خمس سنوات أخرى من السجن لكاشف المعادن بتهمة سرقة كنز بقيمة 3.6 مليون دولار

لايتون ديفيز، كاشف المعادن الذي يقضي بالفعل عقوبة بالسجن لسرقة كنز ثمين من كنز الفايكنج، تم تمديد عقوبته لمدة خمس سنوات بعد فشله في سداد 600 ألف جنيه إسترليني التي تم الحصول عليها من بيع الاكتشاف التاريخي. أدين ديفيز في الأصل عام 2019 إلى جانب جورج باول، وسُجن لمدة ثماني سنوات ونصف بتهمة حجب كنز دفين تم اكتشافه في هيرتفوردشاير في عام 2015، والذي يعود تاريخه إلى عهد الملك ألفريد العظيم.

طُلب من ديفيز وباول بموجب القانون الإعلان عن الكنز، الذي تضمن العملات الأنجلوسكسونية ومصنوعات الفايكنج، ولكن بدلاً من ذلك باعا العديد من العناصر لتحقيق مكاسب شخصية. ويعتقد الخبراء أن الكنز كان من الممكن أن يقدم رؤى جديدة حول التحالفات بين مملكتي ميرسيا وويسيكس القديمتين، حسبما ذكرت صحيفة الغارديان.

على الرغم من حقهم في الحصول على نصف العائدات القانونية لبيع الكنز، اختار ديفيز والآخرون حجب الاكتشاف عن مالك الأرض والجمهور. بعد فشله في سداد 600 ألف جنيه إسترليني، بالإضافة إلى الفوائد، سيقضي ديفيز، البالغ من العمر الآن 56 عامًا، خمس سنوات إضافية وثلاثة أشهر في السجن.

لاحظت ديبي برايس من النيابة العامة الملكية:

“تظهر هذه الحالة أن CPS تأخذ واجبنا في ضمان عدم دفع الجريمة على محمل الجد. لقد فشل ديفيز في الدفع، لذلك أعدناه إلى المحكمة، والعقوبة الإضافية المفروضة عليه تعني أنه يواجه الآن خمس سنوات أخرى في السجن.

عندما يصبح الكشف عن المعادن جريمة

في محكمة Worcester Crown في عام 2019، تمت محاكمة أربعة رجال بتهمة سرقة كنز تصل قيمته إلى 3.6 مليون دولار (3 ملايين جنيه إسترليني). وبحسب صحيفة ديلي تلغراف، فإن “جورج باول، 38 عامًا، ولايتون ديفيز، 51 عامًا” متهمان “بالفشل في الإعلان عن كنز من الأشياء الثمينة المدفونة التي يبلغ عمرها 1000 عام والتي اكتشفاها”. وحُكم عليهما بالسجن 10 سنوات و81/2 سنة على التوالي في نوفمبر 2019.

يتمتع الزوجان بخبرة في الكشف عن المعادن، وقد عثرا على الكنز الثمين في حقل بالقرب من ليومينستر، هيريفوردشاير، في حقل يعد جزءًا من مزرعة آي كورت.

وبموجب القانون البريطاني، يجب الإبلاغ عن أي اكتشاف أثري “إلى الطبيب الشرعي المحلي باعتباره كنزًا محتملاً”، حسبما ذكرت صحيفة ديلي ميرور في ذلك الوقت. ويتم بعد ذلك تقييمها من قبل متخصصين، وسيحددون ما إذا كانت كنزًا وطنيًا وقيمتها.

أوضح غاريث ويليامز، أمين العملات المعدنية في العصور الوسطى في المتحف البريطاني، سبب أخذ هذه الجريمة على محمل الجد:

“إنها ليست مجرد سرقة للأشياء. إذا لم نسترجع كل شيء، فهذه سرقة لتاريخنا. والغباء هو أن نظام الكنوز لدينا هو الأكثر سخاءً في العالم من حيث تقديم المكافآت لمن يلتزم بالقانون. كان من الممكن أن يصبح هؤلاء الرجال أغنياء الآن لو أنهم فعلوا الأشياء وفقًا للكتاب. لقد اختاروا عدم القيام بذلك، وبذلك دمروا جزءًا مهمًا من تاريخنا. من الصعب أن تشعر بأي تعاطف معهم على الإطلاق؛ لقد كانوا جشعين وأنانيين، والأمة هي الخاسرة”.

وذكرت صحيفة ديلي تلغراف أن بول ويلز (60 عاما) وسيمون ويكس (57 عاما) اتُهما أيضا مع باول وديفيز “بالتآمر لإخفاء الكنز”. لم يعثر ويلز آند ويكس على الكنز، لكنهما ساعدا المنقبين عن المعادن في إخفاء اكتشافهم.

بالإضافة إلى ذلك، تم اتهام باول وديفيز وويكس بمحاولة بيع الكنز بشكل غير قانوني. ونفى جميع المتهمين هذه الاتهامات، لكن بي بي سي نيوز ذكرت أن باول وديفيز أدينوا بالسرقة وإخفاء اكتشافهم. كما أدين ويكس وويلز بإخفاء الاكتشاف.

قام عمال كشف المعادن بإخفاء الكنز وبيعه

وفي التحقيق الأصلي، قال المدعي العام للمحكمة إن الكثير من الكنز الدفين كان مدفونًا في الأرض لأكثر من 1000 عام. لقد بقيت دون إزعاج منذ ما قبل الغزو النورماندي حتى عثر عليها المنقبون في صيف عام 2015. ويُزعم أنه تم اكتشاف حوالي 300 قطعة نقدية وسبائك وبعض قطع المجوهرات، لكن الشرطة استعادت 30 قطعة نقدية فقط.

وهذا يعني أن العديد من العملات المعدنية وقطع المجوهرات التاريخية التي تم العثور عليها كانت (ولا تزال) مفقودة وتم بيعها في السوق السوداء. وتم ضبط الـ30 قطعة نقدية من الأشخاص الذين اشتروا العملات المعدنية، ومن منازل المتهمين. يُزعم أن ويكس “أخفى البعض داخل مقبض عدسة مكبرة” وفقًا لصحيفة ديلي ميل.

وتمكنت الشرطة من إثبات الاكتشاف لأنها عثرت على صور على أحد الهواتف الذكية الخاصة بالرجال. ويظهر في هذه الصور الرجلان وهما يستخرجان عددًا كبيرًا من العملات المعدنية وقطع الكنوز الأخرى.

تم العثور على أدلة فوتوغرافية على الكنز الذي تم انتشاله على هواتف المتهمين. (يوتيوب لقطة الشاشة)

علاوة على ذلك، وبحسب ما ورد تفاخر الزوجان أمام تاجر التحف بأنهما عثرا على عدد كبير من العملات المعدنية وتجاهلا أيضًا نصيحته بإبلاغ السلطات عنها. إلا أن اللصوص أنكروا وجود كنز أكبر.

وفي تطور آخر في مايو 2023، تم القبض على رجلين آخرين يحاولان بيع عملات معدنية يعتقد أنها من نفس الكنز. حُكم على كريج بيست وروجر بيلينج بالسجن لأكثر من خمس سنوات لكل منهما لمحاولتهما بيع عملات معدنية بشكل غير قانوني تبلغ قيمتها حوالي مليون دولار (766 ألف جنيه إسترليني).

كنز العصور الوسطى

وذكرت صحيفة ديلي تلغراف أن الجزء الذي تم العثور عليه في الأصل من الاكتشاف “يتكون من خاتم ذهبي وسوار وسبيكة فضية من القرن التاسع، وقلادة كرة بلورية من القرن الخامس”. قيل للمحكمة أيضًا أن العديد من العملات المعدنية التي تم العثور عليها في الحقل تعود إلى عهد ألفريد الكبير. وجاء آخرون من زمن الملك سيولوولف الذي حكم مملكة ويسيكس.

تضمن الكنز قلادة كريستالية يعود تاريخها إلى حوالي 600 ميلادي. (شرطة غرب ميرسيا)

أوضح ويليامز أهمية العملات المعدنية:

“تمكننا هذه العملات المعدنية من إعادة تفسير تاريخنا في لحظة مهمة في إنشاء إنجلترا كمملكة واحدة. ما تظهره العملات المعدنية، بما لا يدع مجالاً للشك، هو أنه كان هناك بالفعل تحالف بين ألفريد وسيولولف. ومع ذلك، بعد بضع سنوات، تم طرد سيولولف من قبل المؤرخين في محكمة ألفريد. لقد كتب خارج التاريخ، لكن العملات المعدنية تظهر صورة مختلفة. يعد هذا اكتشافًا ذا أهمية وطنية في لحظة حاسمة في توحيد إنجلترا. لقد حدث ذلك في الوقت الذي كان فيه الفايكنج يهاجمون بشكل كبير.”

ومن بين العملات الثلاثين التي عثرت عليها الشرطة، كان بعضها نادرًا وقيمًا للغاية. وهي تشمل عملة معدنية بحجم قرش واحد، تُعرف باسم “Cross-and-Lozenge”. تحتوي إحدى العملات المعدنية على صورة تشبه الرأسين وتُعرف باسم “الإمبراطورين” – وهي مطلوبة بشدة من قبل هواة جمع العملات.

وكانت هناك أيضًا عملة فضية من ما يعرف الآن بإيران وأخرى تظهر إمبراطور الفرنجة لويس الورع. قيل للمحكمة أن التجار من جميع أنحاء العالم سيكونون مهتمين بالعملات المعدنية المكتشفة في الحقل.

عثر عمال كشف المعادن على عملة فضية تظهر إمبراطور الفرنجة لويس الورع. (التصوير العالمي / سي سي بي-سا 3.0)

في حين أن مكان وجود بقية الكنز لا يزال مجهولاً وقد لا يتم تحديد مكان القطع المفقودة المزعومة أبدًا، فربما تساعد فكرة البقاء لمدة خمس سنوات أخرى خلف القضبان في إقناع السيد ديفيز بالكشف عما يعرفه.

الصورة العليا: معظم القطع الأثرية التي تم العثور عليها في كنز الكنز الذي سرقه كاشفو المعادن مفقودة الآن، لكن الشرطة عثرت على خاتم وقلادة كريستال وسبائك عثر عليها في المسروقة. مصدر: الجارديان

بقلم غاري مانرز