اقتباسات الشيطان، لمحة رائعة عن بريطانيا في العصر الحجري الحديث

ستانتون هاركورت هي قرية تقع في وسط أوكسفوردشاير، في قلب الأراضي البريثونية القديمة. للوهلة الأولى، يبدو وكأنه أبرشية مدنية عادية في إنجلترا. ولكن بمجرد التجول في شوارعها وعبر الحقول القريبة، يمكنك اكتشاف بعض البقايا الواضحة جدًا من الماضي البعيد. تُعرف إحدى هذه البقايا محليًا باسم أقوال الشيطان. وهي عبارة عن قطعة كبيرة ودائرة حجرية، يعود تاريخها إلى أواخر العصر الحجري الحديث، وهي جزء رائع من الماضي البريطاني، وغالبًا ما يتم تجاهله. لكن نظرة واحدة على هذه الحجارة المتأثرة بالعوامل الجوية هي لمحة كافية عن الممرات المظلمة لبريطانيا في العصر الحجري الحديث.

أسطورة اقتباسات الشيطان

تعد هذه الدائرة الحجرية الرائعة مثالًا كلاسيكيًا على طقوس البناء التي قام بها سكان بريطانيا القدماء. عندما تم بناؤه لأول مرة، قبل حوالي 4000 إلى 5000 سنة من الوقت الحاضر، فمن المرجح أنه بدا ضخمًا ومذهلًا. ولكن مع مرور القرون، وتحولها إلى آلاف السنين، تعرضت الحجارة للعوامل الجوية. لقد طردوا، وسقطوا، وانهاروا، وفقدوا روعتهم. وبالنسبة للمراقب العادي في القرن السابع عشر، كانت هذه الحجارة المتناثرة تشبه لعبة الاقتباس.

خندق الشياطين وسكانه. (كريس براون /سي سي بي-سا 2.0)

كانت هذه لعبة تقليدية في إنجلترا، تتضمن رمي الحجارة بالقرب من دبوس أو هدف محدد. ومن هنا ظهر اسم Devil’s Quoits، حيث آمن القرويون بأسطورة قديمة تقول إن الشيطان نفسه لعب ذات مرة هنا مع متسول. كانت المخاطر في اللعبة عالية ولم تتضمن أقل من روح المتسول. تقول الأسطورة إن الشيطان محتال، وقد انتصر برمي هذه الحجارة العظيمة.

التفسير الرسمي

ولحسن الحظ، فإن علم الآثار الحديث موجود هنا ليخبرنا أن هذه الحجارة لم يرميها الشيطان في الواقع. إنها نتيجة العمل الشاق الذي قام به شعب بريطانيا القديم.

يعود تاريخ الدائرة الحجرية إلى أواخر العصر الحجري الحديث، وهي محاطة بخندق كبير يبلغ عرضه حوالي 120 مترًا (400 قدمًا). يسمح مدخلان، في الطرفين الشرقي والغربي، بالدخول إلى الدائرة الحجرية الكبرى. في الأصل، كان هناك 36 حجرًا قائمًا هنا، لكن الكثير منها فُقد أو أُزيل مع مرور الوقت. تم وضع لوح حجري كبير آخر في وسط الدائرة، على الأرجح خلال فترة العصر البرونزي، ومن الممكن أن يكون له أهمية طقسية.

موقع Devil’s Quits هو في أوكسفوردشاير، إنجلترا. (يحتوي على بيانات Ordnance Survey © حقوق الطبع والنشر الملكية وحقوق قاعدة البيانات/سي سي بي-سا 3.0)

أجريت الحفريات الأثرية في عامي 1972 و1988. وخلال هذه الفترة، كشف العمل الميداني عن الخندق الدائري، الذي كان ممتلئًا إلى حد كبير في ذلك الوقت. ومع ذلك، كانت أي اكتشافات مهمة أخرى متفرقة. تم الكشف عن عدة شفرات من الصوان، وبقايا النيران في جميع أنحاء محيط الدائرة. من المحتمل أن تكون هذه الحرائق قد أشعلت خلال الاحتفالات التي أجريت في الدائرة. كما تم العثور على بعض عظام الحيوانات.

مصير صعب للنصب التذكاري القديم

لقد عانت الدائرة الحجرية لـ Devil’s Quoits من وجود صعب على مر القرون. مع مرور العصور التاريخية على بريطانيا، فقدت الدائرة الحجرية أهميتها واستخدامها. في البداية جاء الرومان، الذين كانت الدائرة في عصرهم من الآثار القديمة. ثم جاء الأنجلوسكسونيون، وكل الشعوب اللاحقة من بعدهم. ولم ينظر أي منهم إلى “أقوال الشيطان” على أنها أكثر من مجرد جزء من الماضي الضبابي. وأدى ذلك إلى سقوط العديد من الحجارة أو نقلها لاستخدامها في البناء.

بحلول الوقت الذي اندلعت فيه الحرب العالمية الثانية، لم يتبق سوى أعمال ترابية طفيفة يمكن رؤيتها في الموقع، والعديد من الحجارة. في عام 1940 لم يتبق سوى حجر واحد في الموقع. في هذا الوقت، تعرض الموقع لأضرار جسيمة لاستخدامه في المجهود الحربي، عندما تمت تسوية مساحة كبيرة لبناء مهبط طائرات. وبعد الحرب، استمر التدمير، حيث تم استخدام الموقع لاستخراج الحصى.

ولحسن الحظ، تم الاعتراف بأهمية هذه الدائرة في العصر الحديث، وأجريت أعمال ترميم واسعة النطاق بين عامي 2002 و 2008. وتم اكتشاف الخندق مرة أخرى، وتم العثور على العديد من الحجارة الأصلية في الموقع وأعيد بناؤها. تم استبدال تلك المفقودة بكتل تكتلات حديثة مصدرها مقلع قريب في داكلينجتون. كما تم إعادة بناء الأعمال الترابية التي كانت تقف عليها الحجارة، مع إعادة ملء الكثير من التربة المتآكلة. الآن، تقف الحجارة على ضفة ترابية يبلغ ارتفاعها مترين (6 أقدام)، وهو ما يقرب من نصف الارتفاع الأصلي. ولكن على الرغم من ذلك، يبدو الموقع ضخمًا كما كان من قبل.

تراث بريطانيا القديمة

لن يواجه أولئك الذين يزورون ستانتون هاركورت صعوبة كبيرة في العثور على هذه الدائرة الحجرية الرائعة. يمكن أن تنتهي النزهة السريعة حول ريف أوكسفوردشاير المثالي بزيارة هذا النصب التذكاري الدائري الرئيسي من الدرجة الثانية من العصر الحجري الحديث.

ولا شك أنها ستترك انطباعًا دائمًا لدى كل زائر. إن لمس الحجارة المتأثرة بالعوامل الجوية ومراقبة الأفق من المنطقة المرتفعة يمكن أن ينقلك إلى وقت في بريطانيا كان فيه كل شيء مختلفًا. مختلفة، وقديمة.

الصورة العليا: موقع Devils Quoits الرئيسي في أواخر العصر الحجري الحديث والدائرة الحجرية التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ. (ستانتون هاركورت في أوكسفوردشاير). مصدر: ديفيد ماثيو ليونز/أدوبي ستوك

بقلم أليكسا فوكوفيتش