تمت إعادة اكتشاف مملكة العصور الوسطى المفقودة في غرب ساسكس

يشير بحث جديد أجراه عالم آثار جنوب شرق جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس إلى أن منطقة غرب ساسكس في إنجلترا قاومت الحكم الساكسوني بنجاح لقرون أطول مما كان يعتقد في الأصل، وكانت هناك مملكة مفقودة في التاريخ حتى الآن.

أصول ساسكس الساكسونية

أصول ساسكس، إنجلترا معقدة. عندما غادرت الجيوش الرومانية بريطانيا عام 410 بعد الميلاد، انقسمت الجزر إلى خليط من الممالك الصغيرة المتحاربة. خلال هذه الفترة كان هناك غزو واحتلال واسع النطاق من الخارج. في عام 491، غزا أمير الحرب الساكسوني الأسطوري إيل قلعة بيفينسي القديمة وقتل حكامها البريطانيين، مما أدى إلى إنشاء “ساسكس” – مملكة الساكسونيين الجنوبيين.

جلب الساكسونيون معهم دينهم الوثني، الذي حل محل المسيحية البريطانية التي أدخلها الرومان. ومن المفترض منذ فترة طويلة أن ساسكس كانت وثنية حتى تحولت الممالك الساكسونية إلى المسيحية في القرن السابع.

يُعتقد تقليديًا أن ساسكس هي آخر مملكة أنجلوسكسونية يتم تحويلها. تخبرنا الروايات التاريخية أن ويلفريد، أسقف نورثمبريا، كان مسؤولاً عن تنصير ساسكس في عام 681. ويقال إنه عمد ملك ساسكس أثلويله وبنى كاتدرائية في سيلسي، موقع مقر إقامة الملك.

خريطة ساسكس في العصور الوسطى المبكرة. يمكن رؤية بيفينسي على يمين الصورة، وسيلسي على اليسار. (بيانات الكنتور مقدمة من فيونا جريفين، وبيانات الخط الساحلي مقدمة من آدم جودفيلو/UCL)

مملكة غرب ساسكس؟

بحث جديد أجراه الدكتور مايكل شابلاند، عالم آثار المباني التاريخية في علم الآثار الجنوبي الشرقي (معهد UCL للآثار)، يشكك في هذه الرواية حول التاريخ التكويني لساسكس.

في مقال سينشر قريبا في المجموعات الأثرية في ساسكسيجادل مايكل بأن مملكة ساسكس المفترضة لم تكن مملكة واحدة بل ثلاث ممالك على الأقل، أي ما يعادل تقريبًا شرق ساسكس وغرب ساسكس وهاستينغز في العصر الحديث. هذه الممالك لها أصول متميزة – وخاصة غرب ساسكس.

يقول مايكل: “هناك فجوة في السجل الأثري للاحتلال الساكسوني في غرب ساسكس”. “ليس هذا هو الحال شرق نهر آرون، حيث تكثر الأدلة على قرون من الاستيطان تحت حكم إيل وخلفائه”.

ليس فقط الافتقار إلى علم الآثار الساكسوني هو ما يثير الاهتمام، ولكن أيضًا وجود علم الآثار “البريطانية” النادر جدًا والهام. تعد القاعة الحجرية العظيمة التي تعود إلى القرن الخامس الميلادي والتي تم اكتشافها في فيلا رومانية في ماردن، شمال تشيتشيستر، واحدة من حفنة معروفة في أي مكان في بريطانيا (كيني وآخرون 2016).

هناك أيضًا فجوات – أو على الأقل أشياء لا تضيف شيئًا – في الروايات التاريخية المتحيزة المحتملة عن تنصير ويلفريد “الناجح” لساسكس. نعتقد الآن أن هناك العديد من الكنائس البريطانية العاملة بالفعل في المنطقة، كما هو موضح في الخريطة أعلاه. ولماذا اختار ويلفريد بناء كاتدرائية في سيلسي، في حين أن مدينة تشيتشيستر الرومانية كانت أشبه بالمواقع المختارة للكاتدرائيات الأنجلوسكسونية في الممالك الأخرى؟

يجادل مايكل بأنه من المحتمل أن تكون هناك بالفعل كنيسة في سيلسي، وأن ويلفريد وجد أنه من الأسهل المطالبة ببساطة بهذا الهيكل الحالي.

“كانت سيلسي جزيرة، يشبه شكلها إلى حد كبير المراكز المسيحية القديمة في أقصى الشمال والغرب: غلاستونبري، ليندسفارن وإيونا، حيث احتفظت ممالك بريطانيا ما بعد الرومان لفترة طويلة بهويتها المسيحية.

(كنيسة نورتون في سيلسي). من المحتمل أن تكون هذه الكنيسة التي تعود للقرون الوسطى موجودة في موقع كاتدرائية سيلسي. تم هدم معظمها في ستينيات القرن التاسع عشر، ويمكن رؤية لمحة محيرة منها في لوحة من القرن السادس عشر لويلفريد وهو يتلقى ميثاقًا من الملك كيدوالا، في كاتدرائية تشيتشيستر (الصورة العلوية). لا يزال بإمكانك رؤية بعض منحوتات العصور الوسطى المبكرة من هنا مدمجة في النصب التذكاري للحرب في المدينة.

لكن النقطة الفاصلة بالنسبة لمايكل يجب أن تكون أثيلويله نفسه، آخر ملوك ساسكس، والذي أصبح اسمه الآن يعني حرفيًا “البريطاني النبيل”. “لماذا كان هذا الملك الساكسوني المفترض يستخدم هذا الاسم البريطاني؟ ربما لأنه لم يكن ملكًا ساكسونيا على الإطلاق.

تشير هذه الأدلة المعقدة إلى أن الجزء الغربي من ساسكس يبدو أنه قد استمر كمملكة مسيحية بريطانية مستقلة لعدة قرون بعد استسلام جيرانه للحكم الجرماني.

سقوط غرب ساسكس

لماذا كان ويلفريد حريصًا جدًا على تنصير مكان كان مسيحيًا بالفعل؟ يعتقد مايكل أن هذا كان جزءًا من المناورات السياسية في ذلك الوقت، عندما تم استخدام الشكل الساكسوني للمسيحية للسيطرة على الملوك المنافسين. “إن تأثير ويلفريد في ساسكس سيؤدي في النهاية إلى زعزعة استقرار المملكة. قُتل Æthelwealh في معركة على يد أمير من الغرب الساكسوني يُدعى Cædwalla في عام 685 – جزئيًا تحت تأثير ويلفريد.

لم تسترد ساسكس أبدًا استقلالها القديم مرة أخرى، بل انتقلت بدلاً من ذلك من مملكة إلى أخرى في لعبة العروش التي دارت رحاها في جميع أنحاء بريطانيا في أوائل العصور الوسطى. إذا ذهبت إلى سيلسي اليوم فلن يتبقى شيء من الكاتدرائية القديمة والقصر سوى شبح ذكرى في المناظر الطبيعية.

الصورة العليا: لوحة من القرن السادس عشر تصور ويلفريد وهو يتلقى ميثاقًا من الملك كادوالا. المصدر: كاتدرائية تشيتشيستر/UCL

نُشرت هذه المقالة لأول مرة تحت عنوان، “إعادة اكتشاف مملكة العصور الوسطى المفقودة في غرب ساسكس” بواسطة UCL، وتم إعادة نشره بتحرير خفيف بواسطة محرري Ancient Origins.

كاتدرائية سيلسي وممالك ساسكس في العصور الوسطى المبكرة سيتم نشرها في المجموعات الأثرية في ساسكس (ساك) في يوليو. حديث مايكل حول هذا الموضوع متاح أيضًا على موقع YouTube. تم نشر هذه المقالة بإذن من محرر SAC. الوصول إلى المجلة مجاني لأعضاء جمعية ساسكس الأثرية. النسخ الرقمية متاحة مجانًا من خدمة البيانات الأثرية بعد عامين من النشر.