-1320 بعد الميلاد، وهو ما يتوافق مع العصور المعروفة لنفس الحدث الاستعماري في نيوزيلندا وغيرها من الجزر النائية في بولينيزيا الشرقية”، كما ذكرت الدكتورة جانيت، المؤلفة المشاركة في الدراسة. ويلمشورست في بيان صحفي من Manaaki Whenua – Landcare Research، وهو معهد بيئي يقع في نيوزيلندا (الدكتور ويلمسهورست تابع لهذه المنظمة).

أظهرت البيانات التي تم الحصول عليها من التأريخ الشامل أن مستعمرة ساندي باي كانت صغيرة ولم يتم احتلالها إلا بشكل متقطع على مدى حوالي 100 عام. كشف تحليل حبوب اللقاح للعينات الأساسية المأخوذة من أكوام القمامة في ساندي باي، ومناطق إضافية في جزر أوكلاند وكامبل الرئيسية جنوبًا، عن عدم وجود تأثير على الغطاء النباتي في المنطقة بسبب النشاط البشري، وهو دليل قوي يشير إلى أن البولينيزيين لم يفعلوا ذلك. بقي في جزيرة إندربي بشكل مستمر.

في القرن الرابع عشر، تأثر المناخ في جزيرة إندربي بالعصر الجليدي الصغير، وهو حدث تبريد عالمي تسبب في انخفاض درجات الحرارة في جميع أنحاء الكوكب بنحو درجتين مئويتين (4 درجات فهرنهايت) في المتوسط. كان هذا من شأنه أن يدفع البولينيزيين إلى الخروج من الجزيرة، وعدم العودة أبدًا (لم يتم احتلال جزر أوكلاند مرة أخرى حتى وصول السفن الأوروبية في عام 1806).

كانت القارة القطبية الجنوبية قريبة جدًا، ولكنها بعيدة جدًا

خلال الفترة التي احتلوا فيها جزيرة إندربي، كان البولينيزيون قريبين بشكل مثير من القارة القطبية الجنوبية. كانت القارة المتجمدة على بعد 1200 ميل (2000 كيلومتر) فقط، وهي مسافة قريبة من محيط الأرض ككل الذي يبلغ 24000 ميل (40000 كيلومتر).

فهل كان من الممكن إذن أن يكونوا قد قفزوا من إندربي والقارة القطبية الجنوبية في مرحلة ما، كما أكد باحثون آخرون؟

رسم توضيحي للبحارة البولينيزيين القدماء عام 1896. (تاريخ البشرية (1896)/صور أرشيف الإنترنت).

بناءً على اكتشافات فريقه، يقول الدكتور أندرسون لا.

وقال: “إن نتائج التأريخ من خليج ساندي تجعل الآن جزيرة إندربي الموقع الجنوبي المعروف للسكن البولينيزي في عصور ما قبل التاريخ”. وتشير الزيارات إلى أنهم وصلوا إلى الحدود الجنوبية على بعد حوالي 2000 كيلومتر من القارة القطبية الجنوبية.

أحد العوامل التي دفعته إلى رفض أي رحلات إلى القارة القطبية الجنوبية هو عدم وجود أي دليل على الاحتلال البولينيزي للجزر القريبة الواقعة في أقصى الجنوب، في أوكلاندز أو أي مكان آخر. إذا كانوا قد ذهبوا إلى القارة القطبية الجنوبية، فمن المحتمل أن يتوقفوا عند هذه الجزر الأخرى أولاً. ولكن بعد عقود من البحث، ليس هناك ما يشير إلى أنهم فعلوا ذلك.

كما يعتبر الباحثون أنه من المهم أن يكون أحدث تاريخ لوصول البولينيزيين إلى جزيرة إندربي يظهر أنهم جاءوا إلى هناك فقط كجزء من هجرة جماعية أكبر شهدت وصولهم إلى نيوزيلندا والعديد من الجزر في الشرق. لم يصلوا إلى إندربي نتيجة لأي رحلات منفصلة، ​​كما كان متوقعًا إذا كانوا يتداولون محاولة الدفع إلى أقصى الجنوب قدر الإمكان.

وحتى لو حاولوا الإبحار إلى القارة القطبية الجنوبية، يعتقد الدكتور أندرسون أن ذلك سيكون مستحيلاً. في حين أن مسافة 1200 ميل لم تكن مسافة كبيرة لقطعها هؤلاء البحارة المهرة في المياه العادية، إلا أنه في أقصى جنوب المحيط الهادئ، كانت هذه الـ 1200 ميل الأخيرة ستكون رحلة صعبة لإكمالها.

وكما يشير الدكتور أندرسون، لم يكن لدى البولينيزيين الملابس، أو تكنولوجيا الإبحار، أو الخشب والألياف اللازمة لإصلاح القوارب، أو القدرة على اختراق المياه الجليدية لإكمال مهمتهم.

واختتم قائلاً: “يكشف هذا البحث عن قدرة الملاحين البولينيزيين الأوائل على التكيف والمرونة في هذا القطاع النائي والقاسي من جنوب المحيط الهادئ، فضلاً عن القيود الكبيرة التي قد تعترض سفر العودة الناجح والتي كانت ستنشأ لو حدثت مغامرات في الجنوب”. في محاولة لوضع حد لفكرة أنه من غير المرجح أن يتخلى الآخرون عنها بهذه السهولة.

الصورة العليا: جبل هيرشل، القارة القطبية الجنوبية في فصل الشتاء. المصدر: أندرو ماندميكر/سي سي بي-سا 2.5

بقلم ناثان فالدي