تم تتبع حجر مذبح ستونهنج إلى اسكتلندا

لطالما كان ستونهنج محاطًا بالغموض، حيث يضيف كل اكتشاف جديد طبقة أخرى إلى تاريخه الغامض. كشفت الأبحاث الحديثة التي أجرتها جامعة كيرتن عن اكتشاف رائد حول أصول حجر المذبح الضخم الذي يبلغ وزنه ستة أطنان في ستونهنج، وهو أحد أكثر المعالم شهرة في النصب التذكاري. وعلى عكس الاعتقاد السائد منذ فترة طويلة بأن هذه الكتلة المتجانسة نشأت من ويلز، تحدد الدراسة الجديدة أصولها إلى شمال شرق اسكتلندا، مما يثير أسئلة عميقة حول قدرات المجتمعات القديمة منذ أكثر من 4000 عام.

وحللت الدراسة، التي نُشرت في مجلة Nature، عمر وكيمياء المعادن من شظايا حجر المذبح، حسبما يوضح بيان صحفي لجامعة أبيريستويث. تظهر النتائج تشابهًا ملحوظًا بين الحجر الرملي الأحمر القديم في حوض أوركاديان في شمال شرق اسكتلندا وحجر مذبح ستونهنج.

قال أنتوني كلارك من مجموعة الجداول الزمنية للأنظمة المعدنية في جامعة كيرتن:

“بالنظر إلى القيود التكنولوجية في العصر الحجري الحديث، فإن النتائج التي توصلنا إليها تثير أسئلة رائعة حول كيفية نقل مثل هذا الحجر الضخم عبر المسافة الشاسعة المفترضة. وبالنظر إلى الحواجز البرية الرئيسية في الطريق من شمال شرق اسكتلندا إلى سهل سالزبوري، فإن النقل البحري هو أحد الخيارات الممكنة.

مرشح دكتوراه كيرتن أنتوني كلارك يدرس العينات في المختبر. (جامعة كيرتن/طبيعة)

الكشف عن الأصول الحقيقية لحجر المذبح

حجر المذبح، وهو عبارة عن لوح من الحجر الرملي يبلغ طوله حوالي 5 أمتار في 1 متر (16.4 قدمًا في 3.3 قدم) وسمكه 0.5 متر (1.6 قدم)، يقف منذ فترة طويلة في وسط دائرة ستونهنج الحجرية في ويلتشير، إنجلترا. لعقود من الزمن، كان يُعتقد أنها جاءت من تلال بريسلي في ويلز، وهي منطقة معروفة بتزويدها بالأحجار الزرقاء المستخدمة في بناء ستونهنج. ومع ذلك، فإن البحث الجديد الذي أجراه طالب الدكتوراه أنتوني كلارك من مجموعة الجداول الزمنية للأنظمة المعدنية بجامعة كيرتن قد قلب هذه النظرية رأسًا على عقب.

صرح السيد كلارك في بيان صحفي لجامعة كيرتن:

“وجد تحليلنا أن حبيبات معدنية محددة في حجر المذبح يتراوح عمرها في الغالب بين 1000 إلى 2000 مليون سنة، بينما يبلغ عمر المعادن الأخرى حوالي 450 مليون سنة…. وهذا يوفر بصمة كيميائية مميزة تشير إلى أن الحجر جاء من صخور في حوض أوركاديان، اسكتلندا، على بعد 750 كيلومترا (466 ميلا) على الأقل من ستونهنج.

وكانت هذه النتائج مذهلة للغاية لدرجة أنها دفعت كلارك إلى التفكير في رحلته الخاصة من ويلز، حيث نشأت بالفعل بعض أحجار ستونهنج، إلى أستراليا والعودة إلى بريطانيا، حيث ساعد في الكشف عن هذا الاكتشاف المهم.

“هذا الاكتشاف يحمل أيضًا أهمية شخصية بالنسبة لي. لقد نشأت في مينيد بريسلي، ويلز، حيث جاءت بعض أحجار ستونهنج. لقد زرت ستونهنج لأول مرة عندما كان عمري عامًا واحدًا والآن في عمر 25 عامًا، عدت من أستراليا للمساعدة في تحقيق هذا الاكتشاف العلمي – يمكنك القول إنني قد أكملت الدائرة الحجرية.

البروفيسور ريتشارد بيفينز في Craig Rhos-y-Felin – أحجار ستونهنج الزرقاء مشتقة من هنا وهو أيضًا موقع من العصر الحجري الحديث. (كريستين فولكنر/طبيعة)

النقل المتقدم في العصر الحجري الحديث والتنظيم المجتمعي

إن اكتشاف أن حجر المذبح نشأ من اسكتلندا وليس من ويلز له آثار بعيدة المدى على فهمنا لبريطانيا في العصر الحجري الحديث. إن نقل مثل هذا الحجر الضخم عبر هذه المسافة الكبيرة – أكثر من 700 كيلومتر (435 ميلاً) – كان سيشكل تحديًا كبيرًا، حتى مع تكنولوجيا اليوم. ومع ذلك، فقد تم نقل هذا الحجر حوالي عام 2600 قبل الميلاد، مما أثار أسئلة مثيرة للاهتمام حول أساليب وتنظيم بريطانيا القديمة.

ويشير البروفيسور كريس كيركلاند، المؤلف المشارك للدراسة من جامعة كيرتن، إلى أن رحلة الحجر من المحتمل أنها لم تشمل النقل البري فحسب، بل شملت أيضًا طريقًا بحريًا على طول ساحل بريطانيا.

يقول البروفيسور كيركلاند:

“إن اكتشافنا لأصول حجر المذبح يسلط الضوء على مستوى كبير من التنسيق المجتمعي خلال العصر الحجري الحديث ويساعد على رسم صورة رائعة لبريطانيا ما قبل التاريخ… إن نقل مثل هذه البضائع الضخمة براً من اسكتلندا إلى جنوب إنجلترا كان يمثل تحدياً كبيراً، مما يشير إلى احتمال الشحن البحري. الطريق على طول ساحل بريطانيا. وهذا يعني وجود شبكات تجارية بعيدة المدى ومستوى أعلى من التنظيم المجتمعي مما يُعتقد على نطاق واسع أنه كان موجودًا خلال العصر الحجري الحديث في بريطانيا.

إن تعقيد هذا المشروع ينطوي على مستوى من التنسيق والتخطيط والهندسة المجتمعية يتجاوز بكثير ما كان مفهومًا سابقًا عن مجتمعات العصر الحجري الحديث في بريطانيا. يشير وجود شبكات النقل المتطورة هذه إلى أن البريطانيين القدماء لم يكونوا قادرين على تنظيم مشاريع واسعة النطاق فحسب، بل أنشأوا أيضًا طرقًا تجارية واتصالات عبر مسافات شاسعة.

ثبت أن أصول حجر مذبح ستونهنج موجودة في اسكتلندا. (ahriam12/أدوبي ستوك)

تغيير رواية بناء ستونهنج

لأكثر من قرن من الزمان، كانت الرواية السائدة تقول إن أحجار ستونهنج تم الحصول عليها من منطقة جغرافية قريبة نسبيًا، في المقام الأول من ويلز. ومع ذلك، فإن النتائج الجديدة تتحدى هذه الفكرة وتشير إلى أن بناء ستونهنج ربما شمل موارد وأشخاصًا من مناطق أبعد بكثير مما كان يُعتقد سابقًا.

وأكد البروفيسور ريتشارد بيفينز من جامعة أبيريستويث، وهو مؤلف مشارك آخر في الدراسة، على أهمية هذا الاكتشاف، مشيرًا إلى أنه على الرغم من أن الأصل الاسكتلندي لحجر المذبح قد تم إثباته الآن، إلا أن الموقع الدقيق داخل اسكتلندا لا يزال مجهولاً. وهذا يفتح آفاقًا جديدة للبحث والاستكشاف حيث يسعى العلماء إلى فهم النطاق الكامل للشبكات والموارد التي ساهمت في بناء ستونهنج.

إن الإجابات على هذه الأسئلة يمكن أن تعيد تشكيل فهمنا لبريطانيا ما قبل التاريخ، وتكشف عن مجتمع كان أكثر ترابطا وتقدما من الناحية التكنولوجية مما كان يتصور سابقا.

وفي تحقيق منفصل لهذه الدراسة، جادل الدكتور جون هيل من جامعة ليفربول سابقًا بوجود مهندس معماري اسكتلندي في ستونهنج، بناءً على أوجه التشابه الدقيقة مع الدوائر الحجرية الراقدة الموجودة في أبردينشاير، اسكتلندا. تم تقديم فرضيته في مقال نشرته Ancient Origins.

أحدث الأبحاث في جامعة كيرتن

أصبح هذا الاكتشاف الرائع ممكنًا بفضل مرافق الأبحاث المتطورة في جامعة كيرتن، وخاصة مركز جون دي لايتر، الذي يضم أحدث المعدات مثل أجهزة قياس الطيف الكتلي المتخصصة. وتسمح هذه الأدوات للباحثين بتحليل تركيبة المواد بدقة غير مسبوقة، وتسليط ضوء جديد على القطع الأثرية القديمة والعينات الجيولوجية.

وأشاد نائب رئيس جامعة كيرتن، البروفيسور هارلين هاين، بعمل أنتوني كلارك والبروفيسور كريس كيركلاند، مسلطًا الضوء على التزام الجامعة بدعم الأبحاث الرائدة. تؤكد الدراسة، التي تم تمويلها أيضًا من قبل مشروع الاكتشاف التابع لمجلس البحوث الأسترالي، على أهمية التعاون الدولي، بمساهمات من جامعة أبيريستويث، وجامعة أديليد، وكلية لندن الجامعية.

ومن المقرر أن تثير النتائج اهتمامًا متجددًا بستونهنج وأسرارها. إن اكتشاف أن حجر المذبح جاء من اسكتلندا هو شهادة على الجاذبية الدائمة لهذا النصب التذكاري القديم والأهمية المستمرة للبحث العلمي المتطور في الكشف عن ماضينا.

الدراسة كاملة بعنوان “منشأ اسكتلندي لحجر المذبح في ستونهنج” سيتم نشره في مجلة الطبيعة.

الصورة العليا: حجر المذبح، الذي يظهر هنا تحت حجرين كبيرين من حجر سارسن. المصدر: البروفيسور نيك بيرس، جامعة أبيريستويث/طبيعة

بقلم غاري مانرز