تظهر الدراسة أن إنسان دينيسوفان الغامض قد تزاوج مع البشر عدة مرات

ظهر إنسان الدينيسوفان الغامض، والذي ربما يكون الأكثر مراوغة بين جميع أنواع أشباه البشر القديمة، بعد انحرافه عن إنسان النياندرتال منذ حوالي 400 ألف سنة. مثل إنسان النياندرتال، قدم أبناء العمومة المنقرضون للإنسان الحديث مساهمات مهمة في الجينوم البشري، مما ساعد في تشكيل تطورنا وجعلنا ما نحن عليه اليوم.

ولكن كما كشف بحث جديد، فإن قصة التبادل الجيني للدينيسوفان مع البشر الأوائل كانت أكثر تعقيدًا مما كان معروفًا من قبل.

في دراسة جديدة نشرت للتو في المجلة علم الوراثة الطبيعة، قام عالمان تابعان لمعهد سمورفيت لعلم الوراثة التابع لكلية ترينيتي في دبلن، المؤلف الرئيسي الدكتورة ليندا أونغارو وزميلتها الدكتورة إميليا هويرتا سانشيز، بمراجعة جميع الأدبيات الموجودة حول التهجين بين إنسان الدينيسوفان والبشر، وتمكنا من تحديد ثلاث فترات منفصلة عندما كان إنسان الدينيسوفان كانوا يتكاثرون مع البشر الأوائل بانتظام. ووجدوا أيضًا أن إنسان الدينيسوفان انقسم إلى مجموعتين مختلفتين في مرحلة ما، لكن كل منهما تزاوج مع أسلاف البشر، مما أضاف طبقة أخرى من التعقيد إلى هذه التفاعلات.

رسم بياني يوضح أنماط الهجرة والتاريخ التطوري للدينيسوفان (وغيرهم من أشباه البشر القدماء). (جون د. كروفت / CC BY-SA 3.0).

وكما أوضح الدكتور أونغارو في بيان صحفي لكلية ترينيتي في دبلن، فقد تمكن خبراء الوراثة من اكتشاف كل ذلك من خلال الدراسة المتعمقة للجينوم البشري.

“ومن خلال الاستفادة من شرائح الدينيسوفان الباقية في الجينوم البشري الحديث، كشف العلماء عن أدلة على ثلاثة أحداث سابقة على الأقل حيث شقت جينات من مجموعات دينيسوفان مختلفة طريقها إلى التوقيعات الجينية للإنسان الحديث.

تعد التفاعلات المعقدة والمتكررة بشكل مدهش بين إنسان الدينيسوفان والبشر الأوائل مثيرة للاهتمام، نظرًا للطبيعة النادرة لبقايا الدينيسوفان المستردة (لم يتم العثور إلا على عدد قليل من العظام الفردية أو قطع العظام والأسنان). ومن المعروف أن الدينيسوفان ظهروا لأول مرة في أوراسيا خلال عصر البليستوسين، بسبب هذه الحفريات القليلة، ولكن أبعد من ذلك فإن البصمة الجينية التي تركوها في الجينوم البشري هي الدليل الحقيقي الوحيد الذي يكشف أي شيء عن وجودهم.

يعيش الدينيسوفان داخل الجينوم البشري

بناءً على جميع أبحاث الدكاترة. بمراجعة أونغارو وهويرتا سانشيز، يبدو أنه في ذروة تعداد سكانهم، سكن الدينيسوفان منطقة جغرافية واسعة النطاق، تمتد من المناخ المتجمد في سيبيريا إلى الارتفاعات العالية في هضبة التبت، ومن المحتمل أن تكون شرقًا وأسفل جنوب شرق آسيا و أوقيانوسيا كذلك. يشير التنوع في مداها والمناخات التي سكنتها إلى أنها ربما كانت قابلة للتكيف تمامًا، ومن المعروف أنها نقلت بعضًا من هذه القدرة على التكيف إلى الخط التطوري البشري، من خلال التزاوج مع البشر الأوائل وبعض أسلافهم القدامى.

ما هو معروف الآن على وجه اليقين هو أنه قبل اختفائهم جميعًا منذ حوالي 50 ألف عام، كان هناك مجموعتان متميزتان من سكان الدينيسوفان. عاش أحدهم في جبال ألتاي في سيبيريا (من بين أماكن أخرى)، حيث يقع كهف دينيسوفا (الموقع الذي تم اكتشاف معظم حفريات دينيسوفان فيه). أما المجموعة الثانية فقد عاشت على هضبة التبت وتركت وراءها أحفورة مذهلة – وهي جزء من عظم الفك مع ضرسين لا يزالان مغروسين – في كهف بايشيا كارست في تلك المنطقة، وقد تطورت بشكل منفصل عن المجموعة الأكثر شهرة التي عاشت في سيبيريا.

كهف دينيسوفا، يقع في منطقة جبل ألتاي في سيبيريا. (ديمين أليكسي بارنول /.سي سي بي-سا 4.0.).

وأشار الدكتور أونغارو إلى أن كل مجموعة من هذه المجموعات تركت بصماتها في الجينوم البشري.

على سبيل المثال، كان لدى مجموعة التبت مستوى عال من التسامح مع ظروف انخفاض الأكسجين، والتي كانت شائعة في الارتفاعات العالية. لقد نقلوا ذلك إلى البشر إلى حد ما على الأقل، من خلال المساهمات الدائمة التي قدموها للجينات البشرية الجماعية. وفي الوقت نفسه، طور السكان السيبيريون الذين تحملوا البرد القارس استجابة مناعية عالية وقدرة أكثر كفاءة على حرق الدهون للحصول على السعرات الحرارية، وتم العثور على جينات الدينيسوفان المرتبطة بالأخيرة في سكان الإنويت الذين يعيشون في القطب الشمالي.

هذه ليست سوى بعض الطرق التي أفاد بها الحمض النووي للدينيسوفان البشر. وقد وجدت الأبحاث السابقة أن المادة الوراثية للدينيسوفان هي الأكثر شيوعًا في السكان الأصليين الأستراليين، وسكان بابوا، وسكان المحيطات القريبة، والبولينيزيين، والفيجيين، والإندونيسيين الشرقيين، وشعب إيتا من الفلبين. يمكن إرجاع ما يتراوح بين 2 إلى 6% من الحمض النووي لهذه المجموعات إلى إنسان الدينيسوفان، ومن المحتمل أن يمنح ذلك فوائد مختلفة لم يتم اكتشافها بعد.

تظهر صورة معقدة لتطور الإنسان

في حين أن التركيز الأساسي لبحثها كان على العلاقة بين الدينيسوفان والإنسان، تعتقد الدكتورة أونغارو أن هذا ليس سوى جزء واحد من صورة أكثر تعقيدًا. وتؤكد أن هذه التفاعلات حدثت بالفعل في سياق نمط واسع وشامل من التهجين بين أشباه البشر القدماء، والذي شهد إنسان الدينيسوفان، والنياندرتال، والإنسان العاقل المبكر، وربما الأنواع القديمة الأخرى التي تتبادل المواد الوراثية بشكل متحرر تمامًا.

“وقالت: “من المفاهيم الخاطئة الشائعة أن البشر تطوروا فجأة وبشكل أنيق من سلف مشترك واحد”. “كلما تعلمنا أكثر، أدركنا أن التزاوج مع مختلف أشباه البشر قد حدث وساعد في تشكيل ما نحن عليه اليوم.”

من الممكن أن تحتوي بعض المجموعات البشرية على قطع وأجزاء من الحمض النووي للدينيسوفان لم يتم اكتشافها بعد. يمكن أن يتغير هذا الوضع مع المزيد من الأبحاث المكثفة في الجينوم البشري، ولكن علم الآثار يلعب أيضًا دورًا مهمًا في معرفة المزيد عن هوية الدينيسوفان، وكيف عاشوا، وأين ومتى كان من المرجح أن يتفاعلوا مع البشر.

ضرس دينيسوفان تم انتشاله من كهف دينيسوفا، سيبيريا. (تيلو بارج/سي سي بي-سا 3.0).

“إن دمج المزيد من البيانات الجينية مع المعلومات الأثرية – إذا تمكنا من العثور على المزيد من حفريات إنسان الدينيسوفان – من شأنه أن يسد بالتأكيد المزيد من الفجوات.” اعترف الدكتور أونجارو.

من المؤكد أن انتشار الحمض النووي لدينيسوفان عبر مجموعات بشرية مختلفة يُظهر أنهم سافروا إلى أماكن أبعد من سيبيريا وهضبة التبت، وإذا تمكن علماء الآثار في النهاية من اكتشاف المزيد من البقايا في مواقع أخرى، فقد يقطعون شوطًا طويلًا نحو حل لغز من هم الدينيسوفان حقًا كان.

الصورة العليا: قطعة من عظم الفك الدينيسوفان مع ضرسين متصلين، تم انتشالها من كهف بايشيا كارست على هضبة التبت. المصدر: دونغجو تشانغ/سي سي بي-سا 4.0.

بقلم ناثان فالدي