سكان بلاد ما بين النهرين تنبؤوا بأكباد الأغنام

سيلينا ويسنوم/ المحادثة

أنا أقف في مطبخ في الطابق السفلي وأنا أحث كبد خروف، أبحث عن علامات على سطحه الأملس. يتجمع الناس لتصوير الإجراءات، لأنني هنا لأطرح سؤالاً يريد الجميع معرفة إجابته: هل سيفوز دونالد ترامب بالانتخابات الأمريكية؟

أنا أتبع التعليمات التي كتبها البابليون القدماء لأول مرة قبل 4000 عام، وما زالت موجودة حتى اليوم. كل ثنية على الكبد لها معنى، وتشرح الألواح المسمارية المكتشفة في العراق المعاصر كيفية تفسيرها.

بالتسلح بهذه المعرفة، من الممكن حساب الإجابة على أي سؤال، طالما أنها نعم أو لا، عن طريق جمع عدد العلامات الإيجابية أو السلبية ورؤية أي منها يأتي في الأعلى.

وبما أن هذه الكبدة كانت تحتوي على عدد هائل من البشائر السيئة، فقد استنتجت أنها أعلنت لا لترامب هذه المرة. على الرغم من أن هذه الطريقة تنبأت في عام 2016 بالفوز قبل وقت طويل من فوزه بترشيح الحزب الجمهوري، وفي عام 2020 تنبأت بأنه لن يُعاد انتخابه في ذلك العام.

ما بدأ كحديث ترفيهي في يوم مفتوح بالجامعة أصبح منذ ذلك الحين جزءًا مهمًا من بحثي – ليس لأنني أؤمن به بصدق، ولكن لأنه يقدم لنا بعضًا من أقدم الأدلة في التاريخ حول كيفية تفكير البشر وتفكيرهم.

إن النظر إلى الكبد يوضح أيضًا نقطة أساسية خطيرة حول كيفية تعامل البشر مع حالة عدم اليقين عبر التاريخ، وما زالوا يكافحون حتى يومنا هذا. لقد طور الناس تقنيات متنوعة مثل علم التنجيم، وبطاقات التاروت، وحتى النظر في الأحشاء استجابةً لمعاناة عدم المعرفة، أو الضغط الناجم عن محاولة اتخاذ قرار صعب.

عراف ومساعده يقومان بإعداد حيوان للتضحية في مدينة نمرود القديمة. (جتوفوليتو/CC BY-SA 4.0).

ونظرًا لمستوى الشعور بالاستثمار في هذه الانتخابات، فهي لحظة فريدة ربما يمكننا فيها تقدير أننا، في هذا الصدد، لسنا مختلفين كثيرًا عن أولئك الذين عاشوا منذ آلاف السنين، حتى لو كانت أساليبنا في النظر إلى المستقبل مختلفة. .

يسأل الدواخل

تم تطوير العرافة الداخلية في شكلها الكلاسيكي في بابل، وتم ممارستها في جميع أنحاء بلاد ما بين النهرين القديمة، والتي يمتد تاريخها المكتوب من الألفية الثالثة قبل الميلاد إلى القرن الأول الميلادي.

لقد كان مهمًا للغاية في جميع شرائح المجتمع – وهو جزء قياسي من عملية صنع القرار السياسي في البلاط الملكي، ولكنه في متناول الجميع. وكانت خيارات الميزانية متاحة أيضًا لأولئك الذين لا يستطيعون شراء الأغنام.

كان الناس يوجهون أسئلتهم مباشرة إلى الآلهة، ويعتقدون أنه في لحظة السؤال، سيتم كتابة الإجابة على الأحشاء. يمكن بعد ذلك “قراءة” هذا بواسطة عراف مدرب على هذه اللغة الباطنية.

نموذج لكبد الغنم المستخدم لتدريب العرافين في بلاد ما بين النهرين القديمة. (زونكير/سيسي بي-سا 4.0).

يوجد في المتحف البريطاني أرشيف لأسئلة حقيقية طرحها ملك آشور (مملكة في شمال بلاد ما بين النهرين) في القرن السابع قبل الميلاد. تم عرض جميع أنواع شؤون الدولة أمام الآلهة. هل سيهاجم المصريون؟ هل استولى العدو على المدينة تحت الحصار؟ وهل سيعود الولاة إلى ديارهم سالمين؟

عند قراءة الأرشيف، ينتابك شعور حقيقي بالتوتر الشديد بينما كان الملك ينتظر الأخبار من بعيد، راغبًا في معرفة ما حدث لقواته ومحاولًا أن يقرر ما يجب فعله بعد ذلك.

ولم يسألهم فقط عما سيحدث في المستقبل، بل استشارهم أيضًا بشأن مسارات العمل الممكنة. هل يجب أن يذهب الجيش الآشوري إلى الحرب؟ هل يجب على الملك أن يرسل رسولاً ليعقد الصلح؟ إن طلب رأي الآلهة كان سيساعده على الشعور بثقة أكبر في خطواته التالية.

لم يكن لدى البابليين انتخابات. لكن هذا لا يعني أن الملك يستطيع أن يفعل ما يريد. كان من المهم لصورته العامة أن تكون الآلهة إلى جانبه، وكذلك لطمأنته.

كلما تم تعيين مسؤول قوي، تتم قراءة الأحشاء للتأكد من موافقة الآلهة. وكان رئيس الجيش ورؤساء الكهنة والمناصب المهمة الأخرى جميعهم يخضعون لهذا المطلب. وفي إحدى المناسبات، تم وضع اختيار ولي العهد – وبالتالي ملك آشور المستقبلي – تحت هذا الاختبار.

كان تفسير الأحشاء يتوافق مع معايير الدقة العلمية تقريبًا. كان العرافون يعملون في أزواج أو مجموعات تصل إلى 11 شخصًا، ويفحصون عمل بعضهم البعض للتأكد من أنهم على صواب. لم تكن هذه عملية غامضة أو صوفية، بل كانت محاولة حقيقية لضمان “الدقة” التي لا يمكن التلاعب بها لمجرد التوصل إلى الإجابة التي أراد الملك سماعها.

التنبؤ الحديث

نريد جميعًا أن نعرف ما يخبئه المستقبل، وقد توصلنا إلى طرق بارعة لمحاولة معرفة ذلك، بدءًا من استطلاعات الرأي ونمذجة البيانات وحتى الأخطبوط بول، الذي اكتسب سمعة طيبة في اختيار الفائزين في مباريات كرة القدم خلال عام 2010. كأس العالم. ولكن هل أساليبنا أفضل حقًا من النظر داخل الخروف؟

وكما يتم تحذير جميع المستثمرين، فإن الأداء السابق لا يضمن النتائج المستقبلية. ومع ذلك، فإن البيانات الوحيدة التي لدينا لإثراء توقعاتنا تأتي من الماضي، ولا يمكن لأغلب نماذجنا أن تأخذ في الاعتبار “المجهول غير المعروف”.

وكما اكتشف العديد من الخبراء، فإن التنبؤ بالمستقبل عمل صعب: فاستطلاعات الرأي من الممكن أن تكذب وقد يغير الناس رأيهم، في حين يفاجأ خبراء الاقتصاد غالباً بانهيار مفاجئ.

دونالد ترامب، رئيس مصر وملك المملكة العربية السعودية، يلمسان الجرم السماوي الذهبي المتوهج. (مايك ليخت، NotionsCapital/سي سي بي 2.0).

بما أن عرافة الكبد تجيب فقط بـ “نعم” أو “لا”، فسيكون الأمر صحيحًا بنسبة 50٪ من الحالات فقط من خلال قانون المتوسطات. وعلى الرغم من عشوائيتها، إلا أن معدل نجاحها ربما بدا مقنعًا في ذلك الوقت.

وعندما نثق في سلطة المصدر، فمن السهل العثور على طريقة لتفسير نتيجة خاطئة – فقد وصل التنبؤ إلى منتصف الطريق، أو أجاب على سؤال مختلف، أو كان من الممكن أن يكون صحيحًا لو لم يحدث x.

ولا ينبغي لنا أن نتغاضى عن نقاط الضعف في أساليبنا. نحن غالباً ما نكون مخطئين، وقد يكون البابليون على حق في بعض الأحيان.

الصورة العليا: أطلال مدينة بابل القديمة من القرن السادس قبل الميلاد. المصدر: أسامة شقير محمد أمين FRCP (جلاسج)/سي سي بي-سا 4.0.

المقال ‘لماذا استخدم سكان بلاد ما بين النهرين القدماء كبد الأغنام للتنبؤ باحتمالات انتخاب دونالد ترامب‘ بواسطة سيلينا ويسنوم تم نشره في الأصل بتاريخ المحادثة وتم إعادة نشره بموجب ترخيص المشاع الإبداعي.