“الرخام” الأسود من مقبرة الفارس عام 1627 في جيمستاون جاء من بلجيكا

هناك شاهد قبر رائع تم تركيبه في كنيسة في جيمستاون، فيرجينيا، موقع أول مستوطنة إنجليزية في أمريكا الشمالية عام 1607. يعود تاريخ شاهد القبر إلى عام 1627، وهو مغطى بانخفاضات منحوتة (كانت مملوءة بتطعيمات نحاسية) تصور الخطوط العريضة لفارس إنجليزي يحمل سيفًا ودرعًا.

ولكن على الرغم من فقدان الموقع الدقيق لموقع الدفن الأول، فقد كشف الباحثون عن معلومات رائعة حول هذا النصب التذكاري الذي يبلغ عمره 400 عام. لقد قرروا أن الحجر الجيري المستخدم في صنع شاهد القبر تم استخراجه في الخارج في بلجيكا، قبل شحنه إلى لندن لنقله لاحقًا إلى العالم الجديد.

حفريات عمرها 300 مليون سنة تكشف عن وجود طريق تجاري يعود إلى الحقبة الاستعمارية

وفي دراستهم الجديدة، قام الدكتور ماركوس كي، أستاذ الفلسفة الطبيعية من كلية ديكنسون في بنسلفانيا، والدكتورة ريبيكا روسي من هيئة المسح الجيولوجي في كاليفورنيا، بتحليل بعض رقائق الصخور التي جاءت من شاهد قبر الفارس. وكانوا يبحثون عن بقايا الحفريات القديمة، والتي يمكن حفظها بسهولة في الحجر الجيري.

وأوضح الدكتور كي في مقابلة نشرها موقع Phys.org: “بسبب العملية التطورية، فإن الأنواع البيولوجية تكون أكثر تميزًا عبر الزمان والمكان من العناصر الكيميائية أو النسب النظائرية”.

وقد أثبت هذا النهج نجاحاً كبيراً. ووجد الباحثون آثارًا لستة أنواع من الأحافير الدقيقة مغروسة في قطع الصخور، وجميعها كانت أنواعًا من أشكال الحياة في العصر الكربوني المعروفة باسم المنخربات. لم يكن أي من هذه الأنواع موطنًا لأمريكا الشمالية، ولكن قبل 300 مليون سنة كان من الممكن العثور عليها بكثرة في أجزاء من المحيط القديم الذي كان يغطي أراضي دولتين حديثتين: بلجيكا وأيرلندا.

وبالنظر إلى العلاقة بين الحجر والجزر البريطانية، فإن الاستنتاج الواضح هو أن شاهد القبر تم إحضاره إلى فرجينيا من أيرلندا. ولكن في مقال عن اكتشافهم نشر في المجلة الدولية لعلم الآثار التاريخيةكشف الباحثون أنها جاءت بالفعل من بلجيكا، عبر طريق تجاري عبر المحيط تم إنشاؤه بالفعل في القرن السابع عشر.

وكتبوا: “نفترض أنه تم استخراجه وتقطيعه في بلجيكا، وشحنه عبر نهر ميوز، عبر القناة الإنجليزية إلى لندن حيث تم نحته وتركيب تطعيمات النحاس، ثم شحنه أخيرًا إلى جيمستاون كصابورة”. “كان هذا الطريق التجاري جزءًا صغيرًا من عالم التجارة الاستعمارية الجيوسياسية الذي يتوسع بسرعة في المحيط الأطلسي.”

جيمستاون نايت شاهد القبر. (إعادة اكتشاف جيمستاون، الحفاظ على فرجينيا /المجلة الدولية لعلم الآثار التاريخية)

وفي مقابلته حول اكتشافاته واكتشافات الدكتور روسي، أوضح الدكتور كي أن الدافع وراء دراستهم كان الكشف عن مزيد من المعلومات حول التجارة في أقدم المستوطنات الإنجليزية في أمريكا الشمالية. بدت دراسة شواهد القبور وكأنها وسيلة لمعرفة المزيد، حيث كان من المعروف أن نخبة المستوطنين الإنجليز سيستوردون أجود الحجارة لإنشاء علامات قبر أكثر تفصيلاً لأنفسهم ولأحبائهم.

وقال الدكتور كي: “لقد وجدنا أن أقدم شاهد قبر كان شاهد قبر الفارس في جيمستاون من عام 1627”.

“السؤال الأثري التاريخي المحدد الذي كنا نحاول الإجابة عليه هو: ما مدى اتساع شبكة التجارة في خليج تشيسابيك خلال العصور الاستعمارية؟ ولم ندرك أن المستعمرين كانوا يطلبون شواهد قبور من الرخام الأسود من بلجيكا مثلما نطلب سلعًا من أمازون، ولكن بشكل أبطأ بكثير.”

هل تم اكتشاف هوية الفارس الرخامي الأسود؟

تم انتشال شاهد القبر الفريد للفارس أثناء أعمال التنقيب في عام 1907 في الموقع القديم لكنيسة جيمستاون. يبلغ طولها 67 بوصة (172 سم) وعرضها 31 بوصة (80 سم)، وتتميز بانخفاضات منحوتة مصنوعة من النحاس المرصع على شكل فارس وأسلحته وشعار عائلته ولفائف غير منبسطة. تمت إزالة التطعيمات من علامة القبر منذ فترة طويلة، ربما خلال تمرد بيكون في عام 1676، والذي شهد الكثير من أعمال النهب من قبل مستوطني فرجينيا المستاءين من فشل الحكومة الاستعمارية في تطهير جميع الأمريكيين الأصليين من الإقليم.

تشير السجلات التاريخية إلى أن شاهد القبر قد تم نقله داخل الكنيسة في أربعينيات القرن السابع عشر. ولذلك لم يكن من الممكن تحديد المكان الدقيق الذي تم فيه تركيب المقبرة ودفن الفارس قبل عقدين من الزمن.

شاهد القبر في الكنيسة (جيمستاون في فيرجينيا). (يوتيوب لقطة الشاشة)

كان من الشائع خلال هذه الفترة بالنسبة للمستعمرين الإنجليز الأثرياء في جيمستاون وأماكن أخرى أن يطلبوا شواهد قبور “رخامية” سوداء لدفن عائلاتهم، كوسيلة للإشارة إلى مكانتهم النخبوية. كان النصب التذكاري الحجري لفارس جيمستاون مجرد مثال واحد، ولكنه الأقدم الذي تم العثور عليه وهو أيضًا الوحيد الذي يمثل موقع قبر فارس إنجليزي أصيل.

كشفت دراسة تاريخية عن هويات اثنين من الفرسان الذين عاشوا وماتوا خلال الفترة التي كانت فيها كنيسة جيمستاون قيد الاستخدام من عام 1617 حتى عام 1637.

كان أحدهم السير توماس ويست، الذي شغل منصب أول حاكم مقيم في جيمستاون. توفي عام 1608 خلال رحلة عبر المحيط الأطلسي إلى المستعمرة، ولم تظهر أي سجلات تاريخية تشير إلى أنه دفن في كنيسة جيمستاون.

أما الشخص الثاني فهو السير جورج ييردلي، وتشير بعض الأدلة المثيرة للاهتمام بقوة إلى أن شاهد القبر قد تم صنعه من أجله. جاء هذا في شكل رسالة كتبها حفيده، آدم ثوروغود الثاني، يطلب فيها شاهد قبر “رخاميًا” أسود لنفسه في ثمانينيات القرن السابع عشر. وطلب على وجه التحديد أن يكون محفورًا بشعار عائلة ييردلي، وأن يكون له نفس النقش الموجود على “القبر المكسور”.

عندما تم التنقيب عن قبر الفارس الأسود في عام 1907، وجد في الواقع أنه مكسور، وهو ما يتناسب تمامًا مع ما قيل في مراسلات ثوروغود المكتوبة.

وصل جورج ييردلي لأول مرة إلى جيمستاون في عام 1610. وشغل منصب قائد حرس نائب الحاكم السير توماس جيتس، وأصبح فيما بعد نائب حاكم فرجينيا بنفسه. في عام 1617 تم تعيينه رسميًا حاكمًا لفيرجينيا، وقبل ذلك حصل على لقب فارس من قبل الملك جيمس الأول. خدم السير جورج في هذا المنصب في فترتين امتدتا من 1617 إلى 1621 ومن 1626 إلى 1627، ووفاته في العام الأخير أنهت فترة ولايته. الفصل الدراسي الثاني فجأة.

من المؤكد أن أهمية ييردلي قد انعكست في اختياره لشاهد القبر، وفي دفنه في مثل هذا الموقع الرائع. ولكن نظرًا لأن موقع الدفن الأصلي لا يزال مجهولاً، فلا يمكن ربط أي من العظام التي تم التنقيب عنها في الموقع على مر السنين بشكل قاطع بمقبرة الفارس الأسود، مما يجعل تطابق الحمض النووي مع السير جورج أو أي شخص آخر مستحيلاً.

وبالنظر إلى أن بلجيكا تقع على بعد 4000 ميل (6300 كيلومتر) من منطقة خليج تشيسابيك في فرجينيا، فمن الواضح أن من طلب علامة القبر أراد التأكد من أنها مصنوعة من أجود أنواع الحجر الجيري المصقول. على الرغم من أن هذا كان بلا شك استيرادًا مكلفًا، إلا أنه يكشف أن طرق التجارة الاستعمارية يمكن أن توفر الإمدادات من أماكن بعيدة جدًا حتى في أوائل القرن السابع عشر، عندما كان الوجود الإنجليزي في الأمريكتين جديدًا.

الصورة العليا: اليسار؛ فارس في درع، صحيح؛ جيمستاون نايت شاهد القبر. المصدر: اليسار؛ استوديوهات لايت فيلد/أدوبي ستوك، صحيح؛ إعادة اكتشاف جيمستاون، محمية فيرجينيا/المجلة الدولية لعلم الآثار التاريخية

بقلم ناثان فالدي