طاعون جستنيان – الوباء الأول؟ (فيديو)

يمثل طاعون جستنيان، الذي بدأ عام 541 م، بداية أول جائحة مسجل تاريخيًا. نشأ هذا الطاعون في الإمبراطورية البيزنطية في عهد الإمبراطور جستنيان الأول، ويُعرف بأنه أحد أكثر الأوبئة فتكًا في التاريخ، ولا يمكن مقارنته إلا بالأوبئة اللاحقة مثل الموت الأسود في القرن الرابع عشر وطاعون القرن العشرين. استمر التفشي الأولي حتى عام 549، لكن تكراره ابتليت به الإمبراطورية لما يقرب من قرنين من الزمان، مما ساهم في حصيلة كارثية من الوفيات تقدر بما بين 15 إلى 100 مليون شخص.

هذا المرض، الذي تم تحديده في العصر الحديث على أنه ناجم عن يرسينيا بيستيسويعتقد أن البكتيريا نفسها المسؤولة عن الموت الأسود، دخلت الإمبراطورية البيزنطية عبر مصر، وانتشرت بسرعة عبر طرق التجارة الرئيسية. شهدت القسطنطينية، عاصمة الإمبراطورية، الآثار المدمرة للطاعون، حيث بلغ عدد الوفيات اليومية ما يصل إلى 5000 شخص.

أضعف الوباء الإمبراطورية البيزنطية إلى حد كبير، مما أدى إلى انخفاض المحاصيل الزراعية، والتدهور الاقتصادي، وتقلص الجيش. ترك هذا الإمبراطورية عرضة للغزوات وأعاق طموحات جستنيان في استعادة الإمبراطورية الرومانية السابقة. ومع ذلك، تشير الدراسات الحديثة إلى أن تأثير الطاعون ربما كان أقل كارثية مما كان يعتقد تقليديا، مما يتحدى الروايات السابقة التي صورته كحدث مدمر بشكل موحد في جميع أنحاء أوروبا والبحر الأبيض المتوسط.

الصورة العليا: طاعون الفلسطينيين في أشدود، بقلم بيتر فان هالين المصدر: Wellcome Images /سي سي بي 4.0

بقلم روبي ميتشل