الكهوف تحت الماء تقدم أدلة جديدة حول سكان صقلية الأوائل

بقلم تاليا أوجليوري/ جامعة واشنطن في سانت لويس

تشير المسوحات الأثرية التي أجراها علماء في جامعة واشنطن في سانت لويس إلى أن مواقع الكهوف الساحلية وتحت الماء في جنوب صقلية تحتوي على أدلة جديدة مهمة حول مسار ومصير المهاجرين البشريين الأوائل إلى الجزيرة. قد تساعد هذه النتائج في تفسير التوسع المبكر لـ الإنسان العاقل إلى جزر البحر الأبيض المتوسط.

دراسة جديدة في PLOS ONE تقدم تقريرًا وتقييمًا لمحتويات 25 كهفًا وملاجئ صخرية، تم تحديد معظمها لأول مرة بين عامي 1870 و1990، لكنها فقدت بشكل أساسي أمام العلم مع مرور الوقت. أجرى مؤلفو الدراسة أيضًا مسوحات جديدة للأراضي وتحت الماء في مناطق ساحلية غير مستكشفة سابقًا واكتشفوا ثلاثة مواقع جديدة تحتوي على رواسب أثرية يحتمل أن تكون مهمة.

وقالت إيلاريا باتانيا، الأستاذة المساعدة في علم الآثار في الآداب والعلوم: “ما نبحث عنه ليس فقط الشخص الأول الذي وصل، بل المجتمع الأول”.

“إن فهم توقيت الاستعمار الأولي لصقلية يوفر بيانات أساسية عن نمط وطريقة التوسع المبكر للإنسان العاقل في البحر الأبيض المتوسط.”

يعتبر العديد من العلماء صقلية هي أقدم جزيرة في المنطقة يسكنها أسلاف البشر بشكل دائم، ولكن متى وكيف أنجز المهاجرون الأوائل هذا العمل الفذ لا يزال مجهولًا. تقع صقلية على بعد أقل من ميلين من البر الرئيسي لإيطاليا، لكن عبور المياه كان صعبًا للغاية بالنسبة للبشر الأوائل.

بعض المواقع تقع فوق سطح الأرض، والبعض الآخر عبارة عن كهوف مغمورة وكهوف مخفية لا يمكن الوصول إليها إلا عن طريق البحر. (إيلاريا باتانيا/جامعة واشنطن في سانت لويس)

ركزت دراسات أخرى في المقام الأول على نقاط الدخول المحتملة على الجانب الشمالي من الجزيرة.

قال تي آر كيدر، أستاذ الأنثروبولوجيا في الآداب والعلوم بجامعة واشو، وهو مؤلف مشارك في البحث الجديد: “يُظهر هذا البحث أن الطرق الجديدة في التفكير والنظر يمكن أن تكشف عن أنماط لم تكن مرئية من قبل”. يذاكر.

وقال كيدر: “افترض الباحثون السابقون أن المواقع الموجودة على الساحل الجنوبي لصقلية سوف تتآكل أو تتضرر بشدة بحيث لا يمكن تقديم معلومات مفيدة”. “لكن العثور على مواقع تحت الماء يفتح مجالًا جديدًا تمامًا للدراسة. فهو يسمح لنا بإعادة النظر في طرق هجرة أسلاف الإنسان الحديث الأوائل».

معبر المياه الخطير

وتقع صقلية، وهي أكبر جزيرة في البحر الأبيض المتوسط، قبالة مقدمة الحذاء الإيطالي.

في القصيدة اليونانية القديمة الأوديسةيصف هوميروس كيف أبحر أوديسيوس بسفينته متجاوزًا وحوش البحر الأسطورية سيلا وشاريبديس أثناء عبوره مضيق صقلية. كان المضيق معروفًا لدى البحارة في الماضي؛ لقد نسبوا القوى المميتة لأمواجها ودواماتها إلى الوحوش القوية.

وفي العصر الحديث، يحاول آلاف المهاجرين من شمال أفريقيا عبور المضيق كل عام. كثيرون لم ينجحوا في ذلك، وبعضهم انقلب على بعد بضع مئات من الأمتار من الهبوط.

باتانيا، وهي مواطنة في جزيرة صقلية، لديها احترام عميق لقوة البحر. كان جدها صيادًا يعمل على نفس الشواطئ التي تدرسها الآن.

وقالت: “في وقت مبكر جدًا، تعلمت أن البحر يمكن أن يكون موردًا عظيمًا”. “وفي الوقت نفسه، لا تدير ظهرك للبحر أبدًا. البحر يمكن أن يكون خطيرا للغاية.”

هذه الفكرة تظهر في بحثها. قال باتانيا: “أنا مهتم جدًا بكيفية احتلال البشر للبيئات الهامشية”.

“هذه هي البيئات التي إذا سارت الأمور على ما يرام، فإننا نكون في وئام تام مع الطبيعة. ولكن إذا تغير شيء ما – وقد يكون هذا شيئًا مثل تغير المناخ العالمي، أو شيئًا أصغر، مثل وصول حيوان جديد – فقد يكون ذلك كارثة.

يستكشف باحثون من مشروع الاحتلال المبكر لصقلية خطًا ساحليًا صخريًا على طول الساحل الجنوبي لصقلية. (إيلاريا باتانيا/جامعة واشنطن في سانت لويس)

يتفق علماء المنطقة على أن البشر قد وصلوا إلى صقلية قبل 16000 سنة بعد الحد الأقصى الجليدي الأخير. لكن هذا التاريخ المحدد متأخر بشكل محير، لأنه من المعروف أن البشر قد انتشروا براً إلى سيبيريا قبل حوالي 30 ألف سنة. وقد دفع هذا التناقض البعض إلى التساؤل عما إذا كان البشر قد وصلوا بالفعل إلى صقلية قبل التواريخ المقبولة حاليًا بكثير.

كما أنه لا أحد يعرف حتى الآن ما إذا كان البشر قد وصلوا إلى صقلية عن طريق البحر، أو سيرًا على الأقدام عبر جسر بري، أو حتى من أي اتجاه أتوا.

وقال كيدر: “إن التحدي الذي يواجه فهم انتشار أسلاف الإنسان الحديث المبكر هو أننا لا نفهم تمامًا كيفية انتشارهم واستعمارهم للعالم في مرحلة مبكرة جدًا”.

“كما تقول إيلاريا، هذه بيئة هامشية للغاية. هل نزل الناس من إيطاليا وعبروا مضيق ميسينا أم جاءوا من الجنوب على طول الساحل الأفريقي؟ أم أنه من الممكن أنهم كانوا يتنقلون بين الجزر عبر البحر الأبيض المتوسط؟ إن تحديد المواقع على الساحل الجنوبي يساعدنا في النظر في المسارات وبالتالي أنماط السلوك.

عيون على البحر

تقود باتانيا مشروعًا بحثيًا طويل الأمد يركز على الاحتلال المبكر لصقلية. وقالت: “في جنوب شرق صقلية، تم التنقيب عن عدد قليل جدًا من مواقع العصر الحجري القديم العلوي وتحليلها باستخدام الأساليب العلمية”.

وقال باتانيا: “لا يزال مشروعنا في مراحله الأولى، ولكننا قمنا بالفعل بتحديد وتقييم أكثر من 40 موقعًا مثيرًا للاهتمام، منها حوالي 17 موقعًا تم نقلها بدقة أكبر بناءً على تعريفات أقدم”.

استعدت هي وفريقها لاستكشافاتهم الأخيرة للكهوف من خلال الاطلاع على أرشيفات مكتبات البلدات المحلية في صقلية، وقراءة النشرات التاريخية والمقالات الإخبارية التي يعود تاريخها إلى القرن التاسع عشر.

الكشافة تحت الماء بحثًا عن المواقع المحتملة. (إيلاريا باتانيا/الاحتلال المبكر لمشروع صقلية)

حدد الباحثون المواقع المحتملة وقاموا بمراجعة السجلات والصور الفوتوغرافية للمواد التي استعادها علماء الآثار المحليون. عندما أمكن، أجروا مقابلات مع العمال الذين شاركوا في عمليات التنقيب السابقة، وتحدثوا أيضًا مع الغواصين الترفيهيين المحليين وصيادي الأسماك.

على سبيل المثال، أحد المؤلفين المشاركين في الدراسة الجديدة هو قبطان سفينة قطر متقاعد. لم يحصل على أي تدريب علمي رسمي، لكنه أمضى عقودًا من الزمن يعمل على أسطح القوارب في ميناء أوغوستا وما حوله.

قال باتانيا: “في اللحظة التي قلت فيها إنني أبحث عن الحفريات القديمة، وأن الحفريات القديمة تبدو مثل طين طين يمكن أن يكون أحمر أو رماديًا تحت الماء، قال لي: “أعرف بالضبط ما الذي تبحث عنه”.”

كما دخلت باتانيا في شراكة مع المشرف على التراث الثقافي والطبيعي في سيراكوزا وراغوزا (مقاطعتان في صقلية) والمشرف على بحر صقلية لتحديد وتوظيف خبراء وأصحاب مصلحة محليين آخرين.

قام علماء الآثار في واشو باستعادة وتحليل الأدوات الحجرية وغيرها من العناصر المثيرة للاهتمام من الكهوف تحت الماء والمواقع الساحلية الأخرى في جنوب صقلية. إيلاريا باتانيا/جامعة واشنطن في سانت لويس)

ومع تقدم البحث، تحدثت باتانيا أيضًا مع ضباط في البحرية الإيطالية حول تدريب أعضاء فريق الغوص المتخصص للمساعدة في تحديد المعالم الأثرية تحت الماء. يقضي هؤلاء الغواصون الكثير من الوقت في المياه المحلية لاستكمال مهامهم العادية المتعلقة بإزالة الذخائر وغيرها من الحطام من الحرب العالمية الثانية.

وقال باتانيا: “لقد بدأنا بالمنطقة القريبة من الساحل، وسنتحرك ببطء أكثر في السنوات القادمة”.

الحفريات مستمرة

وقال مؤلفو الدراسة إن اثنين من المواقع الجديدة في دراسة PLOS ONE قد يحتويان على آثار احتلال بشري من العصر الحجري القديم الأعلى، بما في ذلك الحيوانات الأحفورية.

تقع كوروجي في أقصى جنوب جزيرة صقلية. تم تحديد الموقع في الأصل من قبل باحثين آخرين في الأربعينيات.

وقال باتانيا: “هذا الموقع هو المكان الذي كان من الممكن أن يربط فيه جسر بري ثان هذه الجزيرة بجزيرة مالطا”.

وقالت: “عندما قمنا بتفتيش هذا الموقع، عثرنا على أسنان حمار بري أوروبي وأدوات حجرية”. “إن تحليل البقايا من هذا الموقع قد يمنحنا نظرة ثاقبة على المرحلة الأخيرة من رحلة الإنسان جنوبًا إلى الساحل الجنوبي لصقلية وقبالة مالطا.”

وخلال صيف 2024، عمل أعضاء فريق المشروع على حفر الموقع الثاني، وهو كهف يسمى كامبولاتو.

وقال باتانيا: “لقد اكتشفنا هنا أدلة على التغيرات في مستوى سطح البحر الناجمة عن العصر الجليدي الأخير وزلزال محلي ما زلنا نحقق فيه”.

وقالت: “نأمل في إعادة بناء ليس فقط توقيت الاحتلال البشري، ولكن أيضًا البيئة التي عاش فيها هؤلاء الناس وكيف تعاملوا مع الأحداث الطبيعية مثل الزلازل والتغيرات المناخية والبيئية وربما حتى الانفجارات البركانية”.

التمويل: يتم تمويل مشروع الاحتلال المبكر لصقلية جزئيًا من قبل مؤسسة ليكي ومؤسسة عائلة روست والمعهد الأثري الأمريكي، بدعم من الهيئات الحكومية الإيطالية والصقلية.

الصورة العليا: يقوم علماء الآثار في جامعة واشو بدراسة الكهوف الساحلية وتحت الماء في جنوب شرق صقلية، ويتتبعون انتشار الإنسان المبكر في الجزيرة. المصدر: إيلاريا باتانيا/ جامعة واشنطن في سانت لويس

نُشرت هذه المقالة في الأصل تحت عنوان “الكهوف تحت الماء تقدم أدلة جديدة حول سكان صقلية الأوائل” بواسطة جامعة واشنطن في سانت لويس كبيان صحفي.