كنيسة مسيحية مثمنة من القرن الرابع الميلادي تم اكتشافها في أرمينيا

لا تزال تجربة أرمينيا التاريخية مع المسيحية مستمرة. الدولة التي كانت أول من اعتمد المسيحية رسميًا كدين للدولة في عام 301 م، أضافت الآن اكتشافًا جديدًا من مدينة أرتاكساتا القديمة، يُظهر كنيسة مسيحية مبكرة لم تكن معروفة من قبل! تتكون الكنيسة من مبنى مثمن الشكل ذو امتدادات صليبية، وهو تصميم يتماشى مع الهياكل التذكارية المسيحية المبكرة.

الكنائس المثمنة والرمزية المسيحية المبكرة

وفي الامتدادات المتقاطعة، اكتشف الباحثون بقايا منصات خشبية تم تأريخها بالكربون المشع إلى منتصف القرن الرابع الميلادي، مما يضع هذه الكنيسة بقوة ضمن فترة حرجة من التاريخ المسيحي المبكر، وفقًا للتقارير. جامعة مونستر.

وقال الدكتور مكرتش إتش زارداريان من الأكاديمية الوطنية للعلوم في أرمينيا: “لم تكن الكنائس المثمنة معروفة هنا حتى الآن، لكننا على دراية بها من منطقة شرق البحر الأبيض المتوسط، حيث ظهرت لأول مرة في القرن الرابع الميلادي”.

أحد ملاحق الكنيسة بمنصة خشبية. (© مشروع أرتاكساتا الأرمني الألماني)

ومن خلال إجراء المسوحات الجيوفيزيائية، تم هذا الاكتشاف من قبل فريق ألماني أرمني مشترك يتكون من علماء آثار من الأكاديمية الوطنية للعلوم في أرمينيا وجامعة مونستر.

وأضاف البروفيسور أكيم ليشتنبرغر من جامعة مونستر: “إن المبنى الذي يعود تاريخه إلى القرن الرابع هو أقدم كنيسة موثقة أثرياً في البلاد – وهو دليل مثير على المسيحية المبكرة في أرمينيا”.

يتم تمثيل المبنى، الذي يبلغ قطره حوالي 30 مترًا (98.42 قدمًا)، بأرضية بسيطة من الملاط وبلاط سقف من الطين. ومن خلال قطع الرخام التي تم العثور عليها في الموقع، علم علماء الآثار أن الكنيسة كانت مزينة ببذخ برخام البحر الأبيض المتوسط.

اكتشف فريق أرمني ألماني ينقب في مدينة أرتاكساتا القديمة أقدم كنيسة موثقة أثرياً في أرمينيا. كان المبنى المثمن يرتكز على أعمدة مهيبة. (© مشروع أرتاكساتا الأرمني الألماني)

المسيحية تصل إلى Artaxata: المقاومة الأولية تمهد الطريق للتبني

كانت مدينة أرتاكساتا القديمة، التي كانت ذات يوم عاصمة مملكة أرمينيا في عهد سلالتي أرتاسياد وأرساسيد، مركزًا ثقافيًا وسياسيًا حيويًا في الفترة الهلنستية، وفقًا للتقارير. أركيونيوز. ومن المرجح أن تكون هذه الكنيسة مرتبطة بانتشار المسيحية المبكرة في تلك الفترة، مع الأخذ في الاعتبار التقاليد المحلية العميقة المرتبطة بالعقيدة.

وفقًا للتقاليد، وصلت المسيحية لأول مرة إلى هذه المنطقة في القرن الأول الميلادي، حيث جاء بها الرسولان بارثولوميو وتداوس. قوبلت هذه الجهود التبشيرية المبكرة بالقبول والمقاومة، حيث كانت أرمينيا مفترق طرق بين الإمبراطوريات الوثنية القوية مثل بلاد فارس وروما.

كان انتشار المسيحية بطيئًا ومتقطعًا خلال هذه الفترة، وكان يقتصر إلى حد كبير على المجتمعات الصغيرة والمتناثرة، بينما مارست الأغلبية الأرمنية الوثنية. على الرغم من ذلك، اكتسبت المسيحية أتباعًا تدريجيًا، وبدأ تأثيرها في النمو، خاصة من خلال شبكات سرية من المؤمنين الذين مارسوا شعائرهم الدينية سرًا بسبب الخوف من الاضطهاد من الحكام المحليين والسلطات الوثنية.

وفقًا للأسطورة الأرمنية، فقد قام غريغوري المنور بتحويل الملك تيريداتس الثالث إلى المسيحية في أرتاكساتا في عام 301 م، مما جعل أرمينيا أول دولة تتبنى المسيحية كدين للدولة. بدأت الكنيسة الرسولية الأرمنية، وهي مؤسسة تاريخية، في تطوير طقوسها وتقاليدها الفريدة، بينما تولى غريغوريوس مسؤولية إنشاء كنائس جديدة وعين رجال دين رسميين.

موقع الكنيسة الجديدة، على بعد مسافة قصيرة فقط من دير خور فيراب الذي يعود للقرون الوسطى، حيث كان غريغوريوس مسجونًا ذات يوم، يمنح إحساسًا أكبر بالاستمرارية التاريخية للموقع. ويأمل الفريق الأثري أن يعرف لمن خصصت هذه الكنيسة، وهي قطعة مفقودة من اللغز في الوقت الحالي.

قال البروفيسور ليشتنبرجر: “نحن حريصون على مواصلة استكشافنا وفهم الدور الذي لعبته هذه الكنيسة بشكل أفضل في أرمينيا المسيحية المبكرة”.

يعد هذا الاكتشاف جزءًا من استكشاف أوسع ومستمر للتراث الأثري الغني في أرتاكساتا. منذ عام 2018، يعمل الفريق الأرمني الألماني في سهل أرارات للكشف عن جذور المدينة الهلنستية، واستكشاف تطورها على مدى ستة قرون كعاصمة للمملكة الأرمنية.

يتم تمويل المشروع، الذي يتعمق في علم الآثار الاستيطانية في المدينة القديمة، من قبل مؤسسة الأبحاث الألمانية (DFG) والأكاديمية الوطنية للعلوم في أرمينيا.

الصورة العليا: تظهر عملية إعادة الإعمار الأولية كنيسة أرتاكساتا العتيقة المتأخرة. المصدر: © مشروع أرتاكساتا الأرمني الألماني

بقلم ساهر باندي