تم العثور على أقدم مدينة على جزيرة في المحيط الهادئ، وتم بناؤها عام 300 بعد الميلاد في تونغا

بمساعدة البيانات التي تم الحصول عليها في عام 2011 باستخدام تقنية المسح بالليزر المتقدمة، تمكن علماء الآثار من التعرف على بقايا مدينة مفقودة عمرها 1700 عام في جزيرة تونغاتابو في سلسلة جزر تونغا. باستخدام نظام الاستشعار عن بعد LiDAR، وهو أداة شائعة لعلماء الآثار الذين يقومون بإجراء مسوحات جوية، اكتشف الباحثون ورسموا خرائط لما يقرب من 10000 تلة تم بناء مساكن فردية أو عائلية عليها في كثير من الحالات، وحيث توجد مقابر النخب المدفونة في حالات أخرى. تم العثور على هذه التلال موزعة عبر المناظر الطبيعية على بعد حوالي 7.5 ميل (12 كيلومترًا) من مدينة نوكوالوفا، عاصمة تونغا، على طول الساحل البحري الشمالي للجزيرة.

اعتبارًا من الآن، تعد هذه أقدم مدينة تم العثور عليها على جزيرة في منطقة جنوب غرب المحيط الهادئ. الموقع الذي كانت تقع فيه المدينة تشغله الآن قرية صغيرة ومتواضعة تُعرف باسم Mu’a، وهي في الواقع من بقايا المستوطنة الحضرية القديمة التي بقيت حتى يومنا هذا.

في إعادة تقييم جديدة للبيانات الجوية، بالإضافة إلى فحص الأدلة الإضافية التي تم جمعها خلال عمليات التنقيب في الموقع على مدى السنوات العديدة الماضية، كشف علماء الآثار فيليب بارتون وجيفري كلارك من الجامعة الوطنية الأسترالية في كانبيرا عن مجموعة من التفاصيل الجديدة حول كيفية وسبب ذلك. تطورت المدينة القديمة. كما أوضحوا الأهمية الكبرى لهذا الاستيطان الحضري منذ أوائل الألفية الأولى، في سياق أنماط التنمية في المنطقة ككل.

كشف مسح LiDAR عن المنطقة الحضرية التي تم رسم خرائطها. (فيليب بارتون/ آنو)

التحضر القديم في المحيط الهادئ: تكيف لا مفر منه

في حين أن اكتشاف بقايا مدينة قديمة في أي مكان يعد سببًا للاحتفال بين علماء الآثار، إلا أن هذا الاكتشاف يعد مميزًا وغير عادي. يقول الباحثون الأستراليون إن هذه على الأرجح واحدة من أولى المدن التي تشكلت أي جزيرة في المحيط الهادئ، ويُظهر اكتشافها أن شعب تونغا كان يتحضر في وقت أبكر بكثير مما كان مقدرًا في السابق.

وقال البروفيسور بارتون لهيئة الإذاعة الأسترالية معلقا على إجراءات التأريخ التي تم الانتهاء منها خلال العمل الميداني الأثري: “تم تشييد الهياكل الأرضية في تونغاتابو حوالي عام 300 بعد الميلاد. وهذا قبل 700 عام مما كان يعتقد سابقا”. وشدد على أن هذا الجدول الزمني يعني أن التحضر في منطقة المحيط الهادئ قد بدأ قبل وقت طويل من حدوث الاتصال الأوروبي، وبالتالي لا يمكن أن يكون قد تأثر بالغرباء.

وفقًا لبارتون وكلارك، تمثل المدينة القديمة تكيفًا عضويًا مع الكثافة السكانية المتزايدة على جزيرة ذات مساحة محدودة. ويبدو أن مهندسي المدينة سعوا إلى التحضر بوتيرة كانت بطيئة قدر الإمكان، وكانت النتيجة مستوطنة كانت أقل كثافة من المدن الحديثة، أو حتى القديمة في أجزاء أخرى من العالم.

وكتب مؤلفو الدراسة في مقال جديد حول ظهور دراستهم: “تظهر النتائج الكمية – لأول مرة – أن المستوطنات في إحدى جزر المحيط الهادئ تم تحضرها بشكل متميز منخفض الكثافة وأن عمليات التحضر بدأت قبل تطور الدولة”. في ال مجلة المنهج الأثري والنظرية.

صورة LiDAR لحي التل. (فيليب بارتون/ آنو)

باستخدام أحدث المنهجيات لحساب إحصاءات السكان القدماء، يعتقد علماء الآثار الأستراليون أن ما بين 6700 و7600 شخص عاشوا في النسخة القديمة من موا، والتي كانت منتشرة على مساحة تغطي 2900 فدان (1170 هكتارًا).

“بلغت كثافة المستوطنات في معة 6.16 نسمة للهكتار الواحد، وكثافة المستوطنات [separate neighborhoods] وتراوحت مساحة أكبر من 100 هكتار بين 3.80 و6.47».

وبالمقارنة، تبلغ الكثافة السكانية في العاصمة الحالية لتونغا، نوكوالوفا، حوالي 15 شخصًا لكل هكتار.

لم يكن التحضر في تونغا القديمة خيارًا مفضلاً بقدر ما كان ضرورة، نظرًا لأن المساحة كانت محدودة للغاية عما كان يمكن أن تكون عليه لو كان الناس يعيشون في قارة شاسعة. لم يكن بوسع الناس أن يهاجروا إلى مساحات واسعة مفتوحة مع تزايد الكثافة السكانية فحسب، بل كان خيارهم الوحيد هو إيجاد طريقة للعيش بشكل مريح في حين كان التكدس السكاني الأكثر كثافة هو خيارهم الوحيد.

هناك كل الأسباب التي تجعلنا نعتقد أن نفس أنماط الاستيطان كان من الممكن أن يعاد إنشاؤها في جزر أخرى في جنوب المحيط الهادئ، نظرا للقيود المتأصلة على مساحة المعيشة التي كان من الممكن أن يواجهها السكان على الإطلاق.

وأوضح البروفيسور بارتون: “مع نمو المستوطنات، كان عليهم التوصل إلى طرق جديدة لدعم هذا العدد المتزايد من السكان. وهذا النوع من الإعداد – ما نسميه التحضر منخفض الكثافة – يؤدي إلى تغيير اجتماعي واقتصادي ضخم. الناس يتفاعلون أكثر ويقومون بأنواع مختلفة من العمل.”

الكشف عن الحكايات الحقيقية للمبتكرين الحضريين في تونغا

كان من الصعب إجراء نوع الدراسة التي أكملها علماء الآثار الأستراليون للتو في الماضي. ويعود ذلك إلى صعوبة تحديد المواقع الأثرية على تضاريس الجزيرة التي غالبا ما تكون جبلية أو مغطاة بالغابات الكثيفة. لكن وصول تقنية LiDAR، والتي تعني “اكتشاف الضوء ونطاقه”، كان بمثابة تغيير جذري في قواعد اللعبة.

قال البروفيسور بارتون: “لقد تمكنا من الجمع بين رسم الخرائط عالية التقنية والعمل الميداني الأثري لفهم ما كان يحدث في تونغاتابو. إن الحصول على هذا النوع من المعلومات يضيف حقًا إلى فهمنا لمجتمعات المحيط الهادئ المبكرة”.

وفيما يتعلق بالتحضر، كان شعب تونغا في القرنين الثالث والرابع مبتكرين حقيقيين.

وأشار البروفيسور بارتون إلى أنه “عندما يفكر الناس في المدن المبكرة، فإنهم عادة ما يفكرون في المدن الأوروبية القديمة التقليدية ذات المساكن المدمجة والشوارع المرصوفة بالحصى. “هذه مدينة من نوع مختلف تمامًا”.

تتميز النسخة القديمة من Mu’a بمنازل مفتوحة الجوانب مبنية على قمم التلال، مما خلق إحساسًا بالخصوصية من خلال فصل السكان عن الأنشطة التي تجري على مستوى الشارع في الأسفل. كما يوفر الارتفاع المرتفع للمقيمين إطلالة على المحيط، بالإضافة إلى التعرض بشكل أكبر لنسيم البحر البارد.

كانت هناك مناطق مفتوحة كبيرة في جميع أنحاء المدينة، والتي ربما كانت بمثابة الحدائق الحديثة. تم فصل المدينة حسب الطبقة، مع حماية منازل النخبة وتلال الدفن من بقية السكان عن طريق البوابات والتحصينات. ولكن بغض النظر عن المكان الذي يعيش فيه سكان المدينة القديمة، فلن يشعروا بالازدحام أو القيود في قدرتهم على التحرك.

وفي نهاية المطاف، لم يستمر هذا النمط من التحضر في تونغا، ولا في أي مكان آخر في منطقة المحيط الهادئ. ووفقا للبروفيسور بارتون، يمكن إلقاء اللوم في ذلك على عوامل خارجة عن سيطرة سكان جزر المحيط الهادئ.

وأضاف: “لم ينهار النظام لأن النظام كان معيباً، بل كان له علاقة أكبر بوصول الأوروبيين وإدخال الأمراض”.

الآن بعد أن تعلمنا الكثير عن بناء المدن والتخطيط المعماري في جزر تونغا القديمة، فإن الخطوة التالية لعلماء الآثار هي البحث عن أنقاض مدن عمرها قرون غير مكتشفة في جزر المحيط الهادئ الأخرى. من جانبه، أعرب البروفيسور بارتون عن ثقته في أنه سيتم العثور على مثل هذه الآثار في نهاية المطاف.

وقال: “هذه مجرد البداية فيما يتعلق بالمستوطنات المبكرة في المحيط الهادئ”. ومن المحتمل أنه لا يزال هناك الكثير مما يتعين اكتشافه.

الصورة العليا: تم إنشاء الهياكل الأرضية في تونجاتابو حوالي عام 300 بعد الميلاد. المصدر: فيليب بارتون/آنو

بقلم ناثان فالدي