تباطأ معدل التنمية البشرية لأول مرة منذ 1.77 مليون سنة

إن وتيرة التطور الجسدي البشري أبطأ من وتيرة النمو لدى الرئيسيات الأخرى، مما يعني أن الانتقال من مرحلة الطفولة إلى مرحلة المراهقة إلى مرحلة البلوغ يستغرق وقتًا أطول. لقد اعتقد العلماء منذ فترة طويلة أن هذا يرتبط بطريقة أو بأخرى بالطبيعة المعقدة والحجم الكبير للدماغ البشري، والذي يستغرق وقتًا أطول لينضج بشكل متناغم مع جسم الإنسان.

هناك تساؤلات حول مدى بداية أسلاف الإنسان الحديث (الإنسان العاقل) بدأوا في النضج الجسدي بمعدل متأخر، مقارنة بأبناء عمومتهم من الرئيسيات. في دراسة جديدة نشرت للتو في المجلة طبيعةيقدم فريق من العلماء الأوروبيين أدلة تشير إلى أن النمو المتأخر في الخط التطوري البشري ظهر لأول مرة في حوالي مليوني سنة قبل الميلاد، أو قبل 500000 سنة على الأقل مما كان يعتقد سابقًا.

“لقد أظهرنا أن الخطوات التطورية الأولى نحو مرحلة النمو الممتدة حدثت في الجنس هومو وكتب مؤلفو الدراسة في كتابهم: «قبل 1.77 مليون سنة على الأقل، قبل أي زيادة كبيرة في حجم الدماغ». طبيعة شرط.

إن الاكتشاف الجديد المثير للاهتمام له أهمية كبيرة، لأنه كذلك لا تدعم فكرة أن النمو الجسدي البشري يتباطأ بالتزامن مع زيادة نمو الدماغ، على الأقل ليس في المرحلة الأولى من العملية.

علامات تأخر الطفولة عند دمانيسي

وقام العلماء المشاركون في الدراسة المنشورة حديثا بدراسة بقايا الهياكل العظمية القديمة التي تم انتشالها في أوروبا الشرقية، وتحديدا في وسط جورجيا في موقع أثري يعود إلى عصور ما قبل التاريخ بالقرب من مدينة دمانيسي. في هذه الحالة، كانت الأسنان المتحجرة لطفل من أشباه البشر القديمة هي التي أنتجت الدليل على تأخر النمو لدى البشر القدماء، والذي حصل عليه العلماء باستخدام تكنولوجيا التصوير بالأشعة السينية المتطورة لحساب خطوط النمو على أضراس العينة التي يبلغ عمرها 1.77 مليون عام. .

تم العثور على عينة دمانيسي عام 2001، وتضمنت بقاياها جمجمة وفكًا مع عدة أسنان لا تزال في مكانها. استخدم علماء الحفريات كريستوف زوليكوفر ومارسيا بونس دي ليون من جامعة زيورخ وعالم الحفريات بول تافورو من مرفق الإشعاع السنكروتروني الأوروبي قوة السنكروترون لتأمين صور الأشعة السينية عالية الدقة لخطوط نمو الأسنان، والتي أظهرت أن الطفل قد مات بين الأعمار 11 و 12.

أسنان جمجمة دمانيسي D2700/D2735. أ – ج ، التصور القائم على التصوير المقطعي المحوسب (CT) للجمجمة والأسنان المرتبطة بها يُظهر إسقاطات شعاعية جانبية يمنى (أ) وأمامية (ب) وجانبية يسرى (ج). د، و، مناظر الإطباق لأسنان الفك السفلي (د) والفك العلوي (و) المعاد بناؤها (PPC-SRμCT باللون الأخضر، عالي الدقة للأسنان المعزولة المستخدمة في التحليلات البنيوية المجهرية؛ برتقالي، PPC-SRμCT متوسط ​​الدقة للأسنان في مكانها، غير متضمن في البنية المجهرية التحليلات: فحوصات حمراء منخفضة الدقة (الأشعة المقطعية الطبية، غير مدرجة في التحليلات)؛ الأزرق الداكن، القواطع السفلية الأولى مفقودة، أعيد بناؤها من القواطع الثانية). ه، عرض أمامي للجمجمة. شريط المقياس، 5 سم ((فنسنت بيران وبول تافورو، مرفق الإشعاع السنكروتروني الأوروبي، غرونوبل، فرنسا/نيتشر)

وقام الباحثون بتحليل خطوط الضغط على الأسنان القديمة، الناجمة عن المرض أو نقص الطعام، لمعرفة كيفية نمو الأسنان المختلفة في فم الطفل بالنسبة لبعضها البعض. ومن خلال القيام بذلك، تمكنوا من تحديد أن طفل دمانيسي احتفظ بأسنانه اللبنية لفترة أطول من معظم الرئيسيات خلال السنوات الخمس الأولى من حياته، وهو نفس النمط الذي لوحظ في الإنسان الحديث. لكن الطفل شهد بعد ذلك نموًا أسرع في الأضراس بين سن السادسة والحادية عشرة، وهذه المرة يتوافق مع أنماط نمو الشمبانزي الحديث.

ما حدث خلال السنوات الخمس الأولى كان الأكثر أهمية، لأنه يمثل أقدم مثال على التباطؤ في معدل نضوج أشباه البشر الذي تم اكتشافه على الإطلاق في السجل الأحفوري.

ومن الجدير بالذكر أن هذا النوع من أشباه البشر يمتلك دماغًا مشابهًا في الحجم لدماغ الشمبانزي. في حين أن وتيرة نمو الدماغ ربما كانت تتسارع بحلول هذا الوقت، إلا أن حجمه وتعقيده كانا لا يزالان بعيدًا عن حجم وتعقيد الإنسان الحديث.

“أحد الأسئلة الرئيسية في علم الإنسان القديم هو فهم متى يتطور هذا النمط من التطور البطيء [our genus] أوضحت أليسيا نافا، عالمة الآثار الحيوية من جامعة سابينزا في روما والتي لم تشارك في الدراسة الجديدة، في مقابلة مع مجلة ساينس Science: “الإنسان هومو”. “الآن، لدينا تلميح مهم.”

أدرك الباحثون لأول مرة في ثلاثينيات القرن العشرين أن البشر ينضجون بشكل أبطأ من القرود الأخرى. إحدى النظريات الشائعة هي أن أسلافنا شهدوا تغيرًا في معدل وصول أطفالهم إلى مرحلة النضج بسبب طبيعة أدمغتهم.

كان من الممكن أن يكون النمو الجسدي الأبطأ متزامنًا بشكل طبيعي مع بناء دماغ أكثر تعقيدًا، لأن الأطفال الذين نضجوا جسديًا قبل أن تتمكن أدمغتهم من اللحاق بالركب سيكونون غير مستعدين عقليًا للبقاء على قيد الحياة بمفردهم. ومن ناحية أخرى، فإن الطفولة الممتدة كانت ستسمح لهم بالبقاء في بيئة آمنة ومحمية لفترة أطول من الزمن، مما يمنح أدمغتهم الوقت للنمو والتطور والتكيف مع تحديات وجود شخص بالغ مستقل.

لكشف الحقيقة حول التطور التطوري البشري في هذا الصدد، يقوم العلماء في كثير من الأحيان بإجراء دراسات على أسنان أشباه البشر المتحجرة، والتي تميل إلى الحفاظ على أفضل من العظام. تعتبر الأضراس الدائمة مفيدة على وجه الخصوص، لأنها تنتج حلقات نمو مثل الأشجار تمامًا، والتي يمكن أن ترتبط بمرور الوقت وتطور الجسم ككل.

ما كشفته مثل هذه الدراسات أمر رائع. على سبيل المثال، يبدو أن أسنان واحدة أسترالوبيثكس أفارينيسيس طفل صغير، جاء من سلف بشري بعيد عاش قبل 2.4 مليون سنة في إثيوبيا، نما أسنانه بسرعة مثل الشمبانزي الحديث. لكن قبل 1.2 مليون سنة، هناك نوع آخر من أسلاف البشر، سلف هومو، كان ينجب أطفالًا تنمو أسنانهم بشكل أبطأ بكثير (مما يعني أن أطفالهم يستغرقون وقتًا أطول للوصول إلى مرحلة المراهقة والبلوغ).

قدم شباب دمانيسي الذين تم فحص بقايا أسنانهم في هذه الدراسة الجديدة معلومات جديدة وكاشفة حول ما كان يحدث في الفترة ما بين 2.4 و 1.2 مليون سنة مضت، مما يشير إلى أن التطورات الرئيسية كانت تحدث على مدى فترة طويلة من الزمن.

إنشاء هيكل دعم لطفولة أطول

ووفقا للباحثين، فإن الطفل الدمانيسي سيعتمد على البالغين في الغذاء وأنواع الرعاية الأخرى لسنوات عديدة بعد الفطام.

أظهرت الحفريات في دمانيسي أن أشباه البشر القدامى الذين عاشوا هناك استخدموا الأدوات الحجرية، وذبحوا اللحوم، واعتنوا بالمسنين، على الرغم من أن أدمغتهم كانت أكبر قليلاً من أدمغة الشمبانزي. ويشتبه الباحثون في أن هذا كان مرتبطًا على الأرجح بتباطؤ نمو الطفولة، نظرًا لأن استخدام الأدوات، وتناول اللحوم، وتطوير هيكل اجتماعي يعتني بالضعفاء، كان من شأنه أن يجعل الطفولة الأطول أكثر قابلية للحياة في مجتمع دمينيسي. لم يكن هذا ليتسبب بشكل مباشر في تباطؤ نمو الطفولة (التطور لا يعمل بهذه الطريقة)، لكنه كان سيسمح بحدوث شيء كهذا بشكل طبيعي مع مرور الوقت.

مجموعة من الإنسان المنتصب تتقاسم الطعام مع شخص عجوز بلا أسنان عاش عدة سنوات بدون أسنان، وهو سلوك إيثاري مرتبط بالبشر الأوائل تم اكتشافه في دمانيسي. (ماوريسيو أنطون / طبيعة)

لكن بغض النظر عن الأسباب، فإن ما يظهره هذا الاكتشاف الجديد هو أن الزيادة في حجم الدماغ وتعقيده لم تكن السبب وراء زيادة طول فترة الطفولة عند أسلاف البشر. ربما كان هذا عاملاً في وقت لاحق، ولكن منذ 1.77 مليون سنة على الأقل، كان من الواضح أن امتداد الطفولة لدى أسلاف الإنسان كان منفصلاً عن نمو الدماغ.

الصورة العليا: مناظر بالأشعة السينية لجمجمة وأسنان شاب من هومو المبكر من دمانيسي، جورجيا. المصدر: فنسنت بيراند وبول تافورو، مرفق الإشعاع السنكروتروني الأوروبي، غرونوبل، فرنسا/نيتشر

بقلم ناثان فالدي