تظهر حفريات الفيل أدلة على مذبحة الحيوانات القديمة في الهند

وجدت دراسة جديدة أجراها فريق دولي من العلماء أدلة على أن حفريات الأفيال القديمة التي تم العثور عليها في وادي كشمير بجنوب آسيا قد تم ذبحها على يد أسلاف الإنسان القدامى. وقد حدث هذا منذ ما بين 300 ألف و400 ألف سنة، خلال عصر البليستوسين الأوسط. اعتبارًا من الآن، يعد هذا أقدم مثال على مذبحة الحيوانات التي تم العثور عليها في الهند، ويسبق أقدم مثال سابق (من 8000 قبل الميلاد) بكمية كبيرة.

تم اكتشاف حفريات الفيل في عام 2000 بالقرب من بلدة بامبور في كشمير. يُعتقد أن هناك ما لا يقل عن ثلاثة أفيال ممثلة في مجموعة الحفريات، وقد ماتت جميعها بالقرب من نهر جيلوم ودُفنت في نهاية المطاف بعمق في الرواسب، مما أبقاها محفوظة جيدًا أثناء تحجرها. تنتمي معظم العظام التي تم العثور عليها إلى عينة كبيرة من الذكور، بما في ذلك جمجمة الفيل التي تم انتشالها.

وعلى بعد مسافة قصيرة من الحفريات تم أيضًا التنقيب عن العديد من الأدوات الحجرية القديمة. ومع ذلك، في وقت هذا الاكتشاف، لم يكن من الواضح ما إذا كان هذا مرتبطًا بأي شكل من الأشكال بوجود الحيوانات، أم أنه مجرد صدفة.

تعقب أكلة اللحوم الغامضة في العصر الجليدي في الهند

وفي عام 2019، عمل فريق من الباحثين من الهند والمملكة المتحدة معًا على دراسة جديدة للحفريات، وتمكنوا في النهاية من التعرف عليها على أنها تنتمي إلى نوع منقرض منذ فترة طويلة من الفيل العملاق المعروف باسم Palaeoloxodon. كان حجم هذا الحيوان الضخم ضعف حجم الفيل الأفريقي الحديث، ومع ذلك فقد عاش منذ فترة طويلة لدرجة أن الحفريات التي تم العثور عليها كانت نادرة. في الواقع، لم يتم العثور إلا على هيكل عظمي واحد آخر من نوع Palaeoloxodon، ولهذا السبب استغرق اكتشاف الهوية الحقيقية لمخلوقات Pampore وقتًا طويلاً.

وأوضح الباحثون كيف تعرفوا على هذا الفيل في مقال نشر مؤخرا في مجلة مجلة علم الحفريات الفقارية. لكنه كان مقالًا ثانيًا نشروه في مراجعات العلوم الرباعية، والذي كشف عن اكتشافهم الأكثر إثارة للدهشة، وهو أن عظام الفيل المتحجرة أظهرت علامات واضحة على أنها ذبحت على يد الإنسان – أو في هذه الحالة، على يد أسلاف البشر القدماء من أشباه البشر.

في المقالة الأخيرة، وصف الباحثون تحديدهم لرقائق عظام الفيل، والتي تم إنشاؤها عندما قام البشر القدماء بفتح عظام الحيوان لاستخراج النخاع، وهو نسيج دهني كثيف الطاقة ذو قيمة غذائية عالية. في المجمل، حدد مؤلفو الدراسة 87 أداة حجرية من تنقيب الأفيال بالقرب من بامبور، ويعتقدون الآن أن هذه الأدوات كانت ستستخدم لاستخراج النخاع العظمي من الأفيال الميتة، ومن المفترض لإزالة اللحم من العظام أيضًا.

جمجمة من أكبر عينة من الباليولوكسودون، محفوظة في علبة زجاجية منذ اكتشافها في عام 2000. (Advait Jukar/متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي)

يعد هذا إلى حد بعيد أول دليل على مذبحة الحيوانات التي تم العثور عليها في الهند، وهو ما يجعل هذا الاكتشاف مهمًا من منظور أنثروبولوجي.

“لذا، السؤال هو، من هم هؤلاء البشر؟” وقال المؤلف الرئيسي للدراسة أدفيت جوكار، أمين علم الحفريات الفقارية في متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي، في مقال بيان صحفي من تلك المؤسسة. “ماذا يفعلون على الساحة وهل يسعون وراء مباراة كبيرة أم لا؟ الآن نحن نعرف على وجه اليقين، على الأقل في وادي كشمير، أن هؤلاء البشر يأكلون الأفيال.

حتى الآن، تم ربط جميع حفريات أشباه البشر القديمة الموجودة في الهند بفرد واحد فقط من نوع واحد، يُعرف باسم إنسان نارمادا. تم العثور على أول هذه الحفريات بالقرب من نهر نارمادا في وسط الهند في عام 1982، مع اكتشاف المزيد من العظام في نفس الموقع في عمليات التنقيب اللاحقة.

والجدير بالذكر أن الأدوات الموجودة في موقع بامبور كانت مصنوعة من البازلت، وهو صخرة غير موجودة في المنطقة المحلية. ويعتقد الباحثون أن المواد الخام تم نقلها إلى الموقع من مكان آخر، ثم تم تقطيعها لإنشاء الأدوات التي تم العثور عليها. وقد قام الباحثون بتأريخ الموقع بما يتراوح بين 300 ألف و400 ألف سنة مضت بناءً على الطريقة التي تم بها تشكيل الأدوات، حيث ربطت أدلة أخرى هذا النمط من العمل بالعصر البليستوسيني الأوسط.

ويعد هذا اكتشافًا استثنائيًا، نظرًا لأن أقدم دليل سابق على مذبحة الحيوانات في الهند يعود تاريخه إلى حوالي 10 آلاف عام فقط.

قال جوكار: “قد يكون السبب هو أن الناس لم ينظروا عن كثب بما فيه الكفاية أو أنهم يأخذون العينات في المكان الخطأ”. “ولكن حتى الآن، لم يكن هناك أي دليل مباشر على أن البشر يتغذىون على الحيوانات الكبيرة في الهند.”

هل هناك المزيد من الأدلة على المذبحة القديمة هناك؟

في حين أن هناك أدلة على مذبحة في الحفريات، لا يوجد ما يشير إلى أن البشر النارمادا اصطادوا باليولوكسودون. لا توجد علامات على علامات الرمح على العظام المتحجرة، مما يشير إلى أن البشر الذين ذبحوا الحيوان كانوا يقومون بدور الزبالين، ويحصدون بشكل انتهازي بقايا الحيوانات التي ماتت لأسباب طبيعية.

عالم الحفريات أدفيت جوكار ينظف رأس فيل عملاق عثر عليه في وادي كشمير عام 2000. (أدفايت جوكار/متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي)

كان هناك أكثر من فيل واحد في نفس الموقع، مما يترك سؤالاً مفتوحًا حول كيفية موتهم جميعًا في نفس المكان. ربما ماتوا جميعًا بسبب مرض مشترك بينهم، أو علقوا جميعًا في الوحل بالقرب من النهر معًا ولم يتمكنوا من الهروب، أو في الواقع قُتلوا كمجموعة على يد الصيادين، على الرغم من عدم وجود أي دليل واضح على ذلك. يحدث.

وعلى الرغم من الطبيعة غير العادية لهذا الاكتشاف، فإنه يتناسب مع ما يعرفه العلماء بالفعل عن العادات الغذائية لأشباه البشر القدماء. لقد كان تناول اللحوم ممارسة بشرية منذ ملايين السنين، وحقيقة ظهور دليل على ذلك في مكان جديد ليس مفاجئًا حقًا.

ومن جانبه، فإن أدفيت جوكار على يقين من أن الأدلة الوافرة على قيام البشر بذبح واستهلاك الحيوانات من جميع الأحجام لا بد أن تكون موجودة ولا تزال في انتظار اكتشافها.

وقال جوكار: “الشيء الذي أدركته بعد سنوات عديدة هو أنك تحتاج فقط إلى بذل المزيد من الجهد للذهاب والعثور على المواقع، وتحتاج بشكل أساسي إلى مسح كل شيء وجمعه”. “في الماضي، عندما كان الناس يجمعون الحفريات، كانوا يجمعون فقط الجماجم الجيدة أو عظام الأطراف. ولم يجمعوا كل العظام المحطمة، والتي قد تكون أكثر دلالة على الرقائق أو الكسور التي أحدثها الناس.

الصورة العليا: علماء هنود يقومون بمسح الحفريات القديمة للفيل (الفيل) والأدوات الحجرية التي تم التنقيب عنها في مكان قريب.

المصدر: أدفيت جوكار/متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي

بقلم ناثان فالدي