العمالقة المنسيون: هل كان هناك عمالقة حقًا في العصور القديمة؟

واحدة من الأساطير الأكثر ديمومة للبشرية هي تلك المتعلقة بالعمالقة. في كل حضارة وثقافة رئيسية في العالم تقريبًا، هناك حكايات عن عمالقة قدامى، هائلين وأقوياء، يُنسب إليهم الفضل في بناء العديد من المواقع العظيمة. ولكن بالنسبة للجزء الأكبر، تظل الأساطير حول العمالقة هي الأساطير فقط. على مدى أجيال، حاول العلماء والمؤرخون تحويل هذه الأساطير إلى واقع، للعثور على بعض الأدلة على وجود العمالقة بالفعل. جهودهم يكتنفها الغموض. هناك قصص عن هياكل عظمية عملاقة يتم التنقيب عنها، والعديد من الأساطير الشفوية التي تشير إلى وجودها. لكنهم جميعًا بطريقة أو بأخرى، يختفون “بشكل غامض”، أو يتم وضعهم “تحت السجادة”. إذن ما هي الحقيقة؟ هل عاش العمالقة حقًا في التاريخ القديم؟

السعي للعمالقة

على مدى آلاف السنين، كانت فكرة وجود هذه الكائنات الضخمة ذات القوة والمكانة الهائلة قد فتنت المجتمعات. وكان لدى الكثير من الناس من جميع أنحاء العالم فلكلور وأساطير تتمحور حول هذه الكائنات، بل إن النصوص الدينية ذكرتها إلى حد كبير. لدرجة أن هناك حاجة إلى تحقيق علمي: هل كانت هذه الأساطير مجرد رموز رمزية، أم أنها كانت مبنية على حقائق فعلية من وقت قديم في التاريخ؟ للإجابة على هذا السؤال، كان على العلماء أن يتنقلوا عبر أكوام من النصوص القديمة، عبر الأساطير والتقاليد الثقافية، والكثير من الاكتشافات الأثرية التي تشير جميعها إلى وجود العمالقة.

ربما كان أفضل مكان لبدء المسعى هو فحص النصوص القديمة والروايات الدينية. يذكر العديد منهم على وجه التحديد العمالقة باعتبارهم جزءًا فعليًا من تاريخنا المشترك. واحدة من أشهر هذه الإشارات تأتي من الكتاب المقدس العبري، الذي يذكر الكائنات المعروفة باسم نيفيليم. ويذكرهم مقطع من “سفر التكوين” في الكتاب المقدس على النحو التالي:

“وكان هناك طغاة (الجبابرة) في الأرض في تلك الأيام؛ وبعد ذلك أيضًا، إذ جاء بنو الله إلى بنات الناس، فولدوا لهم، هؤلاء صاروا جبابرة منذ الدهر ذوي اسم».

– تكوين 6: 4

تشير هذه الآية، بالإضافة إلى مراجع أخرى مثل تلك الموجودة في كتاب أخنوخ – وهو نص يهودي ملفق – إلى أن كائنات ذات حجم كبير وقوة كانت تسير على الأرض ذات يوم. ويذهب هذا الكتاب إلى أبعد من ذلك، فيصفهم بأنهم ذرية ملائكة معينة نزلت إلى الأرض وتزاوجت مع نساء البشر. وكان النسل الناتج كائنات ذات مكانة عملاقة وقوة عظيمة، والتي أدى مجرد وجودها إلى الفساد والعنف في جميع أنحاء العالم. أدت هذه الحالة في النهاية إلى الطوفان الإلهي الكتابي – وهي طريقة لتطهير الأرض والبدء من جديد.

نوراندينو ولوسينا اكتشفهما الغول (1624) بواسطة جيوفاني لانفرانكو. جاليريا بورغيزي (المجال العام)

أقدم أساطير أقدم الحضارات

قد يبدو هذا وكأنه مجرد أسطورة، إذا لم يتوافق بشكل وثيق مع أسطورة من حضارة مختلفة تمامًا. كانت هذه الحضارة هي بلاد ما بين النهرين، التي تركت للأجيال القادمة “ملحمة جلجامش”، وهي واحدة من أقدم الأعمال الأدبية الباقية في العالم. يوصف جلجامش نفسه بأنه عملاق ذو قوة غير عادية، وربما يلمح إلى ارتباط مفقود منذ زمن طويل بجنس من الكائنات الضخمة. وبالمثل، فإن ماهابهاراتا وتذكر الكتب المقدسة الهندوسية الأخرى كائنات ذات أبعاد هائلة، تُعرف باسم، والتي لعبت أدوارًا مهمة في المعارك الكونية. وقيل إن هؤلاء العمالقة يتمتعون بقوة خارقة وغالباً ما يتم تصويرهم على أنهم حراس أسرار أو كنوز قوية.

تمثال رافانا من القرن الثامن عشر الميلادي، المتحف البريطاني (Claire H./CC BY-SA 2.0)

ومع ذلك، من المهم جدًا ملاحظة أن موضوع العمالقة لا يقتصر على ثقافة واحدة؛ إنه أ عزر عالمي. على سبيل المثال، في الأساطير اليونانية الشهيرة، كان هناك وجود جبابرة. كان هؤلاء عمالقة بدائيين حكموا الأرض قبل وصول آلهة أوليمبوس “الطبيعية”. نظرًا لحجمهم الكبير وقوتهم الكبيرة، كان من الصعب الإطاحة بهم كأعداء. ومع ذلك، هزمتهم الآلهة في النهاية، وأنهت وجودهم في معركة مناخية تُعرف باسم تيتانوماكي. توجد قصة مشابهة جدًا في الأساطير الإسكندنافية القديمة، والتي تتحدث عن جوتنار، وهو جنس من العمالقة الذين سكنوا جوتنهايم. تمامًا مثل الجبابرة، كانوا أيضًا متورطين في صراع مرير مع آلهة أسكارد البشرية. لكن لم يكن جميعهم أشرارًا، كما تقول الأساطير، والعديد منهم شكلوا تحالفات بل وتزوجوا من الآلهة.

مشهد من أوبرا ريتشارد فاغنر داس راينجولد، رسم آرثر راكهام (1910). العملاقان فاسولت وفافنر يختطفان فريا بعد أن فشل ووتان في دفع المال لهما مقابل بناء فالهالا. (المجال العام)

بين الشعوب السلتية هناك قصص عن فوموريانز، سلالة قديمة من العمالقة الذين كانوا أعداء سيئي السمعة للمستوطنين الأوائل في أيرلندا. في الأساطير الأيرلندية الشاملة، هُزم هؤلاء العمالقة في النهاية على يد تواثا دي دانان، وهو جنس أكثر تقدمًا من الكائنات – آلهة الأيرلنديين قبل المسيحية. وقد أثار وجود الهياكل الصخرية مثل نيوغرانج وستونهنج التكهنات حول ما إذا كان من الممكن أن يكون لهذه الكائنات العملاقة يد في بنائها.

الفوموريون. (المجال العام)

وبعيدًا عن أراضي الإسكندنافيين أو الكلت، بين الهنود الأمريكيين الأصليين، كانت هناك أيضًا حكايات عن العمالقة. ال بايوت تتمتع القبيلة الأمريكية الأصلية بتاريخ شفهي واسع النطاق يتحدث عن سي تي كاه. كان هؤلاء سلالة من العمالقة ذوي الشعر الأحمر الذين سكنوا المنطقة التي تُعرف اليوم بولاية نيفادا. استقر السكان الأصليون في المنطقة، وحاربوا هؤلاء العمالقة، الذين كانوا أكلة لحوم البشر. في النهاية لقي العمالقة نهايتهم المريرة في هذه الحرب. تضاءلت أعدادهم باستمرار، واختفوا أخيرًا عندما حاصر البايوت آخرهم في كهف وأضرموا فيه النيران، مما أدى إلى اختناقهم. اكتسبت هذه الحكاية مزيدًا من الفضول مع اكتشاف كهف لوفلوك في أوائل القرن العشرين، حيث يُزعم أنه تم العثور على بقايا هيكلية ضخمة، مما دفع البعض إلى الاعتقاد بأن الأسطورة كانت في الواقع مبنية على الحقيقة. ومع ذلك، فإن البقايا “اختفت” في ظروف غامضة تحت رعاية متحف سميثسونيان.

التاريخ المخفي العملاق

غالبًا ما تصبح الاكتشافات الأثرية نقطة نقاش ساخن عند مناقشة العمالقة. طوال القرنين التاسع عشر والعشرين، كانت هناك تقارير عديدة عن بقايا الهياكل العظمية العملاقة المكتشفة في أجزاء مختلفة من العالم. على سبيل المثال، في الولايات المتحدة، نشرت صحف مثل صحيفة نيويورك تايمز مقالات تدعي أنه تم العثور على هياكل عظمية عملاقة أثناء الحفريات في أماكن مثل ويسكونسن وأوهايو ومنطقة أبالاتشي. ذكرت بعض التقارير هياكل عظمية يتراوح طولها من 7 إلى 12 قدمًا (2.1 إلى 3.6 مترًا)، مكتملة بهياكل عظمية قوية يبدو أنها تدعم شكلاً بشريًا بهذا الحجم. في الواقع، كان هناك المئات من هذه الاكتشافات في أمريكا، والعديد منها موثق بالصور. ومع ذلك، فقد فقدت مصداقيتها جميعًا تقريبًا، ويُزعم أن العديد منها قد تم تدميره بواسطة متحف سميثسونيان، حيث انتهى الأمر بالعديد منها. لماذا؟ لا أحد يعرف حقا.

في الواقع، كان معهد سميثسونيان في قلب ما أطلق عليه “نظريات المؤامرة” التي تدعي أنها قمعت بنشاط النتائج المتعلقة بالعمالقة لتتماشى مع وجهات النظر السائدة حول تاريخ البشرية. ومع ذلك، فقد نفت المؤسسة هذه الادعاءات مرارًا وتكرارًا، مؤكدة أنه لم يتم العثور على أي بقايا تم التحقق منها من أشباه بشرية عملاقة. وهكذا سادت الشكوك في نهاية المطاف في الأوساط الأكاديمية. عادة ما يعزو علماء الآثار المعاصرون هذه الادعاءات إلى أخطاء بسيطة: سوء التعرف على عظام الحيوانات والحفريات القديمة، والخدع، والمبالغات البسيطة.

واحدة من أهم الاكتشافات الأثرية التي غالبًا ما يتم مناقشتها حول العمالقة، تم العثور عليها في مدينة بعلبك القديمة، الواقعة في لبنان حاليًا. تم اكتشاف بعض أكبر الكتل الحجرية التي تم استخدامها في البناء على الإطلاق، حيث يبلغ وزن أثقلها (المعروف باسم “حجر المرأة الحامل”) أكثر من 1000 طن. ويعزو المؤرخون المعاصرون هذه المغليث إلى المهارة الحرفية والقدرات المتقدمة التي كانت تتمتع بها الإمبراطورية الرومانية، لكن هناك من يرى أنها دليل على وجود جنس قديم من العمالقة. في الواقع، يذكرون أن العمالقة فقط هم من يمكنهم نحت مثل هذه الحجارة ونقلها وترتيبها، مما أدى في النهاية إلى إنشاء العديد من الهياكل الصخرية في جميع أنحاء أوروبا.

حجر المرأة الحامل في الصورة مع رالف إليس واقفاً عليه، في بعلبك، لبنان (Ralph Ellis/CC BY-SA 4.0)

عمالقة أم أخطاء عملاقة؟

هناك من العلماء الذين يجادلون بأن القصص القديمة عن الكائنات العملاقة كانت مجرد استعارات ومبالغات، وليست وصفًا فعليًا لها. ويذكرون أن الشعوب القديمة، التي لم تكن على دراية بالهياكل الصخرية القديمة جدًا، أو التي فقدت تقنيات معينة، نسبتها ببساطة إلى العمالقة الأسطوريين. وفي الأساطير القديمة، تم استخدام هؤلاء العمالقة أنفسهم للرمز إلى الفوضى، أو القوى البدائية، أو الحدود بين النظام والفوضى. وعلى هذا النحو، فإن هزيمتهم على أيدي الآلهة أو الأبطال البشريين تمثل عادةً انتصار الحضارة على الطبيعة أو البربرية وطرق الوجود القديمة جدًا.

ولعلماء الأنثروبولوجيا أيضًا رأي في هذا الأمر، حيث يزعمون أن القصص القديمة عن العمالقة يمكن أن تكون مرتبطة بالحفريات الكبيرة. عندما كان القدماء يكتشفون، على سبيل المثال، عظام الماموث أو كائنات ما قبل التاريخ، كانوا يشبهونها بعظام الإنسان – فقط كثيراً أكبر. دون أن يدركوا خلاف ذلك، فإنهم يتصورون سباقًا من الرجال العملاقين. ويدعم هذه الفرضية المؤرخ اليوناني القديم هيرودوت، الذي ذكر في كتابه “التاريخ” أن المصريين أشاروا إلى العظام الكبيرة كدليل على وجود جنس من العمالقة.

بالإضافة إلى ذلك، تعتبر التفسيرات النفسية قصص العمالقة بمثابة تعبيرات عن مخاوف الإنسان ورغباته. إن فكرة وجود كائن أكبر من الحياة تجسد القوة والترهيب والمجهول. ربما تم دمج هذه السمات في التقاليد الشفهية كحكايات تحذيرية أو كتفسيرات لظواهر طبيعية كان من الصعب على القدماء فهمها. وخير مثال على ذلك هو أساطير الأزتيك. يذكرون كويناميتزين، العمالقة الذين سكنوا العالم قبلهم. وفقًا للأزتيك، فإن العمالقة هم الذين أنشأوا مدينتهم الأولى، تيوتيهواكان (ترجمة “المكان الذي يصبح فيه الرجال آلهة”). ولكن بما أن العمالقة لم يبجلوا الآلهة، فقد هُزِموا جميعًا في النهاية.

كويناميتزين العملاق الأزتيكي (Gigget/CC0)

الكثير من أوجه التشابه؟

أسرار وأساطير وأشياء لا يمكن تفسيرها – هذه كل ما أحاط بفكرة العمالقة في التاريخ القديم. ما إذا كان العمالقة قد جابوا الأرض بالفعل أم لا هو سؤال يظل بلا إجابة حتى يومنا هذا. تشير النصوص القديمة والقصص الثقافية وعلم الآثار التأملي إلى تقليد غني يمتد عبر القارات والقرون. ومع ذلك، لا توجد أدلة مادية قاطعة، مما يترك مجالا لكل من الشك والاعتقاد. وفوق كل ذلك، يبدو أن هناك من يبذلون كل جهودهم لإخفاء هذه القصة مرارًا وتكرارًا، وتصوير كل من يؤمن بها على أنهم أصحاب نظرية المؤامرة.

لكن مع ذلك، تظل حكايات العمالقة -سواء كانت مجازية أو حرفية- أهم رموز الألغاز التي تحيط بمعظم تاريخ البشرية القديم. كما أنها تسلط الضوء على قوة القصص التي تنتقل عبر الأجيال. سواء كانت هذه الحكايات ولدت من خيال مفرط النشاط، أو رواية قصصية مجازية، أو ذكريات خافتة لفصل منسي في تاريخ البشرية، فإنها تستمر في أسر وإثارة الفكر في كلتا الحالتين. لكنهم في النهاية يحثوننا على استكشاف المجهول المظلم دائمًا. لأنه في هذا الظلام يمكن أن يخفي الإجابات التي لم تكن البشرية مستعدة لها بعد.

الصورة العليا: أ تمثال ضخم للإله اليوناني تيتان أطلس يحمل كوكب الأرض بين يديه. السماء المظلمة في الخلفية. مصدر: إنتاجات MV/أدوبي ستوك

بقلم أليكسا فوكوفيتش