تم اكتشاف أول دليل على زراعة النباتات في شرق إفريقيا

يقع مأوى كاكابيل الصخري في سفوح جبل إلغون بالقرب من الحدود بين كينيا وأوغندا، وقد قدم رؤى رائعة حول أصول الزراعة في شرق أفريقيا. اكتشف علماء الآثار، بقيادة ناتالي مولر من جامعة واشنطن في سانت لويس، مجموعة كبيرة من بقايا النباتات القديمة، مما يلقي الضوء على التاريخ المبكر للزراعة في المنطقة.

يمثل هذا الاكتشاف، الذي نُشر في Proceedings of the Royal Society B، أول دليل على زراعة النباتات في شرق إفريقيا، مما يتحدى الافتراضات السابقة حول التنمية الزراعية في هذا الجزء من القارة.

كنز من بقايا النباتات

كشفت أعمال التنقيب في كاكابيل، وهو موقع يُعرف بأنه نصب تذكاري وطني كيني منذ عام 2004، عن أكبر سجل أثري نباتي وأكثره تأريخًا على نطاق واسع من داخل شرق إفريقيا.

على الرغم من الروايات العديدة حول بدايات الزراعة في شرق أفريقيا، إلا أن الأدلة المباشرة على وجود النباتات القديمة كانت قليلة. وقد ترك هذا للعلماء فهمًا محدودًا لكيفية ظهور الممارسات الزراعية المبكرة في كينيا وتنزانيا وأوغندا.

وسلطت ناتالي مولر، الأستاذة المساعدة في علم الآثار بجامعة واشنطن، الضوء على أهمية النتائج:

“لقد عثرنا على مجموعة ضخمة من النباتات، بما في ذلك العديد من بقايا المحاصيل. يُظهر الماضي تاريخًا غنيًا لأنظمة الزراعة المتنوعة والمرنة في المنطقة، على عكس الصور النمطية الحديثة عن أفريقيا.”

يمثل اكتشاف بقايا اللوبيا المستأنسة، التي يعود تاريخها إلى 2300 عام، أول وصول موثق لمحصول مزروع إلى المنطقة، مما يشير إلى تفاعل ديناميكي بين الرعاة المحليين والمزارعين الناطقين بلغة البانتو القادمين من وسط أفريقيا.

تقنيات مبتكرة واكتشافات رائدة

استخدمت مولر وفريقها تقنيات تنقيب مبتكرة للكشف عن بقايا النباتات القديمة. وباستخدام طريقة التعويم لفصل بقايا النباتات عن الرماد والحطام الآخر، تمكن الباحثون من تحديد الأنواع البرية والمدجنة. أثبتت هذه الطريقة، على الرغم من صعوبة تنفيذها في المواقع التي تعاني من ندرة المياه، فعاليتها في كاكابيل.

كشف التأريخ المباشر للبذور المتفحمة بالكربون المشع عن وصول اللوبيا منذ حوالي 2300 عام، بالتزامن مع إدخال الماشية المستأنسة إلى المنطقة. كما وثقت الدراسة وصول الذرة الرفيعة من الشمال الشرقي منذ 1000 عام على الأقل ووجود بذور الدخن الإصبعية الأصلية التي يعود تاريخها إلى نفس الفترة.

كان أحد الاكتشافات غير العادية بشكل خاص هو حبة البازلاء المحروقة سليمة تمامًا (بيسوم)، والتي لم تكن تعتبر من قبل جزءًا من الزراعة المبكرة في هذه المنطقة. يضيف هذا الاكتشاف طبقة جديدة من التعقيد إلى فهم الممارسات الزراعية في العصر الحديدي في شرق أفريقيا.

أحد المحاصيل غير العادية التي اكتشفها مولر هو البازلاء الحقلية المحترقة ولكنها سليمة تمامًا. لم تكن البازلاء تعتبر في السابق جزءًا من الزراعة المبكرة في هذه المنطقة. (بإذن من Proc. Royal Soc. B/سي سي بي سا 4.0)

الآثار المترتبة على البحوث المستقبلية والأمن الغذائي

إن النتائج التي توصل إليها كاكابيل لها آثار بعيدة المدى، تمتد إلى ما هو أبعد من علم الآثار إلى مجالات مثل اللغويات التاريخية، وعلوم النبات، وعلم الوراثة، والتاريخ الأفريقي، ودراسات التدجين. إن أنظمة الزراعة الديناميكية والمرنة التي كشف عنها هذا البحث تسلط الضوء على أهمية اتخاذ القرارات على مستوى المجتمع لتحقيق الأمن الغذائي، وهو المبدأ الذي لا يزال صالحا في أجزاء كثيرة من أفريقيا اليوم.

أكد إيمانويل نديما من المتاحف الوطنية في كينيا على الأهمية الأوسع للدراسة:

“تكشف النتائج التي توصلنا إليها في كاكابيل عن أقدم دليل على وجود المحاصيل المستأنسة في شرق أفريقيا، مما يعكس التفاعلات الديناميكية بين الرعاة المحليين والمزارعين الناطقين بلغة البانتو. وتجسد هذه الدراسة التزام المتاحف الوطنية في كينيا بالكشف عن الجذور التاريخية العميقة للتراث الزراعي في كينيا وتعزيزها. تقديرًا لكيفية قيام التكيفات البشرية السابقة بإرشاد الأمن الغذائي والاستدامة البيئية في المستقبل.

يتضمن عمل مولر المستمر تحديد النباتات البرية في المجموعة، وخاصة تلك الموجودة في أقدم أجزاء الموقع، والتي سبقت ظهور الزراعة. يعد هذا البحث بتقديم رؤى قيمة حول النظام الغذائي واستراتيجيات الكفاف للصيادين وجامعي الثمار الأوائل في المنطقة، مما يساهم بشكل كبير في فهم التطور البشري وتطوير الزراعة.

دراسة تاريخية في علم الآثار الأفريقي

تعتبر الدراسة التي أجريت في كاكابيل روكشيلتر علامة بارزة في علم الآثار الأفريقي، حيث تقدم أدلة غير مسبوقة على الممارسات الزراعية المبكرة في شرق أفريقيا. لقد أدى التعاون بين جامعة واشنطن في سانت لويس، وجامعة بيتسبرغ، والمتاحف الوطنية في كينيا، ومعهد ماكس بلانك لعلم الأرض الجيولوجي إلى اكتشافات رائدة تعيد تعريف تاريخ الزراعة في هذا الجزء من العالم. وبينما تواصل مولر وزملاؤها أبحاثهم، فمن المؤكد أن التراث الزراعي الغني في شرق أفريقيا سوف يسلط الضوء بشكل أكبر، مما يوفر دروسا قيمة للأمن الغذائي المعاصر والمستقبلي والاستدامة البيئية.

الصورة العليا: يقع Kakapel Rockshelter في سفوح جبل إلغون بالقرب من الحدود بين كينيا وأوغندا، وهو الموقع الذي كشفت فيه عالمة الآثار في واشو ناتالي مولر ومعاونوها عن أقدم دليل على زراعة النباتات في شرق إفريقيا. المصدر: ستيفن جولدشتاين/ منشورات الجمعية الملكية/سي سي بي سا 4.0

بقلم غاري مانرز