لم يكن الجفاف هو السبب وراء هجر كاهوكيا، أول مدينة في أمريكا الشمالية فجأة – دراسة جديدة

كوني ووترز – AncientPages.com – كانت مستوطنة Cahokia Mounds بالقرب من سانت لويس الحالية مركزًا حضريًا مهمًا منذ حوالي 900 عام. ويبلغ عدد سكانها حوالي 50.000 نسمة، وكانت من بين أكبر المجتمعات في العالم في ذلك الوقت. كانت كاهوكيا أول مدينة في أمريكا الشمالية. ومع ذلك، بحلول عام 1400، تم التخلي عن هذه المستوطنة التي كانت مزدهرة ذات يوم إلى حد كبير، وهي ظاهرة لا تزال تحير الباحثين.

كاهوكيا. الائتمان: أدوبي ستوك – كينت

هناك فرضية مقبولة على نطاق واسع تعزو الهجرة الجماعية إلى فشل المحاصيل الشديد الناجم عن فترة طويلة من الجفاف. ومع ذلك، فإن الأبحاث الحديثة المنشورة في مجلة الهولوسين تتحدى هذه الفكرة. تشير الدراسة، التي أجرتها ناتالي مولر، الأستاذة المساعدة في علم الآثار بجامعة واشنطن في سانت لويس، والحاصلة على دكتوراه كيتلين رانكين، إلى أنه من المحتمل أن يكون لدى الكاهوكيين دوافع بديلة لمغادرة المستوطنة.

ويشير هذا البحث الجديد إلى أن الأسباب الكامنة وراء هجر كاهوكيا قد تكون أكثر تعقيدا مما كان يعتقد سابقا، مما يفتح آفاقا جديدة للبحث الأثري والفهم التاريخي لهذا المركز الحضري القديم.

يوفر البحث الذي أجري في موقع كاهوكيا التاريخي رؤى قيمة حول الظروف البيئية خلال فترة الانهيار السكاني. وركزت دراسة الدكتور رانكين على تحليل نظائر الكربون في عينات التربة لفهم الحياة النباتية والمناخ في ذلك العصر.

تستخدم النباتات نظائر الكربون، وتحديدًا الكربون 12 والكربون 13، أثناء عملية التمثيل الضوئي. وتستخدم أنواع مختلفة من النباتات هذه النظائر بنسب متفاوتة، والتي يمكن اكتشافها في عينات التربة بعد فترة طويلة من تحلل النباتات. تتيح هذه الطريقة للباحثين تحديد أنواع النباتات السائدة في منطقة معينة في وقت محدد.

فالنباتات التي تتكيف مع المناخات الجافة، مثل أعشاب البراري والذرة (محصول مهم خلال فترة كاهوكيا)، تترك وراءها بصمة كربونية مميزة. على النقيض من ذلك، فإن النباتات الأخرى التي من المحتمل أنها كانت جزءًا من النظام الغذائي الكاهوكي، بما في ذلك القرع، والإوز، والأعشاب، تنتج توقيعًا كربونيًا مشابهًا لتلك الموجودة في نباتات الأراضي الرطبة والغابات.

كشف تحليل عينات التربة التي أجراها الدكتور رانكين أن نسب الكربون 12 والكربون 13 ظلت مستقرة نسبيًا خلال الفترة الحاسمة لانخفاض عدد السكان. يشير هذا الاتساق إلى عدم وجود تغيير كبير في أنواع النباتات التي تنمو في المنطقة خلال هذا الوقت.

هذه المعلومات ذات أهمية خاصة لأنها تتناقض مع الفرضية القائلة بأن التحول الكبير في الغطاء النباتي، ربما بسبب الجفاف، ربما ساهم في انهيار الحضارة الكاهوكية. وتشير نسب نظائر الكربون المستقرة إلى أن النظام البيئي النباتي المحلي لم يخضع لتغيرات جوهرية، مما يوفر وجهات نظر جديدة حول العوامل التي ربما أثرت في تراجع هذا المجتمع القديم.

وقال مولر: “لم نر أي دليل على أن أعشاب البراري كانت تتولى زمام الأمور، وهو ما كنا نتوقعه في سيناريو يحدث فيه فشل المحاصيل على نطاق واسع”.

أظهر الكاهوكيون مهارات تكنولوجية متقدمة، بما في ذلك الهندسة والري. ربما ساعدتهم هذه القدرات في الحفاظ على إنتاج المحاصيل أثناء التحديات البيئية. ويشير الدكتور رانكين إلى أن هذا كان من الممكن أن يحميهم من تأثيرات الجفاف الشديدة. أظهر المجتمع أيضًا إدارة متطورة للموارد، ومن المحتمل أن ينفذ أنظمة تخزين الطعام.

يتم الحفاظ على بقايا الحضارة الأصلية الأكثر تطوراً في عصور ما قبل التاريخ شمال المكسيك في موقع Cahokia Mounds State التاريخي في إلينوي. تلقي الدراسة الجديدة التي أجرتها عالمة الآثار ناتالي مولر بظلال من الشك على نظرية شائعة حول سبب هجر المدينة القديمة. الائتمان: جو أنجيليس / جامعة واشنطن

وتضمن نظامهم الغذائي المتنوع العديد من البروتينات والفواكه والمكسرات، مما يوفر لهم القدرة على مواجهة النقص المحتمل في الغذاء. يقوم مولر بتطوير قاعدة بيانات للأدلة النباتية القديمة لفهم الممارسات الزراعية والنظم الغذائية للسكان الأصليين في الغرب الأوسط بشكل أفضل، مما قد يكشف عن رؤى حول تكيفاتهم.

وقالت: “جمع هذه المعلومات سيساعدنا في معرفة ما إذا كان الناس قد تحولوا إلى محاصيل مختلفة استجابة لتغير المناخ”. وهي تخطط أيضًا لزراعة بعض المحاصيل الغذائية في ظروف خاضعة للرقابة في الحرم الجامعي لفهم كيفية استجابتها لموجات الجفاف القديمة والتحديات الأخرى.

أنظر أيضا: المزيد من أخبار الآثار

فلماذا ترك الكاهوكيون أرضهم الوفيرة؟ ويشك مولر في أنها كانت عملية تدريجية.

وقالت: “لا أتصور مشهداً يتدفق فيه آلاف الأشخاص فجأة خارج المدينة”. “ربما انتشر الناس ليكونوا بالقرب من أقاربهم أو للعثور على فرص مختلفة.”

وقال رانكين: “لقد بذلوا الكثير من الجهد لبناء هذه التلال، ولكن ربما كانت هناك ضغوط خارجية دفعتهم إلى المغادرة”. “من المرجح أن تكون الصورة معقدة.”

ونشرت الدراسة في المجلة الهولوسين

كتب بواسطة كوني ووترز – AncientPages.com كاتب طاقم العمل