هل ارتكب سكان جزر الفصح “إبادة بيئية”؟
جان بارتيك – AncientPages.com – منذ ما يقرب من 1000 عام، شرعت مجموعة من المستوطنين البولينيزيين في رحلة رائعة عبر المحيط الهادئ، واستعمروا في نهاية المطاف جزيرة نائية وغير مأهولة أطلقوا عليها اسم رابا نوي، المعروفة الآن باسم جزيرة الفصح. أصبحت هذه الكتلة الأرضية المعزولة موقعًا لإنجاز ثقافي مثير للإعجاب: بناء مئات التماثيل الحجرية الضخمة التي تسمى “مواي”، والتي أصبحت منذ ذلك الحين رموزًا مميزة لهذه الحضارة القديمة.
تقليديا، كان السرد المحيط بتاريخ رابا نوي يشير إلى قصة تحذيرية من سوء الإدارة البيئية. ووفقا لهذا الحساب، نما عدد السكان بسرعة، مما أدى إلى الإفراط في استغلال الموارد. ويُزعم أن هذا أدى إلى إزالة الغابات على نطاق واسع، وانقراض الحياة البرية المحلية، وتدهور التربة، وفي نهاية المطاف، الانهيار المجتمعي. وبحلول الوقت الذي وصل فيه المستكشفون الأوروبيون إلى الجزيرة في عام 1722، لم يبق سوى جزء صغير من السكان الأصليين.
تماثيل الماوري الغامضة تحت مجرة درب التبانة في جزيرة الفصح. الائتمان: أدوبي ستوك – صور PTZ
ومع ذلك، اقترحت الأبحاث الحديثة تفسيرًا بديلاً لتاريخ رابا نوي. تتحدى هذه الدراسة الجديدة مفهوم الإبادة البيئية، مما يشير إلى أن سكان الجزيرة لم يشهدوا نموًا غير مستدام. وبدلا من ذلك، يشير البحث إلى أن المستوطنين طوروا استراتيجيات تكيفية للتعامل مع موارد الجزيرة المحدودة، والحفاظ على عدد سكان صغير نسبيا ومستقر على مدى عدة قرون.
يؤكد هذا المنظور المنقح لتاريخ رابا نوي على مرونة سكانها وإبداعهم بدلاً من تصويرهم كضحايا لسوء إدارتهم البيئية. ويؤكد أهمية البحث الأثري والتاريخي المستمر في تحسين فهمنا للحضارات الماضية وعلاقتها ببيئاتها.
كشفت الأبحاث الحديثة عن أدلة جديدة فيما يتعلق بسكان جزيرة الفصح. اكتشف علماء الآثار نظاما متقدما من “الحدائق الصخرية” يستخدمه سكان الجزر لزراعة البطاطا الحلوة، وهي عنصر حاسم في نظامهم الغذائي. وقد تم تصميم هذه الحدائق ببراعة ملحوظة لتحقيق أقصى قدر من إنتاجية المحاصيل في بيئة الجزيرة الصعبة. وفقًا لتحليل الباحثين، كانت المساحة الإجمالية لهذه الحدائق محدودة الحجم، مما يشير إلى أنها لا تستطيع سوى الحفاظ على بضعة آلاف من الأفراد.
وقال المؤلف الرئيسي ديلان ديفيس، باحث ما بعد الدكتوراه في علم الآثار في كلية المناخ بجامعة كولومبيا: “هذا يدل على أن عدد السكان لم يكن من الممكن أن يكون كبيرًا مثل بعض التقديرات السابقة”. “الدرس المستفاد هو عكس نظرية الانهيار. لقد كان الناس قادرين على أن يكونوا مرنين للغاية في مواجهة الموارد المحدودة من خلال تعديل البيئة بطريقة ساعدت”.
تعتبر جزيرة إيستر، المعروفة أيضًا باسم رابا نوي، على نطاق واسع واحدة من أكثر المواقع المأهولة جغرافيًا على وجه الأرض، ويُعتقد أنها من بين المناطق الأخيرة التي سيتم استعمارها من قبل البشر. أقرب كتلة أرضية قارية للجزيرة هي وسط تشيلي، وتقع على بعد حوالي 3540 كيلومترًا إلى الشرق. على بعد حوالي 5,150 كيلومترًا إلى الغرب تقع جزر كوك الاستوائية، والتي يُفترض أن المستوطنين قد أبحروا منها حوالي عام 1200 م.
وتبلغ مساحة الجزيرة حوالي 163 كيلومترًا مربعًا، وتتكون بالكامل من الصخور البركانية. ومع ذلك، وعلى عكس الجزر الاستوائية الخصبة الأخرى مثل هاواي وتاهيتي، توقف النشاط البركاني في جزيرة إيستر منذ مئات الآلاف من السنين. ونتيجة لذلك، فإن العناصر الغذائية المعدنية التي يتم تقديمها عادة عن طريق تدفقات الحمم البركانية قد استنفدت منذ فترة طويلة من التربة.
تقع الجزيرة في المنطقة شبه الاستوائية، وتواجه مناخًا أكثر جفافًا نسبيًا من نظيراتها الاستوائية. ومما يزيد من تفاقم التحديات التي يواجهها سكانها، أن مياه المحيطات المحيطة تنحدر بشكل حاد، مما يستلزم بذل جهد أكبر في حصاد الموارد البحرية مقارنة بالجزر البولينيزية الأخرى التي تستفيد من البحيرات والشعاب المرجانية المنتجة التي يسهل الوصول إليها.
استخدم المستوطنون تقنية زراعية تُعرف باسم التغطية الحجرية أو البستنة الصخرية لمعالجة هذه القيود البيئية. تتضمن هذه الطريقة التوزيع الاستراتيجي للصخور عبر المناطق المنخفضة المحمية جزئيًا على الأقل من رذاذ الملح والرياح. قام السكان بزراعة البطاطا الحلوة داخل الفجوات بين هذه الصخور، وهو محصول أساسي مناسب تمامًا للظروف الفريدة للجزيرة.
إن تغطية الصخور هي تقنية زراعية تقليدية تمت دراستها علميًا وتبين أن لها فوائد عديدة. تشير الأبحاث إلى أن الصخور التي يتراوح حجمها من حجم كرة الجولف إلى حجم الصخور تلعب دورًا حاسمًا في تعديل المناخات المحلية. تعطل هذه الصخور الرياح الجافة وتخلق تدفقًا هوائيًا مضطربًا، مما له تأثيران أساسيان: فهو يقلل من درجات حرارة السطح القصوى أثناء النهار ويزيد من درجات الحرارة الدنيا أثناء الليل.
تتضمن الممارسة أيضًا كسر الصخور إلى قطع أصغر يدويًا. تكشف هذه العملية الأسطح الطازجة الغنية بالمعادن. ومع تعرض هذه الأسطح المكشوفة حديثًا للعوامل الجوية، فإنها تطلق عناصر غذائية قيمة في التربة، مما قد يؤدي إلى تعزيز خصوبتها.
في حين يواصل بعض سكان الجزر استخدام هذه الحدائق الصخرية، فمن المهم ملاحظة أنه على الرغم من العمالة الكبيرة المعنية، فإن إنتاجيتهم تظل منخفضة نسبيًا. ومن المثير للاهتمام أن هذه التقنية ليست فريدة من نوعها في مكان واحد. وقد تم توثيق ممارسات مماثلة بين الشعوب الأصلية في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك نيوزيلندا وجزر الكناري وجنوب غرب الولايات المتحدة.
اقترح بعض الباحثين فرضية تتعلق بالسكان التاريخيين للجزيرة. ويشيرون إلى أن عدد السكان يجب أن يكون أكبر بكثير من حوالي 3000 ساكن سجلهم المستكشفون الأوروبيون لأول مرة. تعتمد هذه النظرية جزئيًا على وجود تماثيل مواي الضخمة. السبب وراء هذه الفرضية هو أن بناء هذه التماثيل الضخمة كان سيتطلب قوة عاملة أكبر بكثير مما يمكن أن يوفره عدد سكان يبلغ 3000 نسمة.
في السنوات الأخيرة، سعى الباحثون إلى تقدير الأرقام السكانية التاريخية من خلال فحص مدى وسعة إنتاج الحدائق الصخرية. تشير التقديرات الأوروبية المبكرة إلى أن هذه الحدائق تغطي حوالي 10% من مساحة الجزيرة.
اقترحت دراسة أجريت عام 2013 باستخدام صور الأقمار الصناعية المرئية والقريبة من الأشعة تحت الحمراء نطاقًا يتراوح بين 2.5% إلى 12.5%. ومع ذلك، يتميز هذا التقدير بهامش خطأ كبير بسبب محدودية التحليل الطيفي، الذي يفرق فقط بين المناطق الصخرية والنباتية، والتي لا تشكل جميعها بالضرورة حدائق. وفي وقت لاحق، حددت دراسة أجريت عام 2017 ما يقرب من 7700 فدان، أو 19٪ من الجزيرة، باعتبارها مناسبة لزراعة البطاطا الحلوة.
حاولت دراسات مختلفة تقدير أعداد السكان السابقة من خلال وضع افتراضات بشأن غلات المحاصيل والعوامل الأخرى ذات الصلة. تشير هذه التقديرات إلى أن التعداد السكاني التاريخي ربما وصل إلى 17500 أو حتى 25000 فرد. ومع ذلك، من المهم ملاحظة أن هذه الأرقام غير مؤكدة، وربما تكون الأعداد السكانية الفعلية أقل بكثير.
وفي الدراسة الجديدة، أجرى العلماء مسوحات شاملة في الموقع للحدائق الصخرية وخصائصها على مدى خمس سنوات. وباستخدام هذه البيانات، قام الفريق بعد ذلك بتطوير وتدريب سلسلة من نماذج التعلم الآلي لتحديد الحدائق من خلال صور الأقمار الصناعية. وتمت معايرة هذه النماذج وفقًا لأطياف الأشعة تحت الحمراء ذات الموجات القصيرة المتاحة حديثًا، مما سلط الضوء على الصخور والمناطق ذات الرطوبة الزائدة في التربة ومحتوى النيتروجين، وهي المؤشرات الرئيسية لمواقع الحدائق.
وتشير النتائج التي توصل إليها الباحثون إلى أن الحدائق الصخرية تشغل ما يقرب من 188 فدانًا، وتشكل أقل من 0.5% من إجمالي مساحة الجزيرة. ومع اعترافهم بإمكانية إغفال بعض الحدائق الأصغر حجمًا، إلا أنهم يؤكدون أن أي إغفال لن يغير استنتاجاتهم بشكل كبير. واستنادًا إلى سلسلة من الافتراضات، يفترض الباحثون أنه إذا كان النظام الغذائي بأكمله مستمدًا من البطاطا الحلوة، فمن الممكن أن تدعم هذه الحدائق ما يقرب من 2000 فرد.
ومع ذلك، يشير التحليل النظائري لبقايا الهيكل العظمي وغيرها من الأدلة إلى أن السكان التاريخيين حصلوا على الأرجح على 35% إلى 45% من مدخولهم الغذائي من مصادر بحرية، مع مساهمة بسيطة من المحاصيل الأقل كثافة من الناحية التغذوية مثل الموز والقلقاس وقصب السكر. عند حساب هذه المصادر الغذائية الإضافية، تزيد القدرة الاستيعابية المقدرة للسكان إلى حوالي 3000 فرد، وهو ما يتوافق مع عدد السكان الذي تمت ملاحظته عند الاتصال الأوروبي الأولي.
وقال ديفيس: “هناك نتوءات صخرية طبيعية في كل مكان تم تعريفها بشكل خاطئ على أنها حدائق صخرية في الماضي. وتعطي صور الموجة القصيرة صورة مختلفة”.
وقال كارل ليبو، عالم الآثار في جامعة بينجهامتون والمؤلف المشارك للدراسة، إن فكرة الازدهار والكساد السكاني “لا تزال تترسخ في العقل العام” وفي مجالات تشمل علم البيئة، لكن علماء الآثار يتراجعون عنها بهدوء.
وقال إن تجميع الأدلة المستندة إلى التأريخ بالكربون المشع للقطع الأثرية والبقايا البشرية لا يدعم فكرة وجود أعداد كبيرة من السكان. وقال: “لابد أن أسلوب حياة الناس كان مرهقًا بشكل لا يصدق”. “فكر في الجلوس حول تكسير الصخور طوال اليوم.”
يبلغ عدد سكان الجزيرة حاليًا حوالي 8000 نسمة، مع تدفق إضافي لحوالي 100000 سائح سنويًا. وبينما يتم الآن استيراد غالبية المواد الغذائية، تواصل مجموعة فرعية من السكان زراعة البطاطا الحلوة في الحدائق التقليدية – وهي ممارسة شهدت عودة للظهور خلال عمليات الإغلاق الناجمة عن جائحة كوفيد-19 في الفترة 2020-2021 عندما تم تنفيذ قيود الاستيراد. كما اعتمد بعض السكان تقنيات الزراعة في البر الرئيسي، بما في ذلك حرث التربة واستخدام الأسمدة الاصطناعية. ومع ذلك، يفترض الدكتور ليبو أن مثل هذه الأساليب من المحتمل أن تكون غير مستدامة بسبب احتمال استنزاف طبقة التربة الرقيقة بالفعل.
وقال سيث كوينتوس، عالم الأنثروبولوجيا في جامعة هاواي والذي لم يشارك في الدراسة، إنه يرى الجزيرة بمثابة “دراسة حالة جيدة في التكيف السلوكي البشري في مواجهة بيئة ديناميكية”.
وقال إن الدراسة الجديدة وغيرها من الدراسات المشابهة “توفر فرصة لتوثيق طبيعة ومدى استراتيجيات التكيف بشكل أفضل”. “كان البقاء على قيد الحياة في المناطق شبه الاستوائية الأكثر جفافاً في منطقة رابا نوي الأكثر عزلة والأقدم جيولوجيًا بمثابة تحدي كبير.”
ونشرت الدراسة في تقدم العلوم
كتب بواسطة جان بارتيك – AncientPages.com كاتب طاقم العمل
