دراسة تتحدى الفكرة الشائعة القائلة بأن سكان جزر الفصح ارتكبوا “إبادة بيئية”

تتحدى دراسة جديدة الاعتقاد السائد منذ فترة طويلة بأن السكان القدماء لجزيرة إيستر، والمعروفة أيضًا باسم رابا نوي، تسببوا في انهيار مجتمعهم من خلال سوء الإدارة البيئية. وبدلا من ذلك، يكشف البحث أن سكان الجزيرة وجدوا طرقا بارعة للتكيف مع بيئتهم القاسية، الحفاظ على استقرار عدد السكان من خلال التقنيات الزراعية المتطورة.

لسنوات عديدة، كانت قصة رابا نوي بمثابة كارثة بيئية. استقر البولينيزيون في الجزيرة حوالي عام 1200 م، بإقامة الأيقونة “مواي“التماثيل”. بحسب الروايات المشهورة، مثل كتاب جاريد دايموند عام 2005 ينهاروفي نهاية المطاف، أفرط سكان الجزر في استغلال مواردهم، مما أدى إلى إزالة الغابات، وتدهور التربة، والانهيار المجتمعي. وبحلول الوقت الذي وصل فيه الأوروبيون عام 1722، لم يبق سوى بضعة آلاف من الأشخاص.

ومع ذلك، فإن دراسة جديدة نشرت في تقدم العلوم عروض منظور مختلف. بقيادة ديلان ديفيس، باحث ما بعد الدكتوراه في كلية المناخ بجامعة كولومبيا، يرى فريق البحث أن عدد سكان العالم رابا نوي لم تصل أبدا إلى مستويات غير مستدامة. بدلا من ذلك، استخدم سكان الجزر أ تقنية تُعرف باسم التغطية الحجرية أو البستنة الصخرية لزراعة مصدر غذائهم الأساسي، البطاطا الحلوة، في بيئة مليئة بالتحديات.

جزيرة الفصح، وهي واحدة من أكثر الأماكن المأهولة بالسكان على وجه الأرض، تشكل تحديات زراعية كبيرة. على عكس الجزر الاستوائية المورقة هاواي و تاهيتيلقد فقدت التربة البركانية في رابا نوي مغذياتها منذ فترة طويلة. بالإضافة إلى ذلك، فإن مناخ الجزيرة شبه الاستوائي ونقص الموائل البحرية المنتجة جعل إنتاج الغذاء صعبًا.

وللتغلب على هذه العقبات، قام شعب رابا نوي بتطوير حدائق صخرية. ومن خلال نثر الصخور على حقولهم، أنشأوا مناخات محلية تحافظ على الرطوبة، واعتدال درجات حرارة التربة، وتطلق العناصر الغذائية المعدنية ببطء. وقد أتاحت لهم هذه التقنية، المستخدمة أيضًا في أماكن مثل نيوزيلندا وجنوب غرب الولايات المتحدة، زراعة البطاطا الحلوة على الرغم من سوء نوعية التربة.

كانت ما تسمى بالحدائق الصخرية أساسية لإطعام سكان رابا نوي، المعروفة اليوم باسم جزيرة الفصح. روبرت دينابولي، مؤلف مشارك في دراسة جديدة حول الحدائق تتفقد واحدة. (كارل ليبو/مدرسة كولومبيا للمناخ)

تضمنت الدراسة الجديدة خمس سنوات من المسوحات الميدانية واستخدام صور الأقمار الصناعية المتقدمة لرسم خريطة لمدى هذه الحدائق. ووجد الباحثون أن الحدائق الصخرية تغطي حوالي 188 فدانًا فقط، أي أقل من نصف بالمائة من مساحة الجزيرة. كان من الممكن أن تدعم هذه المنطقة حوالي 2000 شخص إذا كان نظامهم الغذائي يعتمد فقط على البطاطا الحلوة. ومع ذلك، يشير التحليل النظائري للبقايا البشرية إلى أن المصادر البحرية والمحاصيل الأخرى مثل الموز والقلقاس ساهمت أيضًا في نظامهم الغذائي، مما رفع القدرة السكانية إلى حوالي 3000 – وهو ما يتوافق مع الأعداد التي لاحظها الزوار الأوروبيون الأوائل.

سابق تباينت التقديرات التاريخية لعدد سكان رابا نوي بشكل كبير، حيث اقترح البعض أن يصل عددهم إلى 17500 إلى 25000 شخص. استندت هذه التقديرات جزئيًا إلى افتراض أن بناء تماثيل مواي الضخمة يتطلب قوى عاملة كبيرة. ومع ذلك، تشير النتائج الجديدة إلى أن عدد سكان الجزيرة كان أصغر بكثير وأكثر استقرارا مما كان يعتقد سابقا.

وقال ديفيس: “هناك نتوءات صخرية طبيعية في كل مكان تم تعريفها بشكل خاطئ على أنها حدائق صخرية في الماضي”. وقد وفر استخدام صور الأقمار الصناعية بالأشعة تحت الحمراء ذات الموجات القصيرة صورة أوضح، حيث سلط الضوء على المناطق ذات الرطوبة العالية في التربة والنيتروجين – وهي مؤشرات رئيسية للحدائق المنتجة.