العثور على مقبرة جماعية تعود للقرن الثاني عشر في عمود الدفن بكاتدرائية ليستر

تعد هذه واحدة من أكبر المدافن القديمة التي تم العثور عليها على الإطلاق في المملكة المتحدة، وأكبر مدافن تم العثور عليها على الإطلاق في محيط كاتدرائية ليستر، حيث كشفت الحفريات عن العديد من المقابر الأخرى على مر السنين. يعود تاريخ هذه المقبرة الجماعية إلى القرن الثاني عشر، وحتى الآن لا يزال سبب وفاة جميع سكان ليستر القدامى مجهولاً.

المجاعة والأوبئة: في الواقع العصور المظلمة!

عندما عثر علماء الآثار لأول مرة على العمود الذي يحتوي على جميع الجثث بداخله، كان أول ما اعتقدوه هو حدوث نوع من المذبحة القديمة. ولكن بعد الانتهاء من الفحص الأولي لبقايا الهيكل العظمي، لم يتمكنوا من العثور على أي دليل على وجود جروح أو علامات أخرى للضرر قد تشير إلى القتل الجماعي.

وقال ماثيو موريس، مسؤول المشروع في الخدمات الأثرية بجامعة ليستر، في مقابلة نشرتها مجلة “لا تظهر على عظامهم أي علامات عنف، مما يتركنا أمام سببين بديلين لهذه الوفيات: المجاعة أو الوباء”. الجارديان. “يبدو الأمر كما لو أن عربات محملة بالجثث تم إحضارها إلى العمود ومن ثم إسقاطها فيه، حمولة فوق الأخرى في فترة زمنية قصيرة جدًا. ومن حيث الأرقام، فإن الأشخاص الموجودين هناك ربما يمثلون حوالي 5٪ من سكان المدينة.

عالم آثار يكتشف مقبرة قديمة في كاتدرائية ليستر عام 2022. (الخدمات الأثرية بجامعة ليستر).

تتحدث السجلات الأنجلوسكسونية المبجلة كثيرًا عن الأوبئة والحمى والموت والمجاعة والجوع الذي حدث في دورات عبر إنجلترا – من منتصف القرن العاشر فصاعدًا وحتى منتصف القرن الثاني عشر – مما يجعل هذه فترة 200 عام بائسة حقًا في اللغة الإنجليزية تاريخ. أطلق العديد من المؤرخين على هذه الفترة اسم “العصور المظلمة”، على الرغم من أن هذا المصطلح محل خلاف حاد. ومع ذلك، أوضح موريس أن عمليات الدفن تتلاءم مع هذا الإطار الزمني، وتكون بمثابة دليل مادي على معاناة العصور الوسطى.

كان الافتراض الأول هو أن هذه بقايا الطاعون الدبلي، أو “الموت الأسود” الذي دمر أوروبا خلال القرن الرابع عشر، وتحديدًا إنجلترا منذ عام 1348 فصاعدًا، وقتل ما بين ثلث ونصف السكان.

وأوضح موريس: “اعتقدنا في البداية أن هذا سيكون أول دليل على وصول الموت الأسود إلى ليستر”. “ثم حصل الفريق على نتائج اختبارات التأريخ بالكربون المشع للعظام من الحفرة. وأظهرت هذه أن الجثث قد تم إلقاؤها هناك قبل 150 عامًا تقريبًا، في بداية القرن الثاني عشر تقريبًا. كان ذلك مفاجئا. ليس لدينا أي فكرة، في الوقت الحاضر، عن السبب الذي قد يؤدي إلى مثل هذا السبب الهائل للوفاة. على حد علمنا، لم يصل الطاعون الدبلي إلى شواطئنا حتى عام 1348. إذن، ما هو سبب الوفيات الجماعية التي حدثت آنذاك؟

الجزء الخارجي من كاتدرائية ليستر. (بيتر من لينكولن، المملكة المتحدة / CC BY 2.0).

هل كان التفسير هو ما تمت الإشارة إليه في السجلات الأنجلوسكسونية؟ ربما لا، يعتقد موريس. هناك علامات دفن معينة تشبه إجراءات الطوارئ المتخذة خلال أزمة كوفيد الحالية، وقد أرسل فريقه عينات من الجثث الموجودة في الحفرة، إلى علماء الوراثة في معهد فرانسيس كريك في لندن للعثور على إجابات، حسبما ذكرت التقارير. المترو.

هل كانت الفيروسات أم البكتيريا أم الطفيليات هي التي تسببت في هذه الآفة التي ضربت ليستر؟ هذا هو السؤال الذي يأمل موريس وزملاؤه الإجابة عليه.

سارع موريس إلى إضافة أنه يبدو أن هناك بعض النظام في عمليات الدفن، وأن الذعر أقل مما كان متوقعًا في حالة تفشي المرض. من الواضح أن شخصًا ما في عربة كان يتجول ويتأكد بشكل منهجي من جمع الجثث والتخلص منها. تم دفن الجثث في كفن، مع ربط أطرافها، ومن المحتمل أن يتم إجراء بعض المراسم قبل تدخل السلطات البلدية – وبشكل عام، يبدو أن الضحايا قد تم دفنهم بشكل كريم.

مقبرة جماعية ذات تاريخ طويل

ترتبط أعمال التنقيب الحالية في كاتدرائية ليستر ببناء مركز جديد لتعليم التراث على أراضي الكاتدرائية، حيث تم نقل جثة ملك القرون الوسطى ريتشارد الثالث منذ أكثر من عقد من الزمن، مما تسبب في زيادة متعددة في عدد الزوار. تم إنشاء البناء المخطط له لاستيعاب هذا التدفق، وبدعم من صندوق تراث اليانصيب الوطني.

تم نقل قبر ريتشارد الثالث إلى كاتدرائية ليستر عام 2015. (الماسي الجيزر/CC BY-NC-ND).

من خلال الموقع، اكتشف موريس وزملاؤه حتى الآن بقايا 1237 رجلاً وامرأة وطفلًا! تراوحت المدافن من القرن التاسع عشر إلى أوائل القرن الحادي عشر.

“إنها سلسلة متواصلة من 850 عامًا من دفن مجموعة سكانية واحدة في مكان واحد، ولا يحدث ذلك كثيرًا. لقد أنتج قدرًا هائلاً من الآثار».

وحتى مع هذا العدد الكبير من المدافن، لا يزال العمود العمودي الذي احتوى على جثث 123 رجلاً وامرأة وطفلًا بارزًا، بسبب حجمه الهائل وحالة الطوارئ الطبية المحتملة التي قضت على خمسة بالمائة من سكان ليستر قبل أكثر من 800 عام. دائمًا ما تكون المقابر الجماعية مثل هذه اكتشافًا صادمًا، بغض النظر عن عدد القرون التي مرت منذ حدوث القصة المأساوية التي تقف وراءها.

الصورة العليا: الحدائق الداخلية في كاتدرائية ليستر. مصدر: جأون ساتون / جغرافيا بريطانيا وأيرلندا /سي سي بي 2.0.

بقلم ساهر باندي