طفل نياندرتال المصاب بمتلازمة داون يتلقى رعاية جماعية رحيمة

أظهرت دراسة تشريحية لقطعة من جمجمة طفل إنسان نياندرتال أن هذا الشاب ولد بتحديات صحية خطيرة، من النوع المرتبط عادة بمتلازمة داون. ومع ذلك، تمكن هذا الطفل بطريقة ما من البقاء على قيد الحياة حتى سن السادسة على الأقل ومن المحتمل أن يكون أطول من ذلك إلى حد ما، على الرغم من المخاطر والتحديات التي كان سيواجهها.

ولكي يكون هذا ممكناً، كان الطفل بحاجة إلى رعاية واهتمام منتظمين، حتى بما يتجاوز ما تستطيع والدة الطفل توفيره. ووفقا للعلماء المشاركين في هذه الدراسة الجديدة، فإن اكتشافهم يساعد في تأكيد النظرية القائلة بأن إنسان النياندرتال لم يكن قادرا على التعاطف والرحمة فحسب، بل أظهر هذه المشاعر في ظروف الحياة الحقيقية.

رعاية الأطفال المشتركة وأعمال اللطف في مجتمع الإنسان البدائي

تم انتشال عظم جمجمة لشاب إنسان نياندرتال المصاب بمتلازمة داون من كهف يعرف باسم كوفا نيجرا، والذي يقع بالقرب من بلدة شاطيفا في شرق إسبانيا. ظل علماء الآثار يستكشفون هذا الكهف طوال القرن الماضي، واستمر في تقديم اكتشافات مثيرة للاهتمام تلقي الضوء على عادات وأنماط حياة إنسان النياندرتال الذي سكنه بشكل مستمر منذ ما يقرب من 273000 إلى 146000 سنة مضت.

أثناء غربلة مجموعة متنوعة من بقايا الحيوانات التي تم التنقيب عنها في كوفا نيجرا، اكتشف فريق من الباحثين بقيادة عالمة الآثار مرسيدس كوندي فالفيردي من جامعة الكالا في إسبانيا قطعة عظم النياندرتال. وفي نهاية المطاف، حددوا أن قطعة العظم جاءت من جمجمة، وكانوا منبهرين باكتشاف أنها تتضمن هياكل مرتبطة بالأذن الداخلية.

على الرغم من أن قطعة العظم لم تكن كبيرة جدًا، إلا أنهم ما زالوا قادرين على إنشاء نموذج ثلاثي الأبعاد للجمجمة التي جاءت منها باستخدام الأشعة المقطعية. وسرعان ما أدركوا أن الجمجمة كانت لإنسان نياندرتال وليست جمجمة بشرية، وأنها جاءت من طفل صغير وليست شخصًا بالغًا.

واستناداً إلى حجم وشكل الجمجمة ثلاثية الأبعاد، قدر الباحثون أن عمر الطفل كان يتراوح بين ستة وعشرة أعوام عندما توفي. والأكثر إثارة للاهتمام هو أن صورة الجمجمة التي أنشأوها أظهرت بعض التشوهات المميزة في منطقة الأذن الداخلية، وهي اختلافات في الهندسة المعمارية من شأنها أن تمنع الأداء. وتعرضت مجموعة من ثلاثة أنابيب تعرف باسم القنوات نصف الدائرية، والتي ترتبط بكل من السمع والتوازن، للتشوه، وكان لدى الطفل أيضًا قوقعة صغيرة بشكل غير عادي، وهي جزء من الأذن ضروري للسمع السليم.

نموذج ثلاثي الأبعاد للأذن الداخلية لـ CN-46700 (Conde-Valverde et al./تقدم العلوم)

ما يعنيه هذا هو أن طفل النياندرتال “كان يعاني من مرض خلقي في الأذن الداخلية، ربما يكون منهكا، ومرتبطا بمتلازمة داون”، كما كتب الباحثون في مقال عن دراستهم نشر في مجلة تقدم العلوم.

“كان هذا الطفل يحتاج إلى رعاية لمدة 6 سنوات على الأقل، مما يستلزم على الأرجح أعضاء المجموعة الآخرين لمساعدة الأم في رعاية الطفل.”

من المحتمل أن يعاني الطفل المصاب بهذه التشوهات في الأذن الداخلية من مشاكل في السمع والتوازن والحركة، ومن المحتمل أن تؤثر متلازمة داون لديه على قدراته الإدراكية أيضًا. إن الرعاية الذاتية من أي نوع كانت بمثابة صراع في جميع الأوقات، وكانت تتطلب مراقبة دقيقة للغاية نتيجة لذلك.

لكن في العصور القديمة التي عاش فيها هذا الطفل البدائي، كانت احتياجات البقاء على قيد الحياة ملحة وتستغرق وقتًا طويلاً. كان كل فرد في مجموعة الطفل بحاجة إلى قضاء الكثير من الوقت في الصيد أو جمع الطعام، بما في ذلك والدي الطفل. ومع ذلك، فإن مسؤولياتهم في رعاية الأطفال كانت هائلة وثابتة، مما خلق صعوبات واضحة.

لذلك كانوا بحاجة إلى المساعدة، ربما من الأصدقاء أو أفراد الأسرة، أو من المجتمع ككل.

ونظراً لهذا الواقع، يعتقد الباحثون أن اكتشافاتهم هي:

“متوافق تمامًا مع الفكرة التي دافع عنها سابقًا مؤلفون آخرون والتي مفادها أن تقديم الرعاية والأبوة التعاونية يحدثان معًا إنسان نياندرتال وأن كلا السلوكين الاجتماعيين الإيجابيين كانا جزءًا من تكيف اجتماعي أوسع ذو قيمة انتقائية عالية يجب أن يكون مشابهًا جدًا لتكيف جنسنا البشري.

الأم والطفل البدائي (أنثروبوس بافيليون، برنو، جمهورية التشيك) ​​(سي سي بي-نك 2.0)

لا يتعلق الأمر دائمًا بالبقاء على قيد الحياة

في مقابلة مع مجلة نيو ساينتست، تدعم بيني سبيكينز، عالمة الآثار من جامعة يورك والتي تدرس أصول الإنسان، استنتاجات مرسيدس كوندي فالفيردي وزملائها.

وقالت: “من الواضح أن إنسان النياندرتال كان يهتم بالأشخاص في مجموعته، وهذا مثال جميل يوضح لنا مدى اهتمامهم”.

وفقًا لسبيكينز، هناك دليل آخر على تعاطف إنسان النياندرتال وعدم أنانيته. وذكرت على سبيل المثال اكتشاف بقايا إنسان نياندرتال بالغ عاجز في كهف شانيدار في العراق. وقد عانى هذا الشخص من أضرار جسدية شديدة في أطرافه وجمجمته، ولكن يبدو أنه عاش لمدة 10-15 سنة أخرى على الرغم من حالته. ومثل هذا الأمر لم يكن ليحدث لولا رعاية ومساعدة الأحبة أو الرفاق، كما هو الحال مع طفل النياندرتال المصاب بمتلازمة داون.

وكتب الباحثون في كتابهم: “يعتقد بعض المؤلفين أن تقديم الرعاية يحدث بين أفراد قادرين على رد الجميل، بينما يرى آخرون أن تقديم الرعاية نتج عن شعور بالرحمة مرتبط بسلوكيات اجتماعية إيجابية أخرى شديدة التكيف”. تقدم العلوم مقالة، تعترف بالنظريتين المقبولتين عمومًا لشرح المساعدة المتبادلة في المجتمعات القديمة. ثم يشيرون إلى أن النظرية الأولى لا تنطبق على الأطفال الذين يعانون من مشاكل صحية خطيرة، لأن “الأطفال لديهم إمكانية محدودة للغاية في الرد على المساعدة”.

وفي تضخيم هذه الملاحظة، أشار سبيكينز إلى أنه حتى عندما يكبر، فإن الطفل المصاب بإعاقة شديدة مرتبطة بمتلازمة داون لن يكون قادرًا على المساهمة كثيرًا في بقاء المجموعة على قيد الحياة. ومع ذلك، قالت إن الأشخاص المصابين بمتلازمة داون غالبًا ما يكونون “حنونين للغاية واجتماعيين للغاية، وهذا له أهمية كبيرة في هذا النوع من المجتمعات الصغيرة”.

نظرًا لأن البشر القدماء وإنسان النياندرتال كانوا مرتبطين ارتباطًا وثيقًا بما يكفي حتى يتمكنوا من التزاوج، فلا شك أن هناك العديد من السمات المشتركة التي تربط بين النوعين. كان التعرض لمتلازمة داون أحد هذه السمات، ولكن يبدو أنه يجب إدراج التعاطف والرحمة في قائمة هذه السمات أيضًا، لأنه من الواضح أن إنسان النياندرتال اعتنى بنفسه حتى عندما لم تكن هناك ميزة البقاء المباشرة في القيام بذلك.

الصورة العليا: صورة الذكاء الاصطناعي لطفل إنسان نياندرتال. مصدر: روبرت/أدوبي ستوك

بقلم ناثان فالدي