كان فلوريس هوبيتس أصغر من الفكر
أدى اكتشاف نوع من أشباه البشر (جد الإنسان المنقرض) في عام 2003، والذي عاش في جزيرة فلوريس الإندونيسية منذ أكثر من 50 ألف عام، إلى خلق قدر هائل من الاهتمام في المجتمع العلمي. ويرجع ذلك جزئيًا إلى هذا النوع الذي أطلق عليه الاسم العلمي هومو فلوريسينسيس، كانت صغيرة بشكل غير عادي. وتشير بقايا هيكله العظمي إلى أن متوسط طول الشخص البالغ يبلغ 38 بوصة فقط (أقل بقليل من متر واحد)، مما يجعله أقصر بكثير من أبناء عمومته من البشر المعاصرين الذين يعيشون في أجزاء أخرى من العالم.
لكن دراسة جديدة صدرت للتو تظهر أن هؤلاء “الهوبيت”، كما يشار إلى هذا النوع بالعامية، كانوا أصغر حجما مما كان يعتقد سابقا. استنادًا إلى قياسات مجموعة حفريات الهوبيت المستعادة حديثًا، والتي يعود تاريخها إلى ما هو أبعد من 50000 سنة قبل الميلاد، يبدو أن الشخص البالغ العادي وصل فعليًا إلى ارتفاع أقصر بمقدار 2.4 بوصة (6 سنتيمترات) من التقدير الأصلي.
قطعة عظم العضد ماتا مينج (يسار) تظهر بنفس مقياس عظم العضد لإنسان فلوريس من ليانج بوا. (يوسوكي كايفو/طبيعة)
منزل جديد، نوع جديد: التطور البشري في العمل
في مقال نشر للتو في المجلة اتصالات الطبيعة، قام فريق دولي من الباحثين بالإبلاغ عن نتائج تحليلهم لـ H. فلوريسينسيس تم الحصول على عينات من الأسنان والعظام من موقع أنثروبولوجي قديم من العصر البليستوسيني الأوسط المعروف باسم ماتا مينج.
تقع على بعد حوالي 45 ميلاً (70 كيلومترًا) إلى الجنوب الشرقي من كهف ليانج بوا، حيث تم اكتشاف أول حفريات للهوبيت في عام 2003، وقد أنتجت ماتا مينج قطعًا أثرية وبقايا هياكل عظمية يعود تاريخها إلى الماضي البعيد.
يعود تاريخ مخبأ عظام “الهوبيت” الذي تم العثور عليه هناك إلى 700000 سنة قبل الوقت الحاضر، أي 300000 سنة أو نحو ذلك بعد أقدم العصور H. فلوريسينسيس ويعتقد أن المستوطنين قد وصلوا إلى جزيرة فلوريس. يؤكد تاريخ حفريات ماتا منجي ذلك H. فلوريسينسيس لقد عاش في الجزيرة لفترة طويلة جدًا من الزمن، بعد أن انقرض منذ 50000 عام فقط.
ومن المثير للاهتمام أن أسلاف H. فلوريسينسيس لم تكن صغيرة جدًا عندما وصلت إلى فلوريس لأول مرة.
إحدى الأسنان التي تم العثور عليها في ماتا منجي، جزيرة فلوريس. (جامعة ولونجونج)
يُعتقد على نطاق واسع أن هذا النوع من نسل الإنسان المنتصب، وهو أشباه البشر الذين عاشوا قبل ما بين مليونين و 250 ألف سنة وكانوا بنفس حجم الإنسان الحديث تقريبًا. ووفقا للباحثين المشاركين في هذه الدراسة الجديدة، فقد كان الأمر كذلك بالفعل ح. المنتصب التي وصلت إلى الجزيرة حوالي المليون قبل الميلاد، وكانت ح. المنتصب التي بدأت في التقلص في الحجم بعد هذه الهجرة. في غضون بضع مئات الآلاف من السنين أو نحو ذلك ح. المنتصب لقد تحول المستوطنون إلى نوع جديد تمامًا وصغير الحجم بشكل صادم، وهو نوع لم يتم العثور عليه إلا في هذا الموقع المعزول.
قال مؤلف الدراسة الرئيسي يوسوكي كايفو، عالم الحفريات المنتسب إلى متحف الجامعة بجامعة طوكيو، لموقع Live Science: “إن اكتساب جسم كبير وعقل كبير والتحول إلى الذكاء ليس بالضرورة قدرنا”.
“اعتمادًا على البيئة الطبيعية، كانت هناك طرق متنوعة للتطور ليس فقط للحيوانات بشكل عام ولكن أيضًا للبشر.”
اكتشاف سكان ماتا منجي الصغار
تم العثور على مجموعة عظام وأسنان أشباه البشر أثناء عمليات التنقيب في ماتا مينج من أربعة أفراد على الأقل: شخص بالغ، ومراهق أو شاب بالغ، وطفلان. كانت جميع العظام والأسنان صغيرة بشكل مذهل، مقارنة بالإنسان الحديث، وإلى حد ما حتى بالمقارنة مع حفريات الهوبيت التي تم استخراجها من كهف ليانغ بوا قبل 21 عامًا.
وكتب مؤلفو الدراسة في مقالهم: “إن ملاحظة أن الأفراد الأربعة (أو أكثر) هم ضآلة للغاية تدعم الحجة القائلة بأن حجم الجسم الصغير لم يكن سمة مميزة (فردية) بل سمة سكانية لأشباه البشر من العصر البليستوسيني الأوسط المبكر في فلوريس”. اتصالات الطبيعة شرط.
إحدى العظام المستردة كانت عبارة عن جزء جزئي من عظم العضد أو عظم الذراع العلوي. للوهلة الأولى، بدا وكأنه عظم إنسان لا يزال في طور النمو، لكن الباحثين سرعان ما استنتجوا أنه لا يمكن أن يكون قد جاء من طفل أو مراهق على الرغم من حجمه الصغير.
وأوضح كايفو: “إن عظام البالغين تترك آثاراً لعملية التمثيل الغذائي (نسميها إعادة تشكيل العظام) أكثر من تلك الموجودة لدى الأطفال”. “لقد اكتشفنا إشارة قوية لمثل هذا الأثر في عظم العضد ماتا منجي، من خلال المراقبة المجهرية لعينة من العظام المقطعة.”
تتضمن الحفريات الجديدة من ماتا منجي عظم العضد الصغير جدًا. (يوسوكي كايفو/طبيعة)
كان هذا اكتشافًا مهمًا للغاية، لأنه ساعد في وضع حد أعلى لطول الجسم H. فلوريسينسيس كان من المرجح أن ينمو البالغ. وبنفس القدر من الأهمية، كشفت ذلك H. فلوريسينسيس وصلت إلى حجمها الشبيه بالهوبيت في الماضي البعيد للغاية.
“أظهرت حفريات ماتا منجي التي أبلغنا عنها هنا أن حجم الجسم الصغير للغاية هومو فلوريسينسيس وقال كايفو: “لقد تطورت خلال أول 300 ألف سنة من تاريخها في الجزيرة.. وبعد ذلك تم الحفاظ على حجم الجسم الصغير لأكثر من 600 ألف سنة”. “لماذا حدث هذا هو سؤال صعب آخر.”
ل هومو فلوريسينسيس، كان صغيراً جميلاً
يمكن أن تكون الأراضي المحصورة في الجزيرة (تغطي فلوريس 5500 ميل مربع فقط أو 14250 كيلومترًا مربعًا)، والقيود المفروضة على الموارد المتاحة، دورًا في التناقص التدريجي للجزيرة. H. فلوريسينسيس‘ الطول و الوزن. الأفراد الذين يمكنهم البقاء على قيد الحياة باستهلاك سعرات حرارية أقل قد يكون لديهم ميزة البقاء على قيد الحياة في هذه البيئة، مما يؤدي إلى المزيد من النجاح في التكاثر على المدى الطويل. ربما يكون الافتقار إلى الخطر من الحيوانات المفترسة الكبيرة قد ساهم أيضًا في التغيير، نظرًا لأن وجود حجم وقوة أكبر وقدرة معززة على محاربة مهاجمي الحيوانات لم يكن له أهمية في فلوريس.
وقال كايفو: “نحن نميل إلى الاعتقاد بأن البشر مميزون بين الحيوانات”. “لكن الأدلة من فلوريس تشير إلى أننا نحن البشر، مثل الحيوانات الأخرى، نخضع أيضًا لسيطرة الانتقاء الطبيعي ويمكن أن نتطور نحو اتجاهات غير متوقعة.”
ومن الواضح أن التغيرات التطورية H. فلوريسينسيس خضعت كانت مفيدة. وعلى الرغم من كونها محصورة في مساحة محدودة في جزيرة صغيرة واحدة فقط في المحيط الهادئ، إلا أن هذا النوع بقي على قيد الحياة لمدة مليون سنة قبل أن ينقرض في النهاية. من الواضح أن صغر حجمهم ساهم في نجاحهم، على الرغم من أنه كان من المحتمل أن يؤدي إلى وفاتهم إذا كانوا يعيشون في أي مكان آخر على هذا الكوكب.
الصورة العليا: إعادة بناء وجه إنسان فلوريس. المصدر: شيشرون مورايس وآخرون. / سي سي بي 4.0
بقلم ناثان فالدي
