ظهور اكتشافات جديدة حول موقع مومياوات “Saltmen” البكر

أصبح علماء الآثار الآن أقرب من أي وقت مضى لكشف أسرار منجم ملح إيراني قديم، حيث تم العثور على بقايا عمال المناجم، المحفوظة في أوضاع صادمة، في حالة من الرسوم المتحركة القاتمة والمعلقة. تم دفن هؤلاء الذين يطلق عليهم اسم “السلتمين”، وبعضهم متجمد وسط الصراخ، أحياء في المنجم منذ آلاف السنين، ويعود تاريخ معظمهم إلى الأسرة الأخمينية (550-330 قبل الميلاد)، وهي أول إمبراطورية حكمت ما يعرف الآن بإيران. تشير دراسة جديدة رائدة إلى أن تاريخ هذا المنجم يمتد إلى أبعد من ذلك في الزمن – ربما قبل أكثر من 4000 عام – استنادًا إلى المستوطنات المكتشفة حديثًا في مكان قريب!

الكشف عن انهيار منجم كارثي

تم اكتشاف ثمانية ملحمات محنطة من هذا الموقع حتى الآن، معظمها من العصر الأخميني، وهو العصر الذي امتدت فيه إمبراطورية بلاد فارس الشاسعة من مصر في الغرب إلى وادي نهر السند في الشرق. وبحسب الدراسة الجديدة التي نشرت في مجلة عصور ما قبل التاريخ في العالمتم التخلي عن المنجم بعد الانهيار الكارثي حوالي 405-380 قبل الميلاد، والذي أودى بحياة ثلاثة من عمال المناجم.

وبينما توقفت العمليات لما يقرب من 200 عام، زود الانهيار علماء الآثار ببقايا محفوظة بشكل استثنائي لعمال المناجم، مما يوفر لمحة شبه جنائية للنشاط البشري القديم في الموقع.

رواسب ملح دوزلاخ التي تظهر من الغرب عند التقاء نهري مهرباد وشهر أباد. (س. سعيدي/مجلة عصور ما قبل التاريخ في العالم)

ويأتي هذا الاكتشاف الأخير في أعقاب العديد من الاكتشافات غير العادية في منجم شهر آباد للملح في شمال غرب إيران، بما في ذلك الاكتشاف المذهل لخروف محنط في عام 2021. في الواقع، كان الحمض النووي لهذا الخروف البالغ من العمر 1600 عام محفوظًا جيدًا لدرجة أن العلماء تمكنوا من تسلسل جينومه بالكامل، مما قدم لمحة لا مثيل لها عن الماضي.

وكما توضح الدكتورة لينا أوهرستروم، عالمة علم الأحياء القديمة في مجموعة دراسات المومياء بجامعة زيورخ، فإن عملية تحنيط هؤلاء العمال كانت مدفوعة بالمحتوى العالي من الملح في المنجم. وتشير إلى أن “تأثير الملح الاسترطابي يجفف الجثث، ويمنع نمو البكتيريا ويمنع التحلل”. وبعبارة أخرى، نفس الملح الذي أودى بحياة عمال المناجم ضمن أيضًا تحنيط أجسادهم بشكل طبيعي، مما تركهم سليمين بشكل مخيف لآلاف السنين.

سالتمان 4 وأهم معداته. الصورة: ك. ستانج، AVTention Marienheide؛ الرسم: ث. ستولنر (ستولنر وآخرون/مجلة عصور ما قبل التاريخ في العالم)

التنظيم الاجتماعي حول الملح: رجال الملح في الأمس

على الرغم من هذه الاكتشافات الرائعة، إلا أن العودة بالزمن إلى الوراء كانت أكثر صعوبة. في حين كشفت الحفريات الأخيرة عن مستوطنات بالقرب من منجم شهر آباد يعود تاريخها إلى العصر النحاسي أو العصر النحاسي (5000-4000 قبل الميلاد)، وحتى إلى العصر الحجري في موقع يسمى خير تبه، إلا أن هناك القليل من الأدلة التي تثبت أن هذه المجتمعات المبكرة كانت تقوم بتعدين الملح بشكل نشط.

وتكهن علماء الآثار، مثل الخبير الإيراني حامد ظيفار، من متحف ذوالفقاري الأثري، بأن تقنيات التعدين المبكرة ربما ضاعت مع مرور الوقت، أو أن هذه الشعوب القديمة كانت تفتقر إلى التنظيم لاستغلال رواسب الملح بشكل فعال، حسبما ذكرت صحيفة ديلي ميل.

ولحسن الحظ، كان اكتشاف التاريخ الحديث أسهل.

تم العثور على أول سالتمان (سولتمان 1) في شتاء عام 1993، وهو الاكتشاف الذي أذهل الباحثين بحفظه الاستثنائي. يعود تاريخ رأس سالتمان 1 المقطوع، ذو الشعر الأبيض المتدفق واللحية والقرط الذهبي في أذنه اليسرى، إلى أوائل عهد الأسرة الساسانية (220-390 م). كانت هذه الفترة بمثابة الإمبراطورية الفارسية الأخيرة قبل الإسلام، وقد ساعد اكتشاف بقايا سالتمان 1 في الكشف عن وجود عملية تعدين منظمة خلال هذا الوقت، وربما كانت تشرف عليها الإمبراطورية نفسها.

رأس سالتمان 1 من عام 1993، الآن في المتحف الوطني، طهران. (الصورة: ج. نجافلو/مجلة عصور ما قبل التاريخ في العالم)

تم العثور على دليل آخر على صناعة التعدين القديمة هذه في شكل علامات أدوات على الجدران الصخرية لمنجم الملح، بما يتوافق مع الأوتاد والأدوات على شكل القدوم من العصر الساساني. حتى أن علماء الآثار اكتشفوا إسطبلات للحمير بالقرب من الموقع، مما يشير إلى أنه تم نقل الملح من المنجم في أكياس وسلال – وهو دليل على حجم العملية. ومن المثير للاهتمام أنه لم يتم توثيق أي نشاط آخر في الموقع منذ نهاية استخراج الملح الساساني في القرن السادس الميلادي.

أحد أكثر الشخصيات شهرة في هذا المنجم القديم هو سالتمان 4، وهو عامل منجم مراهق لقي نهاية مأساوية أثناء انهيار منجم يعود إلى العصر الأخميني حوالي 400 قبل الميلاد. وتم اكتشاف جثته في عام 2004، وهي محفوظة بشكل شبه كامل، وتظهر الصبي متجمدًا من الخوف بينما كان يحاول حماية نفسه أثناء الكارثة.

وكان سالتمان 4 يرتدي بنطالًا صوفيًا وسترة وحذاءً جلديًا وغطاءً من الفرو، كما ارتدى أقراطًا فضية في كلتا أذنيه، كما تم العثور بجانبه على إناءين فخاريين وسكين وأمتعة شخصية أخرى. نيويورك بوست.

بقايا سولت مان 4 معروضة في زنجان. تم العثور على أحد الملحمين في عام 2004 في مناجم ملح دوزلاخ بالقرب من شهر آباد، الواقعة في الجزء الجنوبي من قرية همزهلو، على الجانب الغربي من مدينة زنجان، مقاطعة زنجان في إيران. (مرديتانها/سي سي بي-سا 3.0)

لم يقدم اكتشاف سالتمان 4 صورة مميزة لحفريات شهر آباد فحسب، بل أدى أيضًا إلى تجديد الاهتمام والتمويل لإجراء مزيد من الأبحاث في الموقع. وقد كشف جسده المحفوظ جيدًا عن المزيد من الأسرار: حيث يشير تحليل نظائر الكربون لرفاته إلى أنه لم يكن محليًا في المنطقة – وفي الواقع، كان يتبع نظامًا غذائيًا غير محلي بشكل واضح.

من المحتمل أن هذا “الغريب” جاء من أرض بعيدة، مما يشير إلى أن منجم ملح شهر آباد كان بالفعل جزءًا من عملية تعدين متطورة، وربما إمبراطورية، وصلت إلى ما هو أبعد من المنطقة المباشرة. يمكن ملاحظة القيود المفروضة على هذه البقايا المادية من خلال غياب السجلات التاريخية التي تدعم أنظمة تعدين الملح هذه.

وخلص الباحثون إلى أنه “لسوء الحظ، هناك القليل من المصادر المكتوبة المتعلقة باستغلال الملح في شمال غرب إيران خلال الفترة الزمنية المذكورة هنا، ولا يوجد أي منها يتعلق بالفترتين الأخمينية والساسانية”.

الصورة العليا: اليسار؛ رجل الملح رقم 4 شباب 16 سنة . يمين؛ رأس رجل الملح 1، متحف إيران باعستان. المصدر: اليسار؛ مارديتانها/سي سي بي-سا 3.0، يمين؛ ناصر صادقي/سي سي بي 3.0

بقلم ساهر باندي